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却说周德威战死后，李存勖复命李嗣源为大都督，率领各路兵马驻扎杨刘。梁军八百里飞报传入开封，梁帝朱友贞得此急奏，即召百官商议退敌之策。 敬翔道：“臣举一人，定能击溃晋兵。”
朱友贞问道：“敬爱卿所举何人？”
敬翔道:“王彦章老将知兵，可堪重任。”
“万万不可。”驸马赵岩奏道：“昔日王彦章乃朱友珪心腹之人，拥兵在外已是朝庭内患，岂可再让其担任大都督，臣举大将段凝为帅，请陛下圣裁。”
敬翔道：“陛下，昔日王彦章虽与郢王交往甚密，但万岁登基以来，严把军阵恪尽其责，并无二心。王彦章久经战阵，老将知兵，其利一也；昔日潞州城下一阵挑杀晋军五将，晋兵素来畏惧王铁枪，其利二也；晋兵迫近，千里调兵必误战机，王彦章驻扎黄河南岸，不日便可回师，其利三也；大敌当前，万岁若能摒弃前嫌，委以重任，定能令王彦章忠心报效，同仇敌忾，其利四也。赖此四利，陛下非用王彦章不可。”
朱友贞点头道：“既然敬爱卿担保，就令王彦章为大都督，段凝为先锋，会合杨刘。倘若王彦章督战不利，段凝可代掌兵马。”
梁将王彦章率五万军马兵临杨刘城下，摆开阵势，步兵在前，骑兵在后。一会儿城门大开，李从珂率兵摆开阵势，高声喊道：“梁兵谁敢出战？”
王彦章一看这李从珂不过二十多岁，却傲慢狂妄，心想我要刺激他一番。
王彦章问道：“小娃娃，汝乃何人，早早归降，饶汝不死。”
李从珂道：“吾乃晋王兵马都招讨、柱国将军李从珂是也！”
王彦章笑道：“原来你就是李嗣源与那个乡野寡『妇』养的平山郎？”
左右将士闻听哈哈大笑，李从珂怒不可遏：“老匹夫，拿命来！”说着催动战马乌龙骓，挥舞黑铜滚圆锤，骠悍杀来。王彦章出枪迎战。二人大战十个回合，李从珂这对双锤岂能战过王彦章的铁枪，且战且退。李从珂虚晃一锤，败退回城。
李嗣源在杨刘城力战月余，粮草辎重疏运困难，庄宗又修博州渡口，征发民力甚多。城中将士多有怨言。李嗣源对左右将官言道：“杨刘血战月余，万岁又修筑博州渡口，民力困乏，粮草不济，本帅欲退兵东昌府，以缓将士疾苦。”
众将也无对策，唯有安重诲道：“都督绝不可弃守杨刘，梁唐成败全在此战，恳请都督再坚壁数日，等待梁军营中生变。”
李嗣源咬了咬牙对众人说：“传我将令，即日起三军将士减餐一顿，本帅躬亲示范，各营将官坚守城池，效命者赏，贪生者杀。”众将得令，各自回营守城。
王彦章在大营之中日夜为攻城之策焦虑，梁朝廷却在自毁长城。
一日早朝，驸马赵岩奏道：“臣启陛下，杨刘不过小城，王彦章却久攻不下，延误战机。臣请陛下命段凝为帅，罢免王彦章之职。”
崇政使敬翔赶忙奏道：“陛下万万不可罢免王彦章，今唐兵在博州修筑渡口，但李嗣源率大部兵马皆在杨刘，只要兵围杨刘，李存勖必不敢率兵轻易南下。”
驸马赵岩道：“陛下，那王彦章本是郢王党羽，此番在杨刘与唐兵僵持，必是以兵权胁迫万岁。”
敬翔急向赵岩劝道：“驸马大人，如今大敌当前，临阵易帅乃兵家大忌。”
赵岩不理敬翔之言，对朱友贞道：“陛下，臣有一策可断定王彦章是忠是『奸』。”
朱友贞问道：“驸马速速奏来。”
赵岩奏曰：“陛下何不令王彦章回军博州，倘若王彦章回师乃是忠臣，倘若不回便是『奸』贼。”
“准奏！”朱友贞道。
敬翔顿时跪地哭道：“万岁，撤军杨刘，全盘皆输呀。”
“敬子振！”朱友贞厉声怒道：“卿乃相国，朕是天子，望爱卿勿要祸从口出，退朝。”敬翔不敢再谏，泣声退朝，正是：
梁臣一哭痛开封，
听信谗言社稷崩。
敬翔不能将天补，
只是昏主龙命终。
这日，王彦章与段凝等人正在商议兵事，有中军官来报朝廷遣使送诏，王彦章与段凝等人帐外接旨，一个太监宣读诏曰：
“奉天承运，皇帝诏曰：今李存勖率兵在博州修筑渡口，有直捣开封之心。王彦章率兵久战杨刘仍不能下，特命王彦章回师博州。钦此！”
