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在天香楼里呆了这么久,又听了一大段话,蓉哥儿喝进去的酒都被风吹走了。他嘿嘿笑道:“怎还未歇息,今儿在大院子应付没累着?”
秦可卿幽幽白了他一眼,款款道:“夜深了,水还热着,大爷趁此洗了歇息罢。”
蓉哥儿长叹一声。“才将政太爷给应付了过去,到你房里还要被嫌弃。今儿便不洗了,也被累着那些丫鬟。”
蓉大奶奶款款道:“大爷不将身上酒气洗干净了,里面房间可进不去。”
“你就忍心我在外面遭冻?”
蓉大奶奶笑道:“也不晓得这会倚霞阁的睡了没,大爷要不到那边歇息去?”
“才不去。”蓉大爷回了声,瞧着房里的丫鬟亦有些精神萎靡,显然今天大宴都累到了。他问道:“怎么可儿还这般精神?按说今儿应付那些王妃、太君们,这会早没了精力罢。”
“家里这么多太太,又在老太太生辰大宴上,自然有老太太与其他太太应付。咱们这些晚辈不过在边上回回话,即便有要应付的也是家里人。”
说得倒也是,宴会主角是老太太,所有人都围着老太太去了,其他人倒没了过多注意。加上可卿又不是爱出风头的,在这样的场合除了必要的表现,更多时候也是陪衬的工具人。
蓉大爷笑问道:“可儿岂不是干坐无聊?”
“倒也不是,北静郡王妃待我照顾多,叫我过去说了不少话。其间还说起了大爷了,倒是没料到郡王妃竟比可儿还了解大爷。”
“咳……”这妮子想表达什么?自己和北静郡王妃可是纯洁的、单纯的,没有一丝杂念的。蓉大爷携上蓉大奶奶的手儿,轻笑着道:“你家大爷与郡王妃可无不轨。这醋不兴吃。”
蓉大奶奶也没真吃醋,只笑着道:“大爷能让郡王妃也刮目相看,我这个作奶奶合该偷偷笑才对。不知多少人羡慕我,竟然能嫁进贾家,嫁得大爷。”
蓉哥儿听了,也稍显得意,还想着在可卿面前吹嘘两下。却不想那小雀儿已吩咐了小丫鬟抬水来,一时间房里也稍显热闹。
贾蓉撇了撇嘴,也并非不愿洗,只是他晓得自己情况。前面才喝多了点酒,这会再洗那么一个温水浴,只怕不是直接在水桶里睡着了就是洗完到头便睡。
蓉大奶奶见他脸上稍有不愿,含笑小声道:“往日里都是丫鬟伺候大爷洗沐,今晚可儿伺候大爷如何?”
嗯?这不算什么有吸引力的事情。都老夫老妻了,什么没做过,哪里没瞧过。洗澡还能洗出花来?顶多也是鸳鸯戏水了。
蓉哥儿挑了眉,虽然吸引力不大,但他知道这个时候一定不能打击女人积极性。甚至还要做出一脸惊讶的样子,两眼放光道:“旁边总得有个伺候的,不如让雀儿去旁边院子将香菱叫来?”
