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李石没让木兰带着孩子们上街,中秋面圣虽然是大事,但现在正是多事之秋,李石不希望家人有任何的危险。
孩子们很失望,泪眼汪汪的看着李石木兰。
木兰硬着心道:“看花灯在家里看也是一样的,今晚我允许你们在花园里烧烤。”
但这依然不能缓解几个孩子想要出去的渴望。
李石拉着木兰的手,低声道:“我只带常义,剩下的人留下,若出事,就带孩子们出后门进山。”
木兰应下。
李江与李石天还没黑就被宣入宫中侧殿休息,一会儿,他们要与众臣在这里随侍皇帝上宫楼。
众人看到李石兄弟,皆冷冷一笑,端坐在座位上闭目养神,苏定起身过来,笑道:“到我那里去做了,到时我们几个做个伴。”
户部尚书讨厌李江,掀开眼皮看了他们一眼,道:“苏大人,这座位是照品级定的,你让李秀才坐到你那里去,却置我们于何地?”
李江心中生怒,微冷的看着他。
户部尚书瞪着眼与他对视,气氛一时剑拔弩张起来。
李石蹙眉,正要说什么,身后就有人轻笑道:“李相公来了?魏总管将你的位置放在了我旁边,随我来吧。”
众人看到李石身后的人,皆面色微变,连忙起身行礼,“见过左相。”
左相微微点头,含笑道:“大家都坐吧。”说着拉住李石的手就往前带。
李石心中诧异,没察觉到左相的恶意,就随他走到了上首坐下。
苏定与李江对视一眼,心中虽然诧异,但面上不显,随后坐到了自己的位置上。
因为左相的到来,侧殿里一时安静下来,连窃窃私语都不见了。
但各人心中都不平静,皇帝突然宣召李江也就罢了,这李石的位置竟然摆的比李江还高,不过是一个秀才大夫罢了。
想到前段时间李江出事,趁机踩他的人可不少,不少人心中都有些惴惴不安。
外面乐声响起,皇帝御驾到来,内侍过来请大臣们出去,左相一直紧紧地抓着李石的手,率先走在了前面。
右相年纪大了,因此皇帝体恤,今年没让他侍奉左右,因此他的右手边依次站了三位国公,另一边则站了太子殿下和四位成年的皇子,然后才是其他的文武大臣。
李石就站在左相的下首,这让站在他身后的几位尚书都有些不平。
苏定还罢,户部尚书眼睛都快要瞪圆了,刑部尚书与苏定关系好,就算心中不舒服,面上也不会表现出来,工部尚书则直觉无视了李石。
皇帝站在宫楼前,首先向底下的百姓致以诚挚的问候,并祝愿他们节日快乐,然后就通告了前线捷报的消息,展望一下未来恢复北地六地的希望,然后鼓励大家继续努力生产,为国家,为人民做出伟大的贡献。
最后,皇帝高声宣布中秋庆宴开始,宫楼四角开始燃放烟花,一盏盏花灯被挑起,整个宫楼亮如白昼。
底下百姓欢呼,皇帝心中高兴,就亲自燃了一支烟花,供应声顿时响了一片,皇帝哈哈大笑起来。
魏总管请皇上到宫楼里就坐。
皇帝扭头对众大臣道:“诸位爱卿也坐下吧,今日是中秋佳节,大家不用拘束。”
李石依然是被左相扯着进去的,就坐到了左相下首。
本来文武大臣分为四列上来,李石跟在左相身边只挡了四位尚书的路,现在文武分作两边,李石就挡住了太子太傅徐义。
左相是正一品,太子太傅是从一品,他的位置本在左相之下,李石插进来,他就要顺着往下一位了。
他皱了皱眉,拱手问道:“敢问这位大人是哪位?在下眼拙,竟是不记得是朝中哪位同僚。”
李石面色淡淡,“回大人,我不是官员。”
徐义眉头更紧,“既不是官员,怎到这里来了?”
“请恕在下无法回答,因为在下也不知,在下不过是接了帖子过来罢了。”
徐义见李石态度敷衍,心中盛怒,正要发火,却瞥见斜对面的太子正蹙眉看着他,只好压下怒火,扭头对左相道:“左相大人,这宴席还是照着规矩来的好,皇上跟前,又正值中秋佳节,还是不要惹圣上不高兴的好。”
左相淡淡的道:“徐大人多虑了,李相公是圣上亲自开口请的,位置也是魏总管安排的,徐大人若有意见可以当场与圣上提。”
徐义脸色一僵。
上面正在和太子说话的皇帝也注意到了下面的情况,就看过来,李石也正好抬头,就和皇帝看了一个对眼,李石眼睛微微一缩,拿着茶杯的手几不可见的一晃。
只有一直担忧的注视着这边的李江发现了兄长的异常,其他人都毫无所觉。
皇帝招手笑道:“你就是李石吧?朕早就听说过你,李爱卿也来了吧?”
