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大批官员看到拉希德被押上囚车送往穗都,心里都捏了一把汗。
经过数年经营,现在大食和中原的贸易往来数额不小,倘因为几个渔民的性命而导致两国断了贸易,那将是天大的损失。
一向负责管理与各国关系的礼部众臣,比其他官员更要着急,眼见着衙门里群情激昂,不愿管事的尚书贾龟图不得不出面去沟通吕端,让他上书劝皇上不要杀拉希德。
“吕大人,你如今虽无宰相之名,却有宰相之实,社稷即将遭受危难,为何却不发一言?”
吕端知道他要说什么,只推脱到:“皇上乾纲独断,此事为皇上钦点,下官又能说什么?”
贾龟图说到:“如今一艘轮船航行大食一圈,获利不下数十万,且我中原商贾多有逗留大食者,倘大食报复,拿获我商贾,毁我航线,奈何?”
“大食敢尔,”吕端说到:“就凭他那些弓箭木戈,如何与我坚船利炮匹敌?”
贾龟图大为不满:“吕大人,我中原向为礼仪之邦,大人却如何这般恃强凌弱?”
“恃强凌弱?”吕端淡淡到:“敢问贾大人,铁甲舰和渔船,谁为强,谁为弱?”
贾龟图一时怔住,良久才悻悻到:“吕大人既不肯上书,本官亲自前往大殿劝谏。”
担心自己人微言轻,贾龟图拉了一帮同僚一同上殿。
柴宗训非常不满:“卿等竟为一个杀人凶手说好话?”
“回皇上,”贾龟图说到:“拉希德死不足惜,但臣恐大食由此报复,皇上数年苦心经营的航线毁于一旦。”
柴宗训冷哼一声:“倘贸易中断,我中原虽有损失,大食的损失也不会下于中原。”
“皇上,”贾龟图仍是劝到:“皇上若是体恤死去的渔民亡魂,可多发放抚恤金,实在无必要为这些渔民轻启战端。”
柴宗训看着贾龟图:“贾卿家,倘被大食人杀害的是你的兄弟子侄,你还会如是说吗?”
贾龟图迟疑一下:“皇上,逝者已矣,倘为了死去的兄弟子侄报仇,而让更多的人丢掉性命,这仇不报也罢。”
“一次原谅,倘下次对手得寸进尺,杀到港口来呢?”柴宗训追问到:“贾卿家是否还要继续忍让?”
“这…”贾龟图不知如何作答。
柴宗训起身到:“拉希德死不足惜,朕就是要借他的命昭告四海,人不犯我,我不犯人;人若犯我,我必犯人。四方胡虏,凡有敢犯我炎夏者,朕必讨回公道。”
贾龟图辩解了一句:“皇上,拉希德并未率兵犯我疆界。”
“难道一定要等到敌人进犯疆界才还手吗?”柴宗训说到:“如今我大周商旅遍及四海,朕要借拉希德的命告诉他们,无论走到何处,若不遵从当地法纪风俗,即便对方惧我中原不敢治罪,朕也必将严惩。”
“然我子民若遵从法纪风俗,却仍遭加害,无论是否远隔重洋,朕必兴兵讨之。”
一群人无话可说,却见慕容德丰急匆匆赶到殿上:“皇上,这拉希德原为柔佛所擒,却押送我中原治罪,且臣听说柔佛使臣到达汴梁后便四出活动,这背后会不会有什么阴谋?”
贾龟图赶紧附和一句:“请吾皇三思。”
“三思?”柴宗训淡淡到:“贾卿家,若说慕容兄不知柔佛此举用意,莫非你这与柔佛接触最多的礼部尚书也不知?”
