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他就是个色胆包天的滚蛋。
宝钗从褥子里抽出她一只珠圆玉润独特丰腴之美的手,将幔帐掀出一道口子来。递给外面莺儿一个暗藏威胁的眼神,示意丫鬟应付太太离开。
蓉哥儿虽没瞧得她完全的表情,却也能感受她那破有威严之气。咬耳朵般轻声笑道:“原来我家的好宝儿还有这样一面。”
宝钗连将幔帐拉下,回头轻嗔道:“你这坏人,也不怕娘亲在外听了动静。暂时莫要出声了,待妈走了以后再说。”
蓉哥儿揽着这宝钗身子,细听着外面莺儿给薛姨妈回话。
偏薛姨妈关心女儿,听了宝钗身子不适,反要进来亲眼瞧瞧了。
蓉哥儿心里亦是郁闷,正关键时候了。旁边本不着急的宝钗亦听了外面要莺儿开门的话,这时脸色也是一变,急切道:“你快出去,躲那边挂衣裳的柜子里去。”
薛宝钗房间里唯一能藏人的地方也就柜子了,其他家具陈设上全屋装饰遮挡,想躲桌子底下都不行。他正点头要退,却听外面急催着,莺儿无奈开了门。
蓉哥儿苦笑一声:“今天真要被捉在床上了。”
薛宝钗白他一眼,小声道:“还不松开退了。”
蓉哥儿也知这时间不是挑逗宝钗的时候,只得老实后退,屏气凝神缩下身子。听着房里传来有几人的脚步声靠近,他忙拿手掌空捂着挡住口鼻,省的呼吸出动静来。
亦在心里暗恼,自己真是被色迷魂了头脑,真要被薛姨妈及薛家丫鬟们瞧见两人这般样子,宝钗哪里还有什么脸面。暗暗想着,以后还是得等宝钗搬大观园去再做计算。
到时候……
他正想着,薛宝钗突侧身朝向外面,一手扯着他胳膊。气声急切道:“埋头进去,躲褥子里。”
蓉哥儿亦照做。
才缩进被褥之中,便觉其中一片闷热,又闻着幽香。
他竟忍不住手指乱跳,像是在弹奏钢琴。
薛宝钗咬牙暗哼,却不敢出声,只听得脚步声已到床边。
“怎么还将账子拉上了?”外面传来娘亲的声音。
薛宝钗查褥中蓉哥儿老实下来,款款出声回道:“是妈过来了?女儿方歇息,身上没穿衣裳了。”
“又是热毒犯了?吃过冷香丸没?”薛姨妈拿着莺儿询问,“让婆子们熬了黄柏汁没?”
“无事,歇一晚便好。”薛宝钗回道。她心里却想着,确实是心中热火燃了,却不需冷香丸,身边有个更好的药。她故作镇定轻笑道:“女儿今儿有些乏困,妈是有事要和女儿说?”
薛姨妈过来还真是因为有事要找宝钗说,二来则是看着宝丫头今儿反常,竟这么早就歇息,她心里担心着这女儿了。
薛姨妈道:“倒也不是什么大事。你姨妈听珠儿媳妇说丫头犹豫住不住别院里,所以来问问丫头心里是怎么计算的。”
薛宝钗沉默一刻,一只手却向后死死抓着。
这坏人……
薛姨妈未听到宝钗回应,继而自顾说道:“丫头若不喜欢住那边,也可同姊妹们搬进去,暂时先顺了宫里娘娘的体面。住上几日,再搬回这院子来亦是可行的。”
幔帐后被褥中的宝钗紧紧并着双膝。
突一下。
猛捂住嘴巴。
“丫头怎么了?”薛姨妈急问道。
宝钗反应极快,已顾不得嗔后面的蓉哥儿,只用一手在后面掐一下,另一手拉扯住幔帐不让外面人掀起。
“女儿没事,妈不用担心。等他们家安排好,女儿同姊妹们一起搬进园子里就是。”
她高提着双眉,微眯着眼睛,小脸红红地回道。双眸紧盯着幔帐,生怕母亲强行掀开。心里又生起一种极其独特感觉,是极难为情的羞涩,整个人酸酸麻麻像是骨髓都被掏空了般。
这种感觉由内而外,令宝钗不自觉得浑身僵硬。
心里噗通噗通跳个不停,只觉得蓉哥儿这坏人,竟是无一处不坏,坏到骨子里了。
