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父之忧子，子之忧父，其情皆如此。
小关，是潼关废弃的古址，并无可据守之处。东魏大将军高澄暂在此安营塞，是为了把禁谷大战中的东魏军齐集一处，然后再商议下一步对策。
匆忙之间安好了营塞，东魏军连战连胜，但已疲劳不堪，最要紧的就是养精蓄锐，得以休息。
营塞里安静下来。士卒饱餐之后已安睡。除了事先安置好的防卫措施，其他人都因为过度的劳乏而睡得人事不知。
中军大帐里，灯火通明，大将军高澄并没有在寝帐中安睡。他手里紧握着一份帛书，立于刚张挂好的羊皮舆图前沉思不语。
刚来救潼关之危的大都督高岳还有高澄的心腹平南将军、右丞陈元康皆立于他身后极关注又极安静看着高澄的背影。他的背影虽挺拔，但不知为什么，就是让人觉得沉重。
那份帛书是加急从玉壁送来的。上面的内容陈元康和高岳刚才也奉大将军之命看过了。他们二人此时心里的沉重可能并不比高澄少。
帛书上说，高王大丞相久攻玉壁不下，办法用尽，就是不能破城。若要真是僵持，倒也还罢了，至少能牵制住王思政。但偏偏王思政又出奇计，在高王连番攻城不下的退兵之机，突然出城奇袭，令高欢折损兵将不说，就是高欢自己也受了重伤。
陈元康曾连任丞相机要及丞相府功曹参军，一直都深得大丞相高欢的信任和器重。然而陈元康的忧虑不在此。他觉得，如果不能在这个时候一鼓作气灭了西贼，以后想再找机会恐怕就难了。可是偏偏在这个时候出了问题。还是这样让大将军高澄难以抉择的大问题。
大都督高岳虽不是高澄心腹，是太原公高洋的人，但他也是大丞相高欢的族弟。闻听大丞相高欢重伤，这是于家于国都有大碍的不利消息，他又岂能不着急？何况这其中还有一事：若真是高王突逝，世子继任，在这个变动的时候，太原公该何以自处？这是他不能不考虑的问题。
“大将军！”外面忽然传来大喝。
高澄立刻转过身来，同时大声命速速进来回话。
苍头奴刘桃枝走进来。
“大将军，潼关之内哭声震天，西贼皇帝已死，听说那太子已继位了。”刘桃枝心里有种跃跃欲试之感，恨不能现在立刻就趁机攻入潼关。
果然如此，高澄心里狂跳。没想到月光拿着玩的东西真的起了大作用。元宝炬竟真被他的金丸击中而亡了。沉默了半天的高澄一瞬间控制不住地兴奋起来，急切走上两步，但他很快就止了步，盯着刘桃枝追问道，“确实吗？”
“大将军放心，消息确实。”刘桃枝肯定地回答。
高澄眉棱处不经意地一动，这是大好消息，可他现在却无论如何也高兴不起来。他身上也有剑伤，伤处无碍，正好趁着这个西贼遭变的大好时机更进一步，但这时他心里想的却不止于此。
“大将军，若是此时不能再擒了宇文黑獭，只怕以后就再不会这么容易了。”陈元康终于说了出来，殷切盯着高澄。
高岳不满地看了一眼陈元康，他是不同意陈元康提议的。因为再攻潼关的变数太大，结果又不能预料。难道眼睁睁看着高王伤在玉壁而不理？高王真要有个意外，别说高氏一族，就是世子高澄也失了靠山。
高岳盯着眼前过于年轻的世子，心里觉得他还不如他的弟弟太原公高洋有心机，心冷而狠，高澄能支撑得起高氏的基业吗？
高岳心里此时满是疑问。从前觉得这位世子不过是个少年纨绔子弟，他对待元老亲族从来都是放肆而不客气。但这些年来，世子入邺辅政：富国强民，兴兵用武，南和梁朝、北抚柔然，功绩昭昭是无可否认的。正因为如此，高岳才心里格外矛盾。
