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节日之后的几天里，汤姆的行踪一直难以捉摸。
他甚至不怎么去礼堂享用一日三餐了。
平日里即使在楼梯间和艾丝遇上，汤姆的态度也始终不咸不淡的，陌生的样子，就仿佛艾丝和他之间只是两个“不太熟的学长和学妹”。
艾丝对此懊恼不已。她一点也不习惯和汤姆这样的相处。
她开始有些生气于汤姆的“小肚鸡肠”——拜托，不就是不小心提起了他不喜欢的日子嘛，他至于这样好几天不理人吗？……真是的！
12月31日的一大早，终于忍无可忍的艾丝直接将汤姆堵在了男生宿舍的门口。眼看着汤姆微挑了下眉，又要面无表情的和她擦身而过。艾丝二话不说的一把拉过汤姆，转身就朝着公共休息室外走去。
汤姆没有说话，也没有挣脱，只是默默地看着身前的艾丝，眼睛看不出丝毫的情绪……
“咦？奇怪了，我记得明明就在这附近啊。”
气冲冲的和汤姆一起来到八楼的走廊，储备了一肚子的不满却因为突然找不到目的地而渐渐消散……
汤姆面无表情的跟在后面，对于艾丝脸上一副“我迷路了”的表情始终不置一词，直到被迫原地旋转了两圈之后，才忍不住冷淡地出声问道：【你在找什么？】
“找要送你的新年礼物啊，应该就在这附近的。”
【……】
汤姆不说话了，脚步一下子就停了下来。突如其来的反作用力将艾丝一把从前方拉了回来，直直的撞进汤姆的怀里……
【我说过不过新年的。】
“哦——我的鼻子！！！”
两个声音同时响起，后者的音调明显高过前者。
【……】
汤姆再次沉默了。
眼看着艾丝很快松开他的手，动作夸张的猛揉着自己的鼻子……心中的压抑了多天的闷气突然一下就消失不见，一种好气又好笑的复杂感顿时充斥了他的所有感官。
“学长！！！你是机器人吗？怎么会撞起来跟块钢板一样！哦~我可怜的鼻子啊。”艾丝可怜兮兮的揉着鼻子，不满的抱怨道。
【机器人？那是什么？】听到这个“指责”，汤姆微顿了一下，上前一步拉下艾丝的手，稍作检查后便开口说道：【行了。别揉了，越揉越红。】
“……都是学长不好！！！”
【……】
汤姆有些无语。
眼看着艾丝正在用一种痛诉的目光瞪视着他，他突然觉得——自己是不是太过纵容这个丫头了？什么时候起，那个一见到他就会下意识小心翼翼的女孩，居然也会变成现在这个肆无忌惮的样子了？
只不过……这样似乎也不错。
这样想着，淡淡的笑意终于重新回到了汤姆的脸上，【嗯哼！你还没告诉我，什么是机器人呢。】
艾丝一下被汤姆的问题问住了，有些傻眼：呃，现在这个时代好像还没有“机器人”这个名词吧！？她要怎么解释这个词语的由来呢？
“这个……呃，是一种麻瓜的东西，学长不知道也是很自然的……需要我给你好好地解释一下么？”
汤姆的笑容一下僵住。
麻瓜？
【……算了，你还是直接告诉我刚刚到底在找什么吧。居然带着我在这里转圈，你胆子越来越大了啊！？】
“嘿嘿，”成功堵住了汤姆疑问的艾丝，有些得意的扬起了一个憨憨的笑容。“学长，你听说过‘有求必应室’么？”
【有求必应室？】汤姆狐疑的看了艾丝一眼，【在《霍格沃兹的一段校史》上见过，不过一直没找到。你知道？】
“嗯。”艾丝点点头，“我以前在家里的一本书上见过相关的记载，应该就是在这附近没有错。”
【……你家里奇奇怪怪的书本到是不少。】汤姆示意艾丝将书中的记载重复一次，自己则随着艾丝的描述认真打量着周围的一切……
十五分钟之后，汤姆在对面墙上“描绘着呆子巴拿巴训练侏儒跳芭蕾舞的挂毡”和“人形大小的花瓶”之间发现了极其细微的魔法波动，于是就让艾丝按照“家中藏书”的记载，集中注意力思考自己想要的东西，来回走三次……没过多久，一个厚重的古铜大门果然出现在两人的面前。
【来吧，让学长看看学妹想要的东西究竟是什么吧。】
“呃……”
还不等艾丝张口再说什么，汤姆就一把推开了大门，一个简单的休息室就这样出现在两人的面前……
室内的布局温馨且舒适，壁炉里噼啪作响的火焰将这里烘烤的很是温暖。昏黄的灯光下，一套软质的红色沙发略显随意的摆放在壁炉的对面，旁边是两个圆形的小茶台，上面放着一些书本和几张羊皮卷……壁炉的上方挂着一个巨型的画框，只是上面却是一片空白。