恰时,突听了外面有人踏上拔步床前头浅廊的声音,一下子紧张让整个人也跟着缩一下,连四肢都跟着神经一起紧绷着。
没想却苦了蓉哥儿,被这冷不丁一下刺激,长吸一口气时差点从喉咙里冒出声音来。
这一瞬间。蓉哥儿、宝钗两人皆不敢再动了。
因为他们都能感觉到此时薛姨妈已经站到了幔帐外面的浅廊上,中间只有床架上的幔帐挡着。房间里安静至极,两人大气也不敢喘一下,缓缓呼吸害怕有声。
房内的莺儿早低下脑袋,不敢正眼朝拔步床去看。
薛姨妈却站拔步床浅廊上,左右打量一回,又朝莺儿看了。俗话说:知女莫若母。薛姨妈只觉今儿丫头房里着实古怪,又回想刚刚丫头那声音,稍思忖一番。
她自叹着说道:“丫头长大了,已经到了婚配的年纪。”
薛宝钗大羞,贾蓉却愣那里。
难不成……被发现了?宝钗紧紧扯着幔帐,担心薛姨妈随时伸手掀开。只看着幔帐上印着的人影贴近,人影伸出一只手来。
宝钗紧紧握着。打定主意,绝对不能当面被抓了。
她看着影子上的手越来越近,两个呼吸间,那手已经接触到了幔帐。
一颗心完全提了起来。
“你这丫头。”听娘亲叹一声,看着幔帐外的手在细心整理幔帐,并不是掀开的动作。如此宝钗终于松了一口气。
听娘亲打发了丫鬟们离开,又听娘亲轻慢的声音。
“二八年纪放以前都该成婚生子了,过些日子连琴丫头都要上京聘嫁,偏你这个做姊姊的还无着落。娘娘倒是有意撮合丫头和宝玉,宝玉虽然比你小三岁又有些贪玩,倒也是良配。”
宝钗听娘亲说着这事来,心里亦无奈,又感觉那坏人悄悄摸摸地作怪。她不自禁咬牙闷哼一声,又怕惹误会,忙回道:“妈也晓得宝玉事迹。”
薛姨妈道:“他年小贪玩罢,等过两年就好了。也省得你这丫头躲在床上不自在,羞着又不敢让妈瞧。你向来自有主见,我也不会说你什。为娘也是过来人,往后还是少做这类事,房里亦要多备着热水净手擦身才好。”
宝钗脸色更红,躲在后面的蓉哥儿挺起身,差点笑出声音。
这误会可闹大了,原来姨太太是以为宝钗在偷摸自己做什么了。
薛宝钗吃闷一声,羞得无地自容。又朝后面暗暗掐一把,蓉哥儿真坏死了。脑子里不停徘徊着三个词语:坏蛋、无耻、下流。
薛姨妈暗指了下也没多打搅,知道自己女儿这会最难为情了,唤了莺儿来关门她则回房歇息去。
待听了房间里的关门声,贾蓉、薛宝钗两人齐刷刷地舒一口大气。宝钗却没想着,她气音还未停下,喉咙里声音便断续离合起来。
忙刻意压下。
他们却不知道离开宝钗的薛姨妈才回正房脸色便拉了下来,吩咐同喜、同贵早早准备歇息。没过一会儿,小院正房的烛火便灭了下去。
以至于薛家小院里今儿一早就没了人走动,至到临近夜禁时分,宝钗房里才悄摸摸一前一后走出两人。靠宁荣两府中间巷道的门开了一条缝隙,其中高大人影从此间溜出。
过一会儿,正房卧室里又亮起火光来。
一个三四十来岁的华贵妇人靠塌上,连连自叹。养女十多载,怎会想到曾如此规矩的丫头竟会与男人产生私情来。她计算着不管对方是谁,只要让宝钗搬进了大观园,往后也就没了私会的机会。
第二日。
贾蓉慢悠悠去了一趟水利营田府,心里还想着又能过几月潇洒好日子了。
这一天,他在水利营田府吩咐了几件事情。
以至于接后的一个月里,各省农官纷纷赶往神京。
“不去,若是两月内不能到神京水利营田府报道,这艰辛万苦得来的官身便要被夺去。”
“唉,可不嘛。说是要那位水利营田使有要事安排,还让咱们计划两年内不做回乡准备,全得拖家带口上京。”