李江忙起身出列行礼,“臣叩见皇上,吾皇万岁。”
皇帝微笑着点头,“起身吧,与你兄长上前来让朕看看。”
李石抽抽嘴角,这话很像是纨绔对良家女子说的话。
心中腹诽,李石却很快起身与李江上前。
“再上来几步。”
李石与李江只好上了台阶,侧身立在皇帝跟前。
皇上上下打量了一下俩人,赞叹道:“不亏是兄弟,果然精金良玉。”
大家都诧异的看着李石兄弟,没想到俩人能得到这样高的称赞。
御史大夫蹙眉道:“圣上,李江身上还戴着罪呢。”
皇帝哈哈一笑,摇头道:“爱卿明察秋毫,却在这事上犯了糊涂,李江看着像是通敌卖国的人吗?”
御史大夫不语。
皇帝眉眼舒展,笑道:“若是别人,朕说不定真会怀疑一二,但李家却不可能,诸位爱卿可知为何?”
御史大夫的目光落在李石身上,恍然大悟,起身拱手行礼道:“臣明白了,是因为李相公。”
御史大夫转身与李石行礼,歉然道:“是在下思虑不周,误会了李家。”
皇帝哈哈一笑,“误会李家的何止是爱卿?既有人举报,你们查勘弹奏是应该的,不过有些人就人云亦云了。”说着,严厉的目光看向他们。
底下被看到的大臣之觉得脸上火辣辣的。
“李家一直在江南做好事,自从北地战事后,德胜医馆与成药铺每年为边关军民义诊多次,捐献的成药也不少,朕实在想不出李家通敌卖国的理由。朕知道,李江所为犯了一些人的忌讳,所以有人欲除之而后快,他既一心为民,朕也不能叫他寒了心。”
李石兄弟激动的跪在地上,含泪道:“谢圣上信任。”
李江是真的感动,李石的心却提了起来,他总觉得下面一段话不是他想听到的,果然,皇帝道:“这所谓的弹劾折子一上来朕就知道是假的了,那你们知道朕为何还顺势革了李爱卿的官职吗?”
众臣皆摇头,就是李江心中也疑惑。
皇帝叹道,“李爱卿,你现在已是从二品,此次筹备军粮有功,加上上折放奴及清点隐田隐户的功劳,再升可就是二品了……”
在场的人都是一震,大家看着面白无须的李江,都有些羡慕嫉妒恨,对方可才而立出头,这个岁数在官场上可算得上年轻了。
“你有宰相之才,可惜太过年轻,朕希望你能多历练几年,你之前做的都很好,只可惜还是太年轻,太过激进了些。”
皇帝的这一番话几乎奠定了李江未来要走的路,这一下,大家看着李江不再是羡慕嫉妒恨,而是明晃晃的嫉妒了,这就相当于一把保护伞了。
皇上扭头对李石笑道:“朕得谢谢你,谢谢你给朕培养了这样优秀的臣子,朕听说,苏文也是你教养大的?他也是一个好孩子。”
李石除了诚惶诚恐的谢恩已经说不出其他的话来了。
“你不用如此自谦,你与李苏氏能小小年纪拉扯长大几个孩子,还能供养他们读书,的确是难得,就你本人而言,成就亦不弱,最让朕羡慕的是你们几人的兄弟之情,朕打天下时不悔,也自认对得起天下苍生,唯一的遗憾则是在教养孩子上……”
这句话让所有人心都一颤,随行的四位皇子都跪下请罪,皇帝没叫他们起来,而是看着他们的头顶道:“太子仁厚,却过于纯善,你们,”皇上看着面色憔悴,鬓角有些微白的老二老三,悲从中来,“老二,老三,你们虽犯过错,但知错能改,现在就很好。”
皇上看着谦卑的跪在地上的四皇子,微微一叹,“老四,你一向比你几个哥哥聪明,但朕一直觉得,你的聪明不是真聪明,朕希望你能将你的心思用对地方,别叫朕与你大哥失望。”
四皇子脸色煞白,磕头应下。
如果说皇帝对二皇子三皇子的评价让他们热泪盈眶,那么,对四皇子的评价则让他遍体生寒了。
宫楼上无一人敢发出声音,皇上注视着下面热闹欢乐的百姓,他们并不知道宫楼上的风云变幻,只是仰望畏惧着宫楼上的威重。
李石跪在李江的身侧,心不断的往下沉。