汤姆挑了挑眉，眼睛在环顾了房间一周后，又回到了身旁的艾丝身上。【学妹。这就是你一大早就气势汹汹的跑到男生寝室门口堵我的原因？所谓的“新年礼物”？一个……休息室？】
“……不。”艾丝看着房间里面的布置，微微一愣后回答道：“所谓的新年礼物，其实是这个‘有求必应室’本身——那，学长已经知道了它的所在，不可以否认说自己没有收哦。我想，学长以后一定会有很多事需要用到这间屋子的吧。”
汤姆默默地瞥了艾丝一眼，不予置否。
艾丝小心翼翼的进入房间，动作轻柔的抚过其中的一席软椅，很快笑容满面的转身对汤姆说道：“学长，有求必应室真是个很神奇的地方！我刚刚只是在心里默念了下‘舒适放松的地方’，结果这里就出现了。居然和我家里的休息室几乎一模一样！”
【……你家？】汤姆怔了一下，也跟着走了进来，视线在环顾了周围一圈之后，立刻就集中在了墙上空白的画像上……【那是谁？墙上的画像。】
“哦，他是……我们家族的一位了不起的长者，已经去世很多年了。”听到汤姆的疑问，艾丝不着痕迹的对自己做了个鬼脸，视线随着汤姆的注意也转回了画像上，很快变得轻揉起来：“那张画像，是老人留在这个世上仅有一张，这里似乎显现不出来呢。”
没错。那是艾丝曾曾曾曾……外舅公的画像，亦是千年后，梅林留下来的最后一片灵魂。同时还是——艾丝在这个世上唯一的一位“亲人”（对于艾丝而言，兰迪可以是“家人”，可是“亲人”却只有梅林）。
汤姆轻轻地关上房门，走到一旁的沙发上坐下，随手翻了翻茶台上的书本——那可都是些只会出现在学校禁区里面的高深魔法啊，嘴上却略有些不经意的问道：【这位老人……就是那个教你蛇佬腔的人么？】
艾丝转过头来，有些惊讶的看向汤姆。
汤姆却没有看她，反而低着头，静静的摸索了手上的书好久，才慢慢继续道：【可以告诉我他是谁么？……只是名字也可以。】这样说着，汤姆终于慢慢把头抬了起来，一双略泛红光的眼眸直直的对上艾丝……
“学长……”艾丝的心里一惊，这才恍然发现——汤姆竟然一直没有放下关于“蛇佬腔”的疑问么？于是略显忐忑的回答道：“那个……对不起，学长，我不能告诉你这位老人的姓名。这位老人……他的存在对于克偌恩家族来说一直是一个不允许外传的秘密。我不能……”
【好了，学妹。不能说就算了，我没有要逼你的意思。】汤姆打断了艾丝下面的话，语气听不出有任何的不快，眼睛也很快从艾丝的身上移开，只是眼眸中的那一抹红……更深了。
艾丝的心里突然有些憋闷，她迟疑了一下，这才小心的说道：“学长，对不起……我只能告诉你，克偌恩家族跟萨拉查·斯莱特林并没有任何的血缘关系。如果这是你想要知道的话……”
汤姆的身体突然一僵，眼睑很快低落到艾丝看不到的地方，可是右手的食指却突然克制不住的有些细微的晃动……
艾丝见状，微微一叹，走到另一侧的沙发上坐下。随手抓起本书来，假意开始翻阅，暗地里却仍在小心注视着对面汤姆的一举一动……
没过一会儿，汤姆的身体终于又重新放松了下来，莫名的，艾丝也跟着松了口气，于是尝试性的再度开口道：“学长，我可以问你个问题么？”
【……问吧。】汤姆的声音，和平日里的并没有任何的不同。如果不是艾丝深深的知道汤姆的过去，知道他有多在乎，多紧张自己的身世，她也会觉得刚刚那一瞬间汤姆流露出的激动，通通只是眼花而已……很可惜，那不是。
“为什么……每次只要我们两个单独相处，你就会跟我讲蛇语？”这个问题，艾丝藏在心中已经很久了。好像是自从汤姆知道艾丝能够听懂蛇语开始，除了万圣节舞会那一次，艾丝基本上就没有听过汤姆跟她讲英语了。
这是为什么？
【……】汤姆没有说话。只是略低着头，认真的看着手中的书。
艾丝等了好一会儿，眼见着汤姆似乎并没有要回答她的意思，只好撇撇嘴，也低下头开始看书……十分钟后，开始犯困的艾丝终于决定把书本丢到一边，半躺在沙发上打瞌睡。
睡意朦胧的时候，一个声音突然自耳边淡淡的响起，艾丝几乎快要分不清这声音是来自于梦里还是现实了。
【……因为只有这样，我才会稍微感觉自己并不是独自一个人。】
“……”
……有了有求必应室之后，艾丝和汤姆接下来的假期基本上就都是从这里渡过的了。
