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躲在皇陵中的游击将军赵崇彦，日夜练兵不辍，当得到赵匡胤口谕，让其进宫时，便知道机会来了。
赵崇彦出宫之时，已是夜幕时分，有心想要往赵光义府上走一趟，可转念一想，终究是放弃了。倒不是赵崇彦觉得攀上了高枝，而是想起赵光义曾派人来告诉过他，今后不要私下见面。
赵崇彦直接在驿馆落脚，明日一早再返回所谓的皇陵。
江南之地，连日的雨水，终究慢慢消散，阳光再次照耀这片肥沃的土地，因为洪水而丧失家园的人，依旧跟随着起义之人奔走，只为能够获得一些吃食。
驻守宣州的郑彦华，得到李从善的圣旨，当即尽起六万精锐，另加刚征召的两万后勤辎重兵，携带大批的攻城器械，浩浩荡荡往湖州而去。
面对来势汹汹的郑彦华，陈启霸并没有头脑发热，反而是全面收缩，将兵力牢牢屯在城中，准备借助城池之利，消耗对方的力量。
如今的湖州衙门内，众将济济一堂，陈启霸端坐主位，左右手分别是甘越与钱飞骁，二人的下手，便是神策营的韩青锋与吴兴泉，他们便是这城中主要的战力。
陈启霸身侧站着的，就是狗头军师诸葛宣，话说这诸葛宣也算是福大命大，当初在莆田城下，差点被弄死。后来当了陈启霸的俘虏，一路上勤勤恳恳，渐渐博得陈启霸的信任，如今军中的后勤诸事，都交由他打理，倒也井井有条。
就连与这湖州的衙门打交道，也交由其去办，俨然是正儿八经的军师。
“诸位，郑彦华率大军来势汹汹，我等当严阵以待，不可懈怠。”这是陈启霸第一次统帅大兵团作战，说不紧张是假的，却也只能硬着头皮上。
“将军放心，末将必将全力以赴。”众人皆表态，陈启霸在孙宇大军中，地位之高，仅有程镇北可以比肩，作为主将，他们都是心服口服。
“如今，咱们基本放弃了长兴县城，若是不出意料，明日，敌军先锋便临城下。本将有意先出城一战，挫一挫对方的锐气。”陈启霸从来都不是安分守己的性子，但是想起孙宇的交待，只能压制内心的躁动。
陈启霸根本就不想当什么劳什子的主将，他最想做的，就是跟在孙宇身旁，听从其指挥征战即可。
“将军，属下以为，当以稳妥为上。”诸葛宣一眼就看出陈启霸的心思，跟着这么久，自然是摸透了他的脾性。
“所谓久守必失，先打一仗，提振一下士气，尤为必要。”陈启霸不死心，城外冲杀一番，才是上策。
“将军，末将以为，军师所言极是，咱们城头有火炮之利，占据城池之险要，当以固守为上。”甘越沉吟一下说道，他相信陈启霸跟二团的实力，出城野战是其强项，但是眼下的情形，并无必要，放着高大的城墙不守，好像有些傻。
“是啊，将军，忠勇王交待过，固守为上，眼下，着急的是他们才是。”钱飞骁也出言说道，眼下宣州跟池州的态势很不好，而他们的后方却日益稳固，只要按部就班即可。
“咳，那就这般，你四人，各负责一门，本将居中支援。”陈启霸没辙，都不支持他，他也不好独断专行。
虽说他是这城中主将，但是这甘越跟钱飞骁，也是忠勇军中一团主将，他们的意见，不能不听。至于地位稍逊的韩青锋与吴兴泉二人，只是遵照命令行事。
诸葛宣松了口气，这位打消了出城作战的念头，战事就稳了。
在他看来，南唐军匆忙而来，兵力并不占优，根本没有攻灭城池的可能，而他们要做的，就是尽可能减少伤亡。
对于这必胜的一战，需要的不是畅汗淋漓的大胜，而是尽可能多的保存实力，应付有可能发生的意外。
沿途的长兴县城，郑彦华连停留的意思都没有，只是派了一部偏师去扫荡一下，主力丝毫不停留，继续往湖州城下开去。
湖州城池明显加固过，每隔十余步，便有一座高耸的箭塔，这密集程度，让郑彦华咂舌。在解决这些箭塔之前，若是攻城的话，士兵心中的畏惧，会令战力大打折扣。
“大将军，该是多加小心才是，之前流传出来的，忠勇军攻灭杭州时使用了特殊的器械，若是守城的话，必然威力更甚。”郑彦华最为倚重的幕僚钟高华，并不看好这一战。
