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建康城外，长江边，绿草绒绒的丘陵起伏不定一直延伸到很远的天边。江水滔滔，一波接一波地通到江边的石崖上，又一次接一次地折返而回。
夏日炎热，江边凉爽，只是今日江边几乎一人没有，只是在很远的地方能看到一些梁国的军卒。
长江上除了很远的地方有一只看得并不太清楚的楼船，其余就再也看不到一只船了。不知道那只楼船是谁家的，想必也不是什么普通人家。
吆喝声此起彼伏，马蹄声你追我赶。一黑一白两骑由远及近，如风驰电掣一般，又从眼前掠过，如离弦这箭再次冲向更远的远方。
高澄和羊鹍几乎是并头比肩，两骑不分前后。不知道跑了多久，两个人终于尽兴，不约而同放慢了速度。两匹大宛马好像并不觉得累，也和主人一样兴致颇高地轻蹄慢步。浑身汗透，被凉爽的江风吹拂，别提有多舒服。
速度越来越慢，慢跑变成了慢步。马上的高澄和羊鹍也在体验了极致的速度感之后又放松下来，通体舒泰。
“子鹏兄，在江陵若不是汝手下留情，长猷岂能是对手。”高澄确实是彻底心悦诚服。他还略有微喘，要让他和羊鹍相较于骑射，他也须尽全力，但未必一定能胜过羊鹍。
“大将军谦让，子鹏不敢当。”羊鹍谦恭微笑。他没提江陵的事。那件事越想越蹊跷，他已经隐隐觉得是被人利用了。但是有件事他觉得有必要告诉高澄。“大将军不觉得那一路有人暗中跟随吗？”
高澄本来心里就有此疑问，从虎牢开始他就有这种感觉。“子鹏兄觉得有什么可疑之处？”他想从羊鹍处得到证实。
“只是觉得奇怪，不像是梁国人，也不像是对大将军有什么恶意。不明白究竟要做什么，大将军且小心留意。”羊鹍也只简单提了几句，没把握的事他一向不多说。
看高澄和羊鹍并行实在是一大享受，两个人都同样赏心悦目。只是羊鹍胜是有书卷气的儒将，高澄胜在绿眸子的邪魅和霸气。
“子鹏对此地颇为熟识。”高澄含笑看着羊鹍。
“是。家君给主上上书，一再重提深固江防。”羊鹍居然也不隐瞒，向高澄直言。
羊鹍这份坦诚让高澄感怀，也叹息道，“羊尚书果然深谋远虑。”转而忽然又笑道，“有江淮为御，羊尚书实是过虑了。如此步步提防，不知道羊尚书是想防谁？”
这语气半真半假，这话里的意思也很丰富。羊鹍却坦然大笑道，“家君既是一国之臣，自然为主上深谋远虑。不是家君多虑，难道是大将军多心？若是哪一日大将军得了江淮，同样也能凭广陵而望江南。更何论是别人。”
两个人相视大笑。
高澄笑罢了颇有感慨，瞧着羊鹍，“子鹏兄性率直、坦诚，一向快人快语，我甚是喜欢。若是哪一****离开建康，定然思念兄。”
羊鹍笑道，“大将军难道是想赚我到江北不成？”也颇为玩味地看着高澄笑道，“梁国从主上到太子、太孙，无人不爱大将军，大将军难道能一一带走？不然大将军留在梁国如何？”
高澄笑道，“他人与我何干？我只在意子鹏兄。”
羊鹍却收了笑道，“子鹏替大将军忧心。大将军不在乎别人，倒有许多人在乎大将军。”
高澄眺望长江淡淡笑道，“子鹏想偏了，我是魏使，只谈梁魏结盟的事，余事无干便不必谈。此事只与梁帝陛下相干，其余的人皆无涉。”
羊鹍笑道，“大将军如此明白，甚好。”
羊鹍没再说话，与高澄并辔而行的同时忍不住还是暗中打量。他与高澄从广陵相识，接他入建康，在黑龙湖行宫赴宴，今日又江边赛马，其实一共也没见过几次。但是对这个魏使、北朝大将军特别有眼缘。又听说过他在魏国如何理政，如何治军，如何惩贪，又如何和宇文黑獭力战，心里甚是喜欢这个人。他倒觉得临贺郡王那日提议将妹妹嫁给大将军不是个坏主意。只是当时场面不是合适提这个问题的地方。
