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却说后梁北面招讨使杨师厚病故,后梁皇帝朱友贞令相州刺史贺瑰接任北面行营招讨使,牛存节、谢彦章为副将率兵五万驻扎濮州北行台村。大将谢彦章,许州人氏,葛从周收其为义子,并将平生兵法授予谢彦章。
梁晋两军列阵北行台,谢彦章排兵列阵颇有章法,晋王李存勖见此阵势问道:“孤闻朱友贞令贺瑰为帅,未想却能摆得如此阵势。”
大都督周德威道:“千岁,贺瑰虽善谋略,却非带兵战将,人传梁将谢彦章最善阵法。我料谢彦章必在此也!”
“哦!”李存勖问道:“孤倒知道有个铁枪王彦章,这谢彦章又是何许人也?”
周德威言道:“谢彦章乃葛从周义子,得兵法传授,今为北面行营排阵使。”
李存勖言道:“好个排阵使,传令进兵!”只闻战鼓擂响,晋军步兵在前,杀奔敌阵。
贺瑰对谢彦章问道:“将军何以御敌?”
谢彦章道:“我有部将审澄、温裕,点一千骑兵便可得胜。” 贺瑰应允,谢彦章命审澄、温裕率骑兵出战。
审澄、温裕率骑兵奔袭杀来,把晋军步兵冲得溃散而败。李存勖问道:“何人可战?”史建瑭道:“末将愿率鸦兵出战。”史建瑭催马率所部沙陀骑兵出阵,审澄、温裕二将率兵相迎。一鼓冲杀,令审澄、温裕二将甚是吃力。谢彦章亲率一支兵马喊杀而出,将史建瑭与沙陀骑兵困于阵中,士气反压晋军。此时,贺瑰却令鸣金收兵。
谢彦章回到大营,问贺瑰道:“今日两军交战,沙陀兵危在旦夕,都督因何收兵退却。”
贺瑰道:“彼强我弱,如此缠斗必损兵过多,故而鸣金收兵。”贺瑰又道:“吾观濮阳之东,有一胡柳坡,此地冈阜隆起,其中坦然,营栅之地也。本帅欲在胡柳坡盘扎营寨,坚壁据守。”
谢彦章怒骂道:“腐儒之策安能破敌?”言罢甩袖而去,牛存节在一旁问道:“都督,是否让谢将军明日再战晋兵?”
贺瑰道:“谢彦章贪图一时小胜,恐日后坏我大事。”众人各自回帐。
次日天明,贺瑰得探马来报:“启禀都督,李存勖昨夜拔营,天明之时扎营胡柳坡。”
贺瑰道:“我昨日曾对谢彦章说胡柳坡乃要地,今日李存勖便扎营胡柳坡,定是谢彦章暗通晋王。”即令众将中军议事。
中军大帐之中,众人到齐。贺瑰言道:“来人呐,将反贼谢彦章拿下!”左右侍卫一把按住谢彦章用绳捆绑,众将大惊。谢彦章问道:“大都督何故绑我?”
贺瑰言道:“汝暗通李存勖,泄『露』军机,岂不该绑?”
“何以为证?”谢彦章问道。
贺瑰答道:“昨日收兵我曾对将军言胡柳坡冈阜隆起,其中坦然,营栅之地,而晋军一夜之间移营胡柳坡,不是汝泄『露』军机,哪有如此巧合?快将此细作推出去斩首!”
谢彦章部将审澄、温裕赶忙劝道:“大都督刀下留人。”
贺瑰道:“将审澄、温裕一并拿下!左膀右臂亦应诛之,谁敢再劝,与之同罪。”左右众人皆不敢再言。少顷,谢彦章、审澄、温裕三人人头献上,贺瑰道:“将三人首级悬于辕门之外,若有通敌者,本督绝不轻饶。”贺瑰拂袖而走。
牛存节跟出营帐,追问贺瑰:“大都督为何大战在即斩杀大将,恐不利军心。”
贺瑰叹道:“此战我等败局已定。”
“何以见得?”牛存节问道。
贺瑰道:“胡柳坡乃通往开封要道,一旦占据此地,我等在此屯兵已是徒劳无益。咱们是年三十的凉菜,有它过年,没它也过年。晋兵畏惧谢彦章布阵,李存勖若知谢彦章被斩,必会冒然出战,此乃我等出兵之机。牛将军可整备兵马伺机而出。”
原来贺瑰杀将并非怀疑谢彦章通敌,而是故意引蛇出洞。计虽好而心太毒!