刘桃枝是不能插话的，但他也和陈元康所见相同，也只能眼巴巴地看着郎主听吩咐。
高澄眉头纠结，没说话。他侧转过身去，极美的侧颜在灯光的阴影里神秘不明。
营塞之外，漆黑一片，大行台慕容绍宗的人马赶到。
慕容绍宗与独孤信打得难分难解，等到终于占了上风，忽然又有消息传来：潼关失守了。这让慕容绍宗大为懊恼悔恨。百密一疏，他留下潼关守军，驰援禁谷。
原意是想着西寇无兵可调，武关、上洛、玉壁虽有兵力，但远水解不了近渴，甚至想都没想过到手的潼关还会有失。
知道居然是西魏皇帝元宝炬带着宿卫军虎豹骑夺回了潼关，慕容绍宗就更是嗟叹不已。
一时僵持不下，虽占上风，暂时取胜，有大胜的可能，但独孤信也不是虚有其名的，委实难以一举灭之。想必西寇也知道了夺回潼关的消息，竟一时士气大振。
慕容绍宗这里没有绝对优势压倒独孤信，独孤信也不可能马上击败慕容绍宗。太子元钦得到了父亲受重伤的消息，知道父亲是为了夺回潼关弥补他之过才如此，他更是心急如焚地想立刻去潼关见父亲。独孤信也觉得再战没什么意义，所以也就且战且退地兵往潼关去了。
慕容绍宗这时也得知大将军高澄在小关扎营，所以往小关而来。
黑暗里见大队人马在东魏军营门外，看样子像是也刚刚到此的。火把明亮，慕容绍宗心里一思量就知道，必是豫州刺史、司徒侯景无疑。他心里对侯景这个人深为不耻，尤其是在这一场混战中，侯景处处取巧，以己为重，时而进时而退，全不顾大局，这让慕容绍宗心里格外鄙夷。
可这个时候又不得不相见。
侯景是先来的，慕容绍宗后到。按官职又是一个上官，一个下属，慕容绍宗不能不先主动见侯景。
大将军高澄早就吩咐过，因此这时营门大开。疲敝的士卒自有安排，慕容绍宗在黑暗里下了马，正见到侯景在辕门之内的明亮之处，甚是不可一世的样子，立刻就让他心生反感。
侯景当然已经知道了慕容绍宗的人马听命而来。他此时立于辕门之内就是等着慕容绍宗来拜见。听到有声音称呼“慕容行台”，目中余光也瞥见了慕容绍宗，他却一直假装没看见。
慕容绍宗把手里的马鞭递给士卒，摘下兜鍪也递了过去。他走过来时，沉重的甲胄发出金属轻微碰撞和摩擦的声音，听起来很清晰。一直到他走到侯景眼前，侯景才仿佛刚意识过来，转过身看着慕容绍宗。
在一个很长的瞬间，两个人对视时谁都没说话，暗中和对方较量。而这个很长的瞬间过去之后，侯景面上浮起笑意。慕容绍宗也唤了声“见过侯司徒”，揖了揖，并不十分地恪守下官见上司的相见礼。
侯景的唇角略抖了抖。满面假笑地安抚道，“慕容将军甚是辛苦。”上司的架子摆得实足。
慕容绍宗穿着铠甲，他也不能过分计较。
“高仲密这个逆贼，给我找尽了麻烦，幸好平复。”侯景大大咧咧地道，倒好像他才是高王或是大将军，而且语气里还有一种炫耀，像是在夸耀自己的收复河南之功劳。“绍宗驰援之功，我必不会忘。”侯景轻描淡写地又夸赞了一句。
“豫州客气。”慕容绍宗也就这四个字，然后便向内张望，显然是不想留在这儿和侯景更多寒暄。他心情复杂，等着见大将军高澄，自然无心在侯景身上。而且慕容绍宗这种态度毫不掩饰。
侯景隐入黑暗，陷在阴影里更让人看不清楚他面上已是神色阴沉、目中含恨地盯着慕容绍宗。
这时苍头奴刘桃枝已经来传令：大将军请濮阳公和大行台入中军大帐。
侯景有意迟缓一瞬。他是不想在慕容绍宗前面跛足而行。可是慕容绍宗却根本连客气一句都没有就大步向中军大帐走去。虽然侯景避免了跛足的难堪，但慕容绍宗的态度却让他更是心里生出格外多的痛恨。