羊鹍看那天妹妹的表情和高澄的反映，总觉得他们之间不像是不熟识的样子。好像两个人对对方都颇有好感，只是碍于种种原因而不得不作罢。羊鹍心里倒是很为妹妹可惜。只是这事他不好和高澄去公然讨论。
“说到太孙，”羊鹍笑道，“知道我与大将军在江边赛马，一定要来。”
高澄转过头来，这个话题很吸引他。“怎么没来呢？”太孙萧大器个性宽厚、平和，又深得梁帝和太子所爱，大器真乃国之大器。
如果能带着萧大器回邺城为质子，倒是个不错的选择。萧大器年纪尚幼，高澄对他也很喜欢，相处下去，两个人必定能情意相合，将来萧大器继承国祚，这对于高澄来说就等于得到了梁国这个外援。
“公主殿下生了病，太孙去探望公主。”羊鹍突然看到他的心腹偏将远远地策马而来，立刻被分散了注意力。
公主殿下当然指的就是太孙的阿姊溧阳公主萧琼琚。
这时高澄恰也看到崔季舒带着人也往这边来了。
羊鹍向高澄告罪，迎上那偏将。果然有事，说是临贺郡王萧正德有要紧事找羊将军。虽不知是有什么事，但羊鹍也不敢怠慢了，便只得向高澄告辞谢罪而去。
崔季舒追了半天，气喘吁吁地下了马，命随从的人都在后面等着，自己向高澄走过来。身胖怕热，又骑了半天马追世子，早就浑身是汗，江风吹过来凉爽很多，无比惬意。懒懒地一步一步走到高澄身边。
“世子，有人请大将军去吃茶。”崔季舒看着高澄眺望长江的背影，突然觉得世子最近削瘦了些，不知道是不是因为忧心太过。也难怪，国事私事，一件接着一件，世子连喘息的时候都没有。到现在梁帝都没有和世子谈正经事。倒听说太子又私下里召见副使侯景。
“什么人？”高澄倒见怪不怪地问道。他原以为梁国是承平日久，甚相安定。这些日子来才慢慢察觉出既便宗室之内也暗流浮动。
“只说是‘七娘’。”崔季舒也不知道这人的身份。“但往来的都是如宫婢、宦者，护从也是宫中宿卫军。”
高澄忽然哂笑一声，心里也大致明白。只是“七娘”这个称呼很让他感兴趣。萧梁宗室之内，不只是男子，连女子都如此不甘示弱。他倒想知道这个“七娘”是个什么样的人物。
“世子见不见？”崔季舒问道，其实心里也能猜到，世子应该是会去见见这个“七娘。”
“在哪儿？”高澄问道。
崔季舒向长江中一指。
高澄顺着他指的方向这才看到，刚才他与羊鹍赛马时无意间瞥到的那只楼船，现在已经接近江边了。
奴婢们个个都懂规矩、守分寸，唯家主之命是从。个个谦恭有礼，没有一个多嘴多舌。高澄也心里颇有感触，觉得南朝果然是诗礼之乡，连奴婢们都这么从容、娴雅。再想到他们的主人，神秘的“七娘”，更不知道是何等的风采。
崔季舒跟着世子被引导上了楼船。楼船这时已泊在江边的芦苇丛中。这只楼船近看起来才让人惊叹真是够大。这么大的楼船，装饰华丽，看起来就气派不凡。高澄和崔季舒被引着进了楼舱内。
高澄眼前赫然就是一亮，立刻随之精神一振。一个高髻华服的美丽妇人正起身向他迎上来。连崔季舒都被吸引了注意力。
崔季舒知道世子有此一好，平日广为搜罗，也算是见多识广了，但像这么与众不同的，他还真是第一次见到。
这美丽的妇人年龄如同全盛花期时，眉目之间倒没有形貌特别绝色之处。但是相见之下就觉得她与众不同，格外引人注目。她头上飞天髻，也没有过多的首饰，就显得富丽堂皇。仔细看，面容淡妆，却颇有浓艳鲜丽之感。深衣古装，杂裾垂髾，就衬托得体态轻盈，行动如燕飞舞。