“闹腾。”这些刚混上官身的老爷们一个个有苦难言,他们其中有不少的人可是托关系进去的,只想着有个官身在地方便利享福,哪里会料到上面突然来这么一遭。
计划两年内不做回乡准备,那岂会是享福,明显是去干活的。
部分家底丰厚的乡绅真不愿意过去,他们买农官只想享受农官的便利和好处,却不想付出半点力气。
一时,各省来往神京的书信多了不少。
“这些人都是糊涂的,真以为混了官身就能在地方作威作福了?一个新建衙门里的小官,莫说写信来找咱们,便是有人在朝堂上书,也是无人会插手管的。”
“殿下圣明。”一人笑道,“水利营田府本就是由忠顺王与大学士舒伯乐总理主持,宁国府那位爵爷显然是得了王爷与大学士的首肯,否则哪敢有这样举动。他们要真不听话,只怕那些买官的银子全要沉水去。”
“吩咐岭南、东南几省的人,老实听贾蓉的安排。不想进京的,直接辞官便是。进了京的,好好在贾蓉手下做事。本宫倒要好好地瞧瞧这位蓉爵爷到底要做什么。”宫中殿里,一人淡淡道,“往后再有这种信件,莫要往宫里送了。省得别人误会是本宫在与十三叔做对。”
“省的。”
那人又问:“进来内务府的几个天物窑厂情况如何?”
“下面人打听回来,原来八大皇商所建窑厂投入不少,盈利却远不如宁国府在平安州与江南省的两个窑。近来,由于内务府窑厂价高找不到买家,所以将主意打到工部与河道去了。”
“哦?工部可是十三叔的地盘,他还能在那里做手脚不成?”
“内务府皇商门开了高价,宁国府三百文一桶的天物被内务府卖出了六百文一桶。”回话的人呵呵笑道。
“这?内务府的价格比宁国府的高,为什么工部还买内务府的?难不成内务府的比宁国府的还好?”
回话的人不回,反问道:“殿下可曾出宫采买过?”
“其中有内情?”
“殿下可知当初义忠老亲王主理内务府时,外面卖六文钱一个的鸡蛋,内务府采买时得花多少银子?”
“五文?”
“不,价低时五两一个鸡蛋,价高时十两一个鸡蛋。”
那人诧异道:“其中价格竟相差如此之大?是鸡种类不同罢。”
“种类想同,只是喂食养殖方式不同,大小又有严格要求,价格自然要偏贵点。不过能卖出五自十两一个蛋的价格,其中还有另外一个更重要的原因。”回话的人小声道,“采买者与出卖者协定,若定价为三百文,买者出钱三四两,入账记十两。”
那人方才懂了,冷笑道:“原来如此。本是价值三百文的东西,内务府花十两买,剩下九两多全被经办的皇商们吞了。”
“殿下圣明,此次内务府不过是从买方变成了卖方。”
回话者赞一句。
然而他却只是举这么一个例子,其中还有更多猫腻。比如以次充好,鱼目混珠,猪皮作阿胶等。虽然表面定价是三百文,其价值可能只有三十文。更别说内务府入库后的损耗,那些买来的东西到底是被耗子损了,还是被人拿了。
哪个又说的清。
被称作殿下的人,心里羡慕,却也只能撇嘴道:“他迟早要倒大霉。”
“倒霉?”刚回宁国府的蓉哥儿就见了秦钟找来。蓉大爷忍不住笑道,“好端端的,怎么会倒霉了?”
“工部四司中,已有两司取笑在平安州窑厂的采买。”秦钟也是刚收了平安州的信件,这会心急如焚。“该怎么办才好?听信里语气,往后工部四司会慢慢取消从咱们窑厂采买天物。”
“他们还能不用天物不成?”
“是内务府,太子殿下主持的内务府下八大皇商共建的窑厂,他们将咱们在工部的生意全抢了过去。还听到消息,这个月里,内务府也在接触河道衙门,要把咱们在河道衙门的生意给抢了。”