“臣领旨谢恩”，王彦章领得圣旨，把太监打发走后，闭口不谈撤兵之事，副都督段凝找王彦章问道：“都督既得圣旨，因何迟迟不下令退兵？”
王彦章道：“若是奉旨而行，我三军必败于唐，杨刘绝不可弃，本帅‘宁受重诛之死，不为辱军之将’，尔等不可再言撤兵之事。”
段凝闻言心中暗想，王彦章抗旨不遵，何不借此参他一本。段凝未与王彦章多言，回营写密信一封，遣心腹士卒乘八百里快马送往京师。
又过两日，开封命人传二道诏令，命王彦章退兵博州，王彦章仍是犹豫。
又过一日，三道诏令传到，王彦章仍不起寨，段凝便来劝道：“万岁四日之内三发诏令，都督再不退兵，恐万岁要龙颜大怒。”
王彦章沮丧言道：“一旦退兵，前功尽弃。”王彦章无奈之下，只得撤兵杨刘，向博州进发，黄河南岸仅留康延孝所部三千人镇守。
庄宗李存勖得知王彦章五万大军撤走，即命安休休、郭威等率兵撤回北岸，避开王彦章五万人马。王彦章在路上却得朝廷第四道圣旨：免去大都督之职，令段凝为大都督。
段凝并无将才，统率五万梁军一路向西，驻扎相州之北。又恐唐兵在黄河沿岸渡河，段凝便想出了一个灭绝人伦的馊主意，征发黄河南岸十万民夫掘岸凿堤，自滑州之东，东阿之西，曹州之北绵延六百里河水泛滥，洪水成灾。正是：
庸才决堤漫城垛，
欲使唐船空漂泊。
生灵苦叹梁无道，
苍生流离且失所。
水淹中原六百里，
万家哀魂付漩涡，
成败在人非在天，
水退始见梁山泊。
五万梁军主力撤走，郓州的大将康延孝如坐针尖。康延孝身边有一谋士名曰张延朗，乃汴州人氏，官居粮料使。张延朗见康延孝绸缪不决，便问康延孝：“不知将军因何事如此焦虑？”
康延孝道：“万岁三道诏令催王彦章还兵博州，可郓州势单力薄，倘若李嗣源举三万人马进兵郓州何以拒之？”
张延朗道：“大梁大势已去，人言段凝将代王彦章为大都督，那段凝乃靠左右逢源才有今日。而唐帝李存勖已在魏州登基。李存勖灭幽燕、伐契丹、并赵魏、联西歧、人心所向，将军识时务者为俊杰。”
康延孝倒吸一口凉气，问道：“先生要我降唐？”
张延朗道：“若得今生伴明主，何愁他日不丈夫？”
“好！”康延孝道：“我即修书与唐主，归顺大唐。”
话说李存勖得康延孝请降书信，大喜不已，遂招百官商议纳降之事。宰相豆卢革问道：“陛下，这请降之事，恐其中有诈。”
郭崇韬道：“以为臣之见，陛下当亲历前往。一来李嗣源将军屯兵杨刘可保无忧；二来康延孝在郓州已是孤立无援，逢战必败。臣以为康延孝乃是走投无路，陛下亲往可使梁军将士心悦诚服，又可安抚当地百姓之心。”
庄宗大悦：“郭爱卿之言甚合朕意，朕令郭爱卿留守魏州，朕往郓州受降。”
次日，李存勖辞别郭崇韬、豆卢革等人，由李从珂率三千兵马护送，前往郓州。康延孝将归降之地定在朝城，李存勖、李嗣源、李从珂、安重诲、石敬瑭、史建瑭等众将率八百精骑兵在朝城城下恭候。天至晌午，只见远远驰来一路人马，约有百余人。一面将旗之上绣有“康”字，来者正是康延孝。康延孝来至城下翻身下马，走至庄宗近前伏地高呼：“罪臣康延孝拜见陛下。”
李存勖赶忙扶起康延孝道：“康将军真心归附，令我大唐如虎添翼。朕封汝为南面招讨指挥兼博州刺史。”
康延孝感激之至又跪地高呼：“谢陛下，吾皇万岁、万万岁！”
庄宗得了康延孝及郓州等城，众人大喜自是不提。
康延孝投降李存勖，朱友贞龙颜大怒，朝堂之上对百官言道：“康延孝献出郓州重地，若*由此南下，开封危矣！”
驸马赵岩道：“陛下何不将段凝再调回郓州？”
敬翔在一旁怒道：“赵岩！若非尔等保举段凝，朝廷岂能有此困境？段凝掘开黄河沿岸，中原六百里洪灾泛滥，鸡犬不鸣。若从相州调回兵马再回郓州，足有千里之遥，洪水阻道怎得行军？”
赵岩无言以对，看不懂他为何信段凝不信王彦章！王彦章过去确是朱友珪心腹，那是梁国内部矛盾，如今朱友珪已死，他现在肯定忠于朱友贞啊！赵岩岂不闻管仲、魏征之事乎？
欲知后事如何，且看下回分解。