看到这样的美丽妇人，高澄觉得他身心里所有对于一个女郎的应有想象在这一刻全都实现，这是一个完美的集合体。情悦其淑美，心震荡而不怡，就是心头现在最准确的感觉。
“妾恭迎大将军尊驾。”妇人微笑上来行礼。
“七娘不必拘礼。”高澄也文质彬彬地回礼，文雅告罪，“子惠失礼。”他今天是为了赛马而来。七娘作为主人衣饰整齐华丽，他只着袴褶，小冠束发，就显得太简慢了。
高澄心头后悔得要命。早知道今日要见这么美丽的妇人，应该好好装饰一番，修饰整齐、穿着美衣华服才。
崔季舒也上来行礼。七娘十分客气地还礼，“崔侍郎不必多礼。”
茶果俱备，显然只等来客。谦让告坐，七娘侧头向身后的奴婢吩咐，“走吧。”奴婢领命去了。
高澄和崔季舒都听出来这意思就是要行船了。七娘没有问高澄的意见，也没有告诉他要去哪儿。高澄非但没觉得被冒犯，反倒十分受用她的安排。就好像是她曲意讨好，又正好拿捏到了他在意之处，两相契合，让人格外舒服。那还何必在乎行船不行船？要去哪里？
“想见大将军一面可真不容易。”七娘看着高澄笑道。她的一双秋波流转之间并不见眉飞色舞，但只是那淡淡一瞥就能摄人魂魄，真让人觉得魂儿都被勾走了。
“别人自然不易，若是七娘有所邀约，子惠一定赴约而来。”高澄盯着七娘也微笑回应。怎么就会觉得眼睛离不开她呢？
崔季舒也看出来世子是被勾了魂儿了，他静以观变地坐着没说话。
“妾的夫君仰慕大将军已久，只是种种不便，难以出来和大将军见面。妾不忍夫君心急，勉为其难自出此下策，以投大将军所好，让大将军见笑。”转眼七娘就从刚才的恬淡温柔变得泫然欲涕、楚楚可怜。
不知怎么，崔季舒忽然想起那几句南朝为人所熟知的乐府诗，“低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。”他心里都生出了怜念，如果世子不答应七娘，他都恨不得替七娘去劝劝世子见一见七娘的夫君。
“七娘为了夫君如此克尽己身，子惠岂敢笑七娘。倒是子惠的癖好让七娘见笑了。七娘怎么知道子惠有何所好？不妨说来听听。你又想如何投我所好？”高澄像是准允了要去见七娘的夫君，自然这个时候非说不去，非要强行返回，扫了人的兴致，这是几边都不落好的事，高澄当然不肯做。
七娘说的话是什么意思，他肯定是听懂了。崔季舒看了一眼世子，不禁暗自惭愧。世子是看花不入花丛，置身事外只赏花。倒是他差点在花丛中迷了眼。听世子这显然挑逗的问题，崔季舒低头忍笑。
七娘顿时面颊飞红，微微低头垂眸，以袖掩口，好像是一时失言心有惴惴。又好像是听懂了高澄的挑逗，心头惊羞交结如鹿撞心口。反正不管是哪一种，都让人觉得撩人心魄。明知道她是有意做作出来的，但是做作得不着痕迹，仿佛真是如此，还是让高澄和崔季舒心动。
“大将军的寡人之疾……”七娘羞于启口，声音轻柔，很低声说了一句，“天下谁不知道？”
这话真是实足实地抬举了高澄。连崔季舒都几乎忍不住要拍案叫绝了。
寡人有疾，寡人好色。表面上是贬，实则是褒。暗中隐喻高澄才是一国之主宰，才是这个“寡人”。昔者大王好色，爱厥妃，因此想到与百姓同之，最终而致内无怨女、外无旷夫，这是天大的仁政。而所谓“好色”，也不过是爱厥妃，那是属于自己的妃子，没把范围延伸到别人那儿去。这里面也暗含了七娘的讽谏。这种聪明绝顶，又懂分寸的女郎，真是让人刮目相看。