或者说，他不认为，在兵力相若的情形下，他们能够在攻城战中，大败骁勇善战的忠勇军，哪怕郑彦华的麾下，也是百战之师。
“本将已有应对之道，先生静观即可。”郑彦华一生，大小战役无数，也曾在江北与大周对垒过，虽然败了，却并非一败涂地，能够与周世宗时的大周禁军交手，是一件值得称道的事情。
在郑彦华看来，所有的手段，都有克制之道，就看你是否能够找到其中的漏洞。
这些时日，他便一直在钻研克制对方的办法，甚至找来了当日的目击之人，详细询问当日的情形，功夫不负有心人，总算摸清了其中的门道。
湖州城下，四百步之外，南唐军在挖坑，一根根巨大的原木被种进坑中。
陈启霸看得直挠头，南唐军这是摆明了强攻北门，连分兵都懒得做，他身旁站着的，便是负责此门的甘越，神情肃然，对于看不懂的东西，都得万分小心。
“将军可看出对方的意图？”甘越看对方这架势，不像是垒一座高台，而更像是一节城墙。
“没看出来，不如，出去冲杀一阵，破了他的意图。”陈启霸能看出个屁，但是只要破坏掉，那肯定就是正确的。
“那还是再看看吧。”甘越老脸一抽，这种时候开城门，那不成棒槌了嘛，人家阵型都摆好了。
陈启霸也就那么一说，可没有真的出城的打算，但是这南唐军的布置够鸡贼的，这个距离恰好在弩箭没什么威力的地方，动用火炮，好像也犯不着，平白暴露了。
整个城北这一片，一共布置了八门火炮，火炮总量不少，需求的城池数量也多，在杭州、秀州与睦州等地，皆有布置。
火炮产能有限，运输不便，且如今水师的需求极大，一时难以供应。
一排木栅栏似的东西横在湖州城外，大批的辎重兵扛着沙袋出现在城外，将沙袋往木栅栏中间的空隙处塞去，很快便形成一座以原木跟沙袋垒砌的防护墙。
“不好，这手段，是为了应对我们的火炮。”陈启霸一拍脑门，这个郑彦华好刁钻的脑袋，居然想出了这种法子。
炮弹坚硬，速度快，威力极大，但若是砸在松软的土中，根本没多大威力，这郑彦华居然弄明白了其中关键。
“将军，若是属下猜测无误的话，这后面恐怕是准备放置投石机的，彼时，咱们只能被动挨打了。”诸葛宣也看出来了，这火炮的攻击走直线，而投石机走曲线，这一道墙，对投石机是无碍的，而他们依赖火炮，根本就没准备投石机，因为投石机更加难以运输。
这湖州城中，原本也是有一些投石机的，但是数量太少，比没有强些，陈启霸吩咐去拉出来，在城墙下组装。
“将军，不若先打上几炮，也好延缓对方的进度。”甘越建议道，就这般眼睁睁看着对方打造工事，实在是有些憋屈。
“也好，另外，命令工匠，再打造十八座炮台，将火炮集中在北门。”盾与矛，谁强谁弱，那也得打过才知道。既然对方在北门花费这么大的精力，其余各门留着火炮也是无用，干脆全部拉到北面来，让这些南唐军尝尝火炮的滋味。
郑彦华看着平地而起的防御墙，心中大定，这是他攻打湖州的第一步，目前来看，进度让人满意。
“嘣~”“嘣~”......
一阵轰鸣声传来，八颗黝黑的炮弹，带着巨大的威力，砸入正在修筑的防御墙，装满沙土的麻袋，被砸中之后，沙土四溅，而后便没了动静。
“哈哈，先生看，这不就挡住了？”郑彦华大喜，这沙土垒砌的城墙，与他想象中的一般无二，任你百炼精钢，终究化作绕指柔。
“恭喜大将军！贺喜大将军！”幕僚钟高华看着眼前的这一幕，心中也是大定，能够破去对方的手段，多花费些功夫也是值得的。
“来人，将投石机都拉出来，咱们也该让他们尝尝投石机的味道。”郑彦华志得意满，凭借投石机的威力，压制对方城头，消磨对方的士气，这一战胜利的天平，正在朝着他倾斜。
而陈启霸，则是一脸郁闷，这种大杀器，居然被克制了。当然，火炮并非一无是处，至少等到对方发起攻城时，依旧威力十足，不可能每人推一堵沙墙来攻城。
第二轮炮击之后，沙土组成的墙，有些破损，南唐军却趁着炮火间歇，扛着沙土袋进行填补，让陈启霸开炮的欲望都没有了。
这种密度的炮击，对方若是一直修补，甚至在后方加厚，根本不可能击破。
干脆停止炮击，加强火炮的防护，避免被对方的投石机砸毁。