“大半夜了,还去吵她作甚。”蓉大奶奶瘪了瘪嘴儿,如含羞撒娇样子,说道:“往后半月都有得忙了,可儿今夜只想和大爷独自呆着。”
娇媚软语最痒人心。
蓉哥儿也不例外,只觉心上如有一直小猫猫在笨拙挠他。也不再说叫香菱过来的事情了,携着可卿过去。
这夜却苦了小雀儿,左右忙碌不停。特别是当她听见蓉大奶奶细声说着:“我还想给大爷生个哥儿。”
累的总是丫鬟,虽然早有预料,奈何实际情况却超出了小雀儿的想象。
没完没了了。
小雀儿心里哼着:“做丫鬟真是命苦,人家也想给大爷生个哥儿了,还不知道什么时间能有机会。”
她在心里哼了两声,又默默在心底配着药方。一副是蓉大爷准备给宝二爷的,一副确实这小丫鬟私下自己决定配的。
再听得奶奶声音传来:“我还要。”
小丫鬟眉头紧蹙不知道计算什么。
终于过了好一会儿,里面大动静没了。小雀儿也进去偷瞧了两眼,在房里稍作收拾,才盘着满脑子想法在外面房间睡下。
小雀儿轻轻打了一个呵欠,却听得里面房间里蓉大爷与蓉大奶奶的对话声。
说的都是今儿两府的见闻。
诸如大观园里哪个老太君打趣要给宝二爷说亲,又有哪个王妃给家里侄子说媒。总之不论贾宝玉、迎春、探春,甚至林黛玉、史湘云等也没逃过长辈们打趣。
蓉大爷亦静静地讲述了今儿贾政的反常行为。
只听得蓉大奶奶轻声道:“哪家的老爷不是这样的,秦老爷在世时也常对鲸卿打骂。那年鲸卿要去平安州,我也听说秦老爷今夜没睡好。没有哪个作父母的不关心孩子,政太爷也是一样罢。”
蓉大爷轻轻嗯了声。
蓉大奶奶又道:“素来严父慈母,家家都是这么过的,也就咱家大爷例外。”
蓉大爷笑道:“慈父严母也是可行的。”
“大爷真会计算,要我去作坏人。”
“哎呀……好个妖精,待我三打白骨精。”
“……”
接下来几日,宁荣两府里依旧热闹。不过让贾蓉诧异的是,宝玉竟然没有过来烦他了。或许是因为这几日来往的都是各国公府并家里亲派。
后面几日又是家宴,在贾政当面,宝玉也不敢放肆。
贾赦、贾政两人先请了,后宁国府也作表示蓉大爷亦请了一日宴。
这日宴,也与寻常家宴无二,不过是以宁国府蓉大爷之名给荣国府史老太君贺寿。宴上也无别人,除薛家姨太太、薛蟠、薛宝钗外,其他亲戚也就林黛玉、史湘云两个年小姑姑。
林如海已去平安州,也不能过来。
宴在会芳园中,恰逢菊花盛开,自也以贺老太太寿主,寻花赏美为副题。只是晌午过后,听戏的听戏,赌牌的赌牌。宝玉又得了一处闲,寻了空子要找蓉哥儿说话。
只是他还未开得口,却见蓉哥儿悄悄跑了。再回头时,只见着天香楼上才缩回一个脑袋。宝玉也没看得清是谁,只是凭着一眼模糊的衣裳颜色分辨,最后猜到宝姐姐薛宝钗、三姑娘探春二人身上去了。
顿觉索然无味,无趣之极。
恰巧见得薛蟠与贾琏出来,宝玉想躲已避不及。
薛蟠道:“宝兄弟一直的藏大观园里,与咱们也不怎么走动了,今儿还想着逃?”
谷宝玉暗暗瘪着嘴儿。明明是两人关系淡了,薛大哥避着自己,反怪我藏在怡红院里了。宝玉心里吐槽着,脸上却也笑颜相待,亲络问道:“你们要打哪去?”
贾琏笑道:“特来找你的,想着寻个僻静地好好喝两杯。”
薛蟠亦道:“是极,是极。今儿湘莲来串客,咱们正好借着日子叙叙。”
宝玉听了湘莲的名,眉眼止不住的上飞,欣喜道:“柳二哥也来了,前晌怎么没瞧见。他在哪了?”
薛蟠此时更是眉飞色舞,喜不自胜。笑道:“等等罢,他稍回便到。”
宝玉听此,顿时忘了去追蓉哥儿,只向薛蟠打听柳湘莲的近况。
此时间里,天香楼上正陪着史老太君、王夫人等人一同听戏的薛姨妈却有些心不在焉。她悄悄瞧了自己女儿一眼,只见宝钗同身边丫鬟悄悄说了几句,那莺儿便独自下了楼。
她再留心女儿宝钗样子,只瞧得宝钗侧脸含春带笑。害得薛姨妈眉头直跳,忍不住再悄悄朝天香楼下打量,却也只见着楼下儿子薛蟠、琏哥儿、宝玉三人。又侧着身子朝其他处看去,也未见着其他男人。
薛姨妈心里更是疑惑,不知女儿宝钗今儿约的是谁。