暂时无计可施之下，侯景也只能一瘸一拐地走在后面，向着中军大帐的方向而去了。
士卒挑帘，慕容绍宗早先进去，侯景随后。
大帐中灯火通明，大将军高澄高坐在上，这时已经是神色平静，从他表情里侯景什么都没看出来。
早在帐中的高岳和陈元康倒分立于两侧，瞧着门口。
上官下属，分而见礼，一番乱哄哄下来，只有大将军高澄高居在上颔首答礼不用起身，做手势命坐。几个人跪坐下来，唯有慕容绍宗不随他人，走到正中，对着高澄单腿而跪，抱拳垂首，“下官疏失之罪，令西寇有机可趁，大将军折损兵将，乞请大将军降罪。”
慕容绍宗虽是请罪，但没有怯懦之意，其勇于担当倒让人刮目相看。引得其余三人都心思各异地把目光放在他身上打量，想明白其意图。尤其侯景，咬牙不语。
高澄手里还是握着那份帛书，汗津津的掌心里，帛书又轻又软，但在他心里却似有千钧重。他也居高临下地看着慕容绍宗。慕容绍宗这时倒更像是一身轻松，把难题抛给了别人。
中军大帐里格外安静，都等着高澄的反应。
高澄忽然一笑，“大行台虽然擅作主张，但不为己私，治西贼游刃有余，与我甚是有默契。一时的疏失，在所难免。视其所以、察其所由、观其所安，子惠深知大行台之居心，岂能因西贼狡诈突变而见责于大行台？”
高澄说着便起身走过来，俯身亲手把慕容绍宗扶起来。
别人还好，唯有侯景听着高澄的话觉得句句刺心。
慕容绍宗本来是处处不得志之人，好不容易被高澄所用，一心想在大将军面前放出本事来彰显才华。谁知道被西魏皇帝元宝炬这拼死一搏坏了大事，反弄得里外都不是。
而大将军居然不怪罪，还如此安慰，这在慕容绍宗是从来都没有的事，顿时觉得胸中酸热，恨不能甘脑涂地以报效大将军。被扶着起身，又抱拳道，“大将军不怪罪，绍宗愿待罪以立功报大将军宽佑之恩。”说着几乎已经是热泪盈眶。
别人犹可，唯有侯景，见慕容绍宗如此容易就被高澄收服了，心里真是又气又恨，格外不服气。
“胜败常事，各位将军都不必放在心上。”高澄安抚好了慕容绍宗，自己心里也略觉得意，心情舒畅了许多。暗暗得意于自己也有识人、用人之明。他一边说一边又走回自己席上坐下来。
慕容绍宗也在陈元康一侧坐下来。
四人皆仰首看着高澄。
“我与西贼之战乃长久之战，不是一时之胜败。邙山一战至今，我大魏大胜西寇，但西贼毕竟犹有根基……”高澄说到这儿顿了顿，他目光缓慢地从每个人身上扫过，似以目光察之、寻之。
四个人也表情各异地看着高澄。陈元康蹙了眉，心事重重的样子；侯景眼神复杂，又绝没有任何异议；高岳淡然，一副听命之态；慕容绍宗双目圆睁，仿佛只要高澄一声令下，他就立刻整装出发。
“战已至此，事将如何，各位将军是何高见？”高澄把问题抛了出来，但他显然并不是询问的意思。
“大将军！”高澄话音刚落，侯景便长跪而请。他势必是要争回自己言论的权力，不肯让别人抢在前面。“大将军欲平西寇，趁势追击，进抵长安是明智之举。只是此乱本由叛臣高仲密而起，此时河南州郡刚刚平复，莫若以兵驻守要地。这样大将军即便长驱直入敌寇腹地也不怕失了后方要地再出变故。”
侯景话不多，但话里的意思真是一重又一重。其实刚才高澄并没有表示什么明确的决策。而侯景不着痕迹地就在自己的话里做出暗示：东魏军势必要一举向西踏平长安，而且是大将军高澄亲率部曲。
所谓河南州郡的安定，要地驻兵把守，还能有谁？自然是他这个豫州刺史。这其中不但突出了这事的重要，还提醒了他诛叛臣、定河南之功。这么一说明摆着就把高澄架上炉火，为自己留足了退路和理由。