庞弗雷在假期结束的前一天回来了，一来就缠着艾丝问她和里德尔学长假期的进展。艾丝对此很是无奈——她总算是明白庞弗雷“误会”什么了。可是，明明几次都想着要告诉庞弗雷自己和里德尔学长只是“普通的学长学妹关系”，话到嘴边，艾丝却突然说不下去了……
重新开课后的一个星期里，艾丝仍旧没有办法忘记着那天仿佛睡梦中听到的话。那种淡淡的、隐约透露着孤寂的声音，总是会在午夜睡梦中干扰艾丝的神经……她不知道那句话到底是不是汤姆说的，可是心里却忍不住因为它而柔软了。
阿布拉克萨斯·马尔福则在回校的当天，为汤姆带来了又一个颇具震撼性的消息——
“上次提到的有关艾丝学妹的中间名——‘梅里斯’的事情，总算是有眉目了。”刚刚到达学校，阿布拉克萨斯拉·马尔福就拉着亚德里斯·诺特一起直奔汤姆的寝室，三个各具特色的男孩环绕着坐在一起，讨论着马尔福在这个假期中的发现……“根据马尔福家的秘密手札记载，梅林似乎就是由一个叫‘卡尔·梅里斯’的修女和一个精灵王子所生。”
“卡尔……‘梅里斯’？你的意思是……”仅仅是这么一句话，汤姆和亚德就已经明白马尔福想要表达的事情了。亚德里斯一脸不敢相信的看着马尔福，原本还对他“打扰自己假期结束后的第一场学生会会议，强拉自己过来”的行为略有微词，此刻却什么话都没有了。
汤姆微低着眼睛，默默地喝了口刚刚温好的暖茶，没有说话。
“没错。就是卡尔·梅里斯！”阿布拉克萨斯认真的点了点头，“当年，‘卡尔·梅里斯’和精灵的恋情并没有得到精灵王的认可，所以她的孩子在童年时期一直跟母姓……梅林的真实姓名几千年来一直无人知晓，现在想来，应该就是取自于‘梅里斯’的简音。”
“……”
“手札上说，梅林很小的时候就跟家人失散了，直到他的母亲卡尔·梅里斯去世，也未能再见其一面。他的王子爸爸因为继承了精灵族‘一生只爱一人’的天性，在他母亲去世之后也很快紧随而去。弥留之际，精灵王出现认可了王子与卡尔·梅里斯的爱情，并赐予了他们当时唯一在场的孩子——梅林的妹妹，另一个‘梅里斯’——‘C’的荣耀。”
“妹妹？C的荣耀？C……CORRINE（克偌恩）？”亚德里斯·诺特睁大着眼睛，几乎是立刻就联想到了艾丝的第一姓名。
阿布拉克萨斯郑重的点了点头，“嗯。手札上是这样‘推测’的。”
“……”
三个男孩都不说话了。
一瞬间，他们都意识到了这件事情的“重要性”。
……数千年来，梅林一直是巫师界的神话。他是所有巫师心中唯一的信仰，是一个有如神祗的存在……如果说，这个世上还有什么人能够得到“所有巫师”最虔诚、最永恒的信任和崇拜，那一定就是梅林了……
可是现在，居然让他们发现到梅林“很可能”还有后人存在于这个世上……哦，他们毫不怀疑如果这件事情传了出去，魔法界究竟会掀起多么大的震荡！
阿布拉克萨斯·马尔福与亚德里斯·诺特对视了一眼，同时转头看向一旁一直默默无声的汤姆……
汤姆却没有说话，只是静静的坐在沙发上，纤长的右手食指有一下没一下的敲击着手里的书本封面——正是艾丝送给他的那本《魔力的运动轨迹》。
不知道为什么，他突然就想起了那幅悬挂在艾丝家里休息室的巨大画框，想到艾丝说的“克偌恩家不外传的秘密”，以及画框中的老人“不是斯莱特林却同样懂得蛇佬腔”的本领……汤姆渐渐的出神了。
……一月中旬，艾丝被安排在一个晴朗的下午进行魔药特别测验，由斯拉格霍恩教授主考，汤姆·里德尔陪同。
考试的结果还是比较令人满意的，斯拉格霍恩教授大力赞扬了汤姆极具“针对性”的指导方式，特批他们这个“魔药补习班”能够在下学期继续……听到这个消息，汤姆并没有表露出任何多余的喜乐，只是若有所思的瞄了眼一旁兴奋异常的艾丝，很快转身离开了。
月底，针对学生第一学期的考核到来了，所有的同学都进入了忙碌的准备阶段。虽然不同于学年末的升级考试，忙碌的复习却仍旧让大多数学生深感疲惫。
考核足足持续了一个星期。紧接着，2月1日，新学期开始了……
（关于英国学校的假期：英国没有寒假。只有圣诞节前后的三周时间，用于考试复习。一般是12月19开始，假期之后就是考试。考试的时间各有不同。一般1月31考完。2月1号马上第二学期。）