回望无果,便更想探索研究。
不久,才见着一男子出现楼下,样貌极美。外形爽朗,薛姨妈却觉其风尘。蹙眉想着,这人是谁?又见着贾琏、薛蟠、宝玉三人迎上前去,似乎极其亲密样子。
薛姨妈心里计算着,又暗暗瞧了在座的几个太太姑娘。直到贾琏、薛蟠并俊美男子与宝玉携手离开了,她才款款松了一口气。
只是她在这里坐着,却如芒刺在背,坐立难耐。瞧着台上又换了一出戏,宝钗身边的丫鬟终于回来,薛姨妈不由自主地侧着耳朵往宝钗那边凑。
尽管明知道听不着任何声音,却也还是忍不住地想去打听。
倒是旁边王夫人笑她:“忍不住就别憋着,找个小丫鬟领着去楼下解手罢。”
薛姨妈心里一阵无语,随意应承了两声。等再侧脸暗瞧宝钗,却见着宝钗稍有困顿样子,款款走来。宝钗与老太太小声说了一声,便由丫鬟莺儿扶着下了楼。
这妮子有鬼。
薛姨妈顿时惊觉,方才还是满面含春的样子,这会怎么就上头了?自己的女儿,她还能不了解吗?奈何心中纠结,看着宝钗慢慢消失在楼上,不知道是不是应该跟过去。
“女儿大了。”薛姨妈在心里感慨一句,又苦笑着:“宝钗向来极有主见,我这个做娘的也管不住她。”
胡思乱想一阵,敛气收神继续看戏。她却发现自己如何也看不见去了,心神更不安。又怕宝钗做出什么出格事情坏了名声,更担心宝钗所遇并非良人着了骗受了当。
越是这么想,心里就越不安。
薛姨妈长提着脑袋伸长了脖子再朝楼下张望,只见着宝钗领着莺儿往东边去。
东边?
会芳园东边倒有几个出名地方,最知名的就是不远处的倚霞阁,现在由凤丫头住那里。其次便是凝曦轩,不过那处素来是大老爷们的玩乐地。
薛姨妈左右张望两眼,忍耐不住咬了咬银牙,亦悄悄与旁边王夫人说了一声,便快步离开椅子。
其他人倒也没怎么留意,老太太贾母侧目过来,王夫人才笑着解释道:“解手去了。”
自此,其他人更不再关心。
薛姨妈急急下了楼,正要往宝钗刚走过的地方跟去,楼里伺候的丫鬟见了忙招呼。薛姨妈急道:“无事,我到处走走,不碍事。也不必要人跟着……”
她来宁国府的次数不多,甚至倚霞阁都没去过,不过远远瞧得宝钗身影才寻得一条道。
只是刚拐进林子,见着左右岔路极多,一时却也没了方向。
“这妮子跑这边来作甚?”薛姨妈叹一声,抬头瞧得倚霞阁方向,选了一条岔路过去。却不想明明是往倚霞阁方向,却不是去倚霞阁的路,反而拐到溪边临水的亭台去了。
只好在此折回,又倒岔口选了另一条进去。
这路上倒是僻静,连个丫鬟也见不着,更别说其他的人影。薛姨妈正疑惑是不是走对了时,恰拐过的大树下,终见了倚霞阁建筑。
阁楼外亦无围栏院子,前面只有一块小坪地。坪地上青草幽幽,中间分着一道,直答倚霞阁的大门。此时大门正闭着,整处宁静悠远听不到任何人声,反而能听着树冠树枝间的鸟儿嬉笑。
“难道丫头不是来这?”
“又走错了?”
薛姨妈满头雾水,左右张望,树林里也见着人影。还想着寻个丫鬟问问,却也计算落空。幽幽叹气间,忽听了一阵银铃般的笑声,只觉身子猛然一颤。
是丫头宝钗的声音,她在哪?
薛姨妈寻着声音快步过去,来到倚霞阁楼下,却再不闻任何动静。仿佛刚刚的笑声是她听错了,是因为担心女儿而产生的幻听一般。
“丫头在哪了?”
薛姨妈喘了几声,抬头瞧着倚霞阁匾额。想着是在楼里吗?又不知道楼里有没有人?轻轻推了一下,竟发现大门是从里面闩着的。
作娘的心儿猛然一跳。
宝钗丫头这会子肯定在楼里,刚刚的笑声也是丫头发出的。
丫头为什么要将这里的门闩着?是和谁在里面?先前在天香楼时,丫头是在与楼下的人儿交流罢。男人?还是女人?
尽管她早瞧得宝钗神色不对,也有别的猜想。却还是不愿意相信自己的女儿会跑这边来私会男人。
一味自己骗自己,想着。两府的姑娘都去天香楼里听戏了,凤丫头在天香楼,蓉哥媳妇秦氏也在天香楼。黛玉、湘云亦陪着听戏,她这会子跑这边来作甚?
再试探推了推大门。
抬头间,觉今日的阳光都格外刺眼了。