谢彦章等人被斩,首级悬于辕门,北晋军探马探得报之李存勖。李存勖对众人言道:“今闻贺瑰斩杀大将三员,如此将帅朱梁其能不灭,孤往欲出兵开封,一统中原。”
周德威言道:“若攻开封,梁兵必以死战;千岁应借胡柳坡之地,以逸待劳,出兵袭扰,使梁兵疲于奔命,数月之内定可入主开封”
李存勖言道:“孤率军数战梁兵于黄河,今当决战,尔等怎能瞻前顾后?”遂令李存璋押粮先行,周德威为左,李嗣源为右,明早出兵。
话说次日天明,晋军南下,贺瑰得探马来报,与牛存节点齐兵马阻截晋兵。贺瑰对存节言道:“探马报晋王灵李存璋押粮先行,若能烧其军粮,方可胜敌。”
牛存节问道:“如何烧粮。”
贺瑰言道:“我率三千人马引晋王向西追击,将军趁机袭其辎重,由东面相应,必胜也。”二人议定此计,便分兵而行。
李存勖正率兵前行,忽有士卒来报,贺瑰率兵由西面杀来。李存勖即率兵来战,贺瑰见李存勖率兵来此,对左右将士喊道:“晋王来此,快快退也!”
周德威对晋王言道:“千岁不可追击,此乃撤退,并非溃退。”
李存勖道:“孤有大军十万,贺瑰不过万余众,追之何妨?”即令三军追击,斩贺瑰者重赏。
此时,牛存节正在胡柳坡东南林中,探马来报李存勖率兵追击贺瑰。牛存节令道:“破敌全在今日,尔等随我劫粮。”牛存节率兵直奔晋军前锋,李存璋押粮猛见梁兵,对左右言道:“梁兵劫粮,速报晋王!”
有副将答道:“晋王向西追击贺瑰。”
“中计矣!”李存璋仓促率兵交战,牛存节率骑兵冲杀辎重,一时间晋军人倒车翻,梁兵纵火烧车,李存璋枪挑四员敌将,但押粮兵马惊溃散『乱』,辎重被烧,李存璋只得败退而逃。
贺瑰率兵退至胡柳坡西面高坡之上拒守,居高临下以弓弩相抵。李存勖的士卒急报:“启禀千岁,大事不好,粮草被烧!”
“啊!”李存勖惊道:“速速撤兵。”
“报!”又有探马来报:“启禀千岁,牛存节率两万人马由东南杀来!” 周德威在一旁言道:“末将前去抵挡,千岁快快撤走。”周德威遂与儿子周光辅向东杀去。贺瑰在山坡上观战,命众将士上马冲下山坡,劫住李存勖退路。李存勖与周德威被困中间,梁军两侧夹击。
晋军将士只恐军粮皆烧,已是军心涣散,被杀的溃不成军。周德威父子拼死交锋,孤军奋战,杀得梁兵血如泉涌,苦叫哀鸣。但梁兵由山上冲下将周德威父子困于其中,一梁卒挥刀砍断周德威马腿,周德威倒地未等起身,几十个士卒执戟来刺,周德威惨死戟下,周光辅去救周德威,牛存节从身后一枪戳中光辅后心窝,周光辅口吐鲜血,坠马而亡。正是:
慨叹英雄志未成,
身陷敌阵化尘灰。
遗恨沙场三晋泣,
马革裹尸幽燕悲。
人过胡柳休叹古,
雁飞濮阳难北归。
风云若记父子兵,
晋帅常忆周德威。
欲知后事如何,且看下回分解。