贾龟图低头不做声,柴宗训继续说到:“拉希德炸毁柔佛港口,柔佛大军将其擒获后,慑于大食国力不敢将其治罪,只好借助中原。至于柔佛使臣四处活动,不过为臣属大周寻求庇护而已。”
“贾卿家,你可告知使臣,朕已调遣江南水师舰队前往柔佛海,令其无须担忧。至于归附之事,朕以前不愿答应,现在仍不会答应。不过可命其与中原签订安保盟约,由中原派遣教官助其训练军队发展军械壮大自身。”
虽然杀拉希德看上去有些鲁莽,不过皇上似乎早有打算,贾龟图执礼到:“臣遵旨。”
拉希德和阿杜拉被处以极刑,人头悬挂于港口许久。来往各大港口的的人,近些天发现港口多了个石柱,旁边还有差役守护,不过却并不阻止人们上前。有识字的念到:
诏谕天下臣民:凡我大周籍户,出往四海,须得遵从当地法纪风俗,若有违者必严惩;倘遵从当地法纪风俗仍被暗害者,可至当地银行求助,或回朝奏之,天涯海角,王师必往伐之,为我臣民讨回公道。
虽然请求内附再次失败,好在中原派了一都人马,前往柔佛指导训练新军,也算是有些安全感,苏拉满意的回了柔佛。
铁骑军前锋营统领刘廷带着舰队到达柔佛海,各式船只来往频繁,竟多过穗都港。
这里扼守着中原前往西方海域的要道,即便不卖货,设个关卡收税,也能富可敌国。
水师舰船围着柔佛半岛转了一圈,除了商船外,倒还真没发现什么危险。
不过来的时日尚短,倘大食要报复,可能还需要一段时间。
苏拉回到柔佛,亲自押送着酒肉上船劳军,感谢铁骑军对柔佛的保护。
俩人正在船上把酒言欢,岸上旗帜舞动,侍从提醒到:“大帅,港口有紧急军情奏报。”
难不成大食打来了?应该没这么快吧。
苏拉只得起身到:“刘统领自便,本帅去去就来。”
还未到岸上,传令的兵士就急忙大呼到:“大帅,朱猡国十万大军借道暹罗攀牙港登陆,正从北方推进,守军毫无还手之力,朱猡军已打到淡马鲁城下,倘突破城防,柔佛危矣啊。”
“什么?”苏拉跳到岸上:“朱猡为何无端对我开战?”
兵士说到:“朱猡扬言为先前沉没的商船复仇。”
“商船是拉希德撞毁的,与柔佛何干?”
“商船在柔佛外海沉没,朱猡要求在柔佛驻军保护商船,被陛下拒绝,所以便举大军来侵,陛下请大帅速速回去商议对策。”
柔佛虽然富庶,但毕竟小岛,即便苏拉回去,也无法抵御朱猡十万大军。
苏拉想了想:“本帅回去又有何对策?不如趁此时请中原大军前往襄助。”
兵士说到:“陛下正有此意,请大帅速去请刘统领。”
此时刘廷却有些为难:“大帅,末将这水师常年只在水上练兵,虽登陆是有练过,但柔佛地形复杂,且船上火炮并不能拆卸到岸上,战力恐怕大打折扣。若要抵御朱猡大军,还得请大帅向朝廷求援,派步军前来应战。”
大食距离柔佛遥远,要打也只能在海上,所以刘廷倒是很认真的在柔佛沿海巡逻,但谁能想到朱猡竟突然杀了出来,且是借道邻国,从陆地来攻。
苏拉急切到:“刘统领,中原和柔佛隔着大海,倘本帅再次回到中原求援,来回需要数月时间,到时只怕柔佛已经亡啦。倘柔佛被朱猡占领,中原在此地的银行、商号等恐全部毁于战火。”
刘廷本是个急性子,求战欲望也很强烈,但还没失去理智到让水师上岸去丛林和朱猡十万大军作战。思虑半晌,他问到:“大帅,那什么暹罗攀牙港距离此地多远?”
苏拉说到:“沿海岸线北上,便能找到攀牙港。”
“好,”刘廷说到:“大帅可回淡马鲁拒敌,末将率水师北上,强攻攀牙港,切断朱猡军补给线。只要粮草一断,朱猡军必定大乱,届时便不攻自破,只是这淡马鲁,还请大帅一定要守住。”
“多谢刘统领,”苏拉说到:“统领放心,但凡本帅有一口气在,绝对不放朱猡一兵一卒过境淡马鲁。”
议定对策之后,刘廷一面派快传飞报朝廷,一面全速向攀牙港前进。
海岸线先前巡逻时到过,江南水师轻车熟路便过了柔佛海岸,继续前行时,前面数里几十艘小木船挡住去路。
副将上前到:“统领,前方暹罗水师阻断去路。”
刘廷起身看了看:“鸣炮示警,倘仍不让路,就给本统领击沉了他。”
副将劝了一句:“统领,这会不会影响暹罗与朝廷的关系?”
刘廷说到:“暹罗助纣为虐,借道朱猡入侵柔佛,本就该教训教训,你只管开炮,朝廷怪责下来,本统领担着就是。”
既然有这话,那还怕什么,一轮炮火下去,暹罗水师那些临时征调而来的小渔船纷纷作鸟兽散。
一路再无抵挡到达攀牙港,果见上千战船泊于港口,远处还有运粮船队正驶来。
“左营听令,迅速开炮,将朱猡战船炸毁。”
“右营前往围困朱猡辎重船,缴获辎重为我所用。”
“中军暂且停下,随时预备接应。”
舰队一分为三,港口朱猡守军挥舞着长矛张牙舞爪,船上一炮过去,所有朱猡士卒纷纷抱头鼠窜。
水师兵士跳上朱猡舰船挨个放火,有兵士觉得烧了可惜:“能不能拖回去为我所用?”
“就这船的硬度,连个火炮都装不了,留着有什么用?”
辎重船则更惨,跑是跑不过,打也打不赢,过程无须赘述,只能乖乖投降。