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一时间,并没有人回答宋琼冰的话。
宋琼冰也不着急,只静静地等着。
天子脚下的农民,尤其是这种卖身了的佃农,骨子里就会对权贵畏惧,这一种畏惧不是一时半会就能够消除的。
见宋琼冰并没有因为他们的沉默而发怒,有人不由得大起了胆子,看向宋琼冰,“嘉乐郡主,你有什么话尽管问奴才们便是。”
因为都是签订了卖身契的,所以在主家面前自称一声奴才也是应当。
说话的是一个四十多岁的村民,瞧着模样瘦削,但是眼里却比旁的村民要清明一些。
宋琼冰浅笑着点头,“你叫什么名字?”
这是她的第一个问题。
闻言,那村民一愣,随即要下跪回话,但是却被宋琼冰制止了。
“在我面前不必拘泥站着回话即可。”
闻言,那村民虽拘谨,但是却没有执意要跪下,回话道,“奴才名为张贵。”
张贵并没有多言,宋琼冰问什么,便回答什么。
宋琼冰点头,继续问,“这清河庄,听说还有一些渊源,不知道你知道多少?”
清河庄的事情她自然是知道的,早在父王知道自己要来之前,就将清河庄所有的资料都给她了。
只不过,她想要跟这清河庄的村民拉进距离,就得跟他们闲聊一番。
倒也不是要跟大兴村与村民们相处那般的近距离,毕竟这里是京城脚下,阶级分层是很明显的。
况且,这里的村民和大兴村的村民也不同,有时候太近也不是好事。
但,太远,也就不好行事。
所以,她的目标是跟这里的村民保持一个相对和谐的距离,既不出格,又能够互惠互利,便挺好。
张贵没想到宋琼冰会问这个话,一时间微愣,却又有些纠结,“这个——奴才不知道从何说起。”
宋琼冰:“那便从头说起吧。”
于是,张贵便将清河庄的来历一一道来。
原来,这清河庄,原叫清河村,只是京城底下的一个十分的普通的村庄。
只是,再普通的村庄,在京城脚下,就不普通了。
这块地,在十几年前,被牧贵平,也就是当今皇后的弟弟看上,就给强取豪夺了过去,以至于村民们没有了安身立命之本,只得去别的村里或者庄里做零活,勉强养活自己。
后来,实在养活不了自己了,他们只能回到了清河庄求收留。
那时候,牧贵平便让他们签下了卖身契,就这样,他们不仅成了佃农,还成了买了身的佃农。
一开始他们自然不愿意卖身,可是送上门来的骨头,牧贵平如何会不啃?
威逼利诱之下,清河村的原住民,成下等的奴。
而张贵,是清河村上一任村长的儿子。
只是,失去清河村后,清河村的原村长抑郁而终了。
后来,清河庄不知如何的撵转成了誉王府的产业。
成了誉王府底下的人后,虽然卖身契依旧没能拿回来,但是他们的待遇就跟寻常佃农一样,倒也能过得去。
张贵说的比较浅显,语气中也没有半点的怨气,不知道是不愿,还是不敢怨。
但是宋琼冰知道,真实的过程,比张贵说出来的还要凄惨得多。
当年,牧贵平作恶多端,村民们是直接没有补偿被赶走的。
村民们不是没有告官,告是告了,官却不是好官。
那时候的大理寺卿并非是现在的仲常,两厢勾结捏造证据之下,村民们的土地被夺,竟全都成了老村长的锅。
说是老村长赌输了。
老村长无力辩解,村民们又丢失了土地,老村长这才抑郁而终。
村民们一开始是被赶了出去,但是无法生存,加上被牧贵平的人逼迫,就回来当佃农,结果被骗得签了卖身契。
宋琼冰也没有就这件事上多言,这世界上的不公平的事情多的很,这又是一个阶级分明的社会,她无法样样事去管。
但,她能够让这些人生活得更好。
在京城,她其实有很多庄子,有父王送她的,有外祖父他们送的,也有齐天昊让人送来的。
但是,她选择了这个庄子。
因为对比之下,只有这个庄子里的人,最需要被救赎。
他们,等一个救赎,等了十几年了。
之后,宋琼冰就问了几个问题。
诸如,寻常能不能温饱?
一年能吃几次肉?
家中的孩子是否读书?
这些问题,回答起来却是不难。
都是张贵回答的。
这些村民,温饱不难。
至少,主家换成了誉王府后,他们的日子就好了太多了。
吃肉,一年也能吃上一次肉,庄子里赏下来的,不多,但是能够打个牙祭。
至于读书,都是奴籍,日日有干不完的活,谁又还有闲心读书,读了书又如何?也不能考功名。
张贵:“我儿时上过学堂,倒是给我家几个孩子启蒙了,只是实在……”
张贵没有继续说下去,但是未完的话大家都懂。
只是上过学堂的,最多是识得几个字,又能教什么呢?
了解了一下情况后,宋琼冰又问,“如今庄子里每年都种什么,效益如何?”
张贵:“如今庄子里有果树,有菜蔬,然后一年种一季的粮食。”
宋琼冰闻言点点头,又问:“庄子里的人可都全到了?”
张贵:“清河庄的村民如今都在。”
宋琼冰扫了一眼,大概有百余人,孩童有二十左右,男多女少,鲜少见新媳妇,只有小伙子和小姑娘。
“基本情况我都了解了,今日我想跟大家签个契约……”
宋琼冰话说到这里,清河庄好不容易脸色缓和放松不少的村民脸色立刻惨败一片,接着,‘砰砰砰’的跪倒一片,以至于宋琼冰的话没法继续说下去。
“嘉乐郡主,求您了,绕过我们吧——”
如今,清河庄的人听到签契就害怕,如惊弓之鸟一般。
张贵的脸色也惨白,他甚至以为是自己方才回答的话有不妥,这才让郡主想着要签契。
难不成,他要走父亲当年的老路了?
张贵越想,脸色越白。
宋琼冰见此情景,便知这些人是误会了,便道:“我想你们是误会了……”