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“对不起啊兄弟，原来答应陪你到城里玩玩的，不过现在实在是没有那个精力了。”
马库斯拍了拍陆羽的肩膀，一脸抱歉地说道。这也是人之常情，毕竟人家的父亲现在重病在床，说不定不久后就要与世长辞，他就算再大大咧咧也肯定没有心情做这些带着人出去兜风之类的事情。更何况马库斯也不是笨蛋，父亲情况危急，家里的一些问题肯定要浮出水面，眼前还有一堆事情等着他去处理。
但就算这样，一诺千金的马库斯还是没有忘记自己答应过陆羽的事。他拿起手机打了个电话，接着就对陆羽说道：“好了，我已经交代我一个朋友过来，明天让他带你逛一逛芝加哥吧。那家伙人很好，也热情，跟我熟得很，你有什么事情直接跟他说就行。”
“这个也太麻烦人了，我看我还是自己随便逛逛就好。”
陆羽口头上虽然假意推辞，但是心知以马库斯的性格多半还是会坚持之前的决定。这对于陆羽来说无疑是件好事，从那个朋友身上，他说不定可以获得关于马库斯的一些情报。
“你初来这边，路都不认识，有什么好逛的。而且没车的话你光是走出这个庄园就得花上半天工夫，你怎么去？”
马库斯爽朗地拍拍陆羽的肩膀，勉强挤出一丝微笑：“这个是我答应你的，我就一定会做到。只不过这次真是可惜，如果老爹没有出这样的事，我还真想跟你好好交个朋友。”
陆羽笑着捶了他肩膀一拳，答道：“我想现在已经是了吧。”
两人在陆羽住下的客房里又寒暄了几句，马库斯便告辞回自己的房间去了。仅仅一天工夫，长途飞行的疲劳加上意料之外的父亲重病的打击，让这个阳光青年一瞬间变得憔悴了许多。陆羽看着他低头离去的背影，暗暗摇了摇头。
“这家伙心地太过善良，没有贵人相助的话，就凭他肯定要被人斗倒。”
陆羽自言自语，又嘿嘿笑了一声，自嘲道：“我不就是那贵人吗？”
他这句话纯属开玩笑。老实说，虽然他对马库斯的印象还不错，但这还不至于构成让他参与到这场豪门内斗之中的理由。最重要的原因当然是他讨厌麻烦，这麻烦不是指的需要和别人斗智斗勇的麻烦（事实上陆羽非常享受这个过程），而是因为这种事情一旦开了个头就不容易抽身而出。他陆羽和马库斯上了同一条船，两人就算是绑定在一起了，今后他就得想办法保马库斯一路平安下去，不然一旦马库斯出了什么问题，有人把那些旧账翻找起来，他陆羽一样跑不掉。
眼见天色已晚，陆羽也开始收拾床铺准备睡觉。这一天下来他的疲劳情况可比马库斯还要严重（当然心理压力方面差远了），急需一场好好的睡眠恢复体力。然而就在他刚刚躺下时，房门有节奏地敲响了三下，一个略有点熟悉的声音在门外急切地问道：“陆先生，陆先生，请问您睡下了吗？”
声音压得很轻，像是害怕被别人听到。然而正是因为这压得很低的声音勾起了陆羽的记忆，他一个翻身下床，轻快地跑过去把门一下子打开。
门外站着的，赫然就是老鲍威尔的私人医生，那个安东尼?霍普金斯！
霍普金斯医生似乎也没想到陆羽会这么快地开门，看他那表情似乎是被吓了一跳。陆羽往边上一让把他请进屋里，接着便作势往门外看了看，关上房门。
“说吧，不要浪费时间了。”陆羽摆出一副开门见山的模样。
在他的推测里，霍普金斯医生也许是这个大宅子里站在马库斯一边的人，毕竟之前私下里告诉马库斯真相的人就是他，如果是别有用心的话，他完全可以不用在这个时间点早早地多此一举。陆羽当时还注意到，霍普金斯医生说这话时神情微微有些焦虑，在看到马库斯除了震惊和悲伤之外别无其他反应时，他的这份焦虑愈加明显。陆羽推想，也许医生的本意是想要隐晦地提醒马库斯危机就在眼前，然而后者却浑然不觉。
至于他为什么会挑这么个时间私下里来找陆羽谈话，大概因为在他的判断里也是把陆羽当做了马库斯请回来的帮手吧。绕开马库斯直接找到参谋这边商量事情，可见马库斯也许得了人心，但才智始终还是不受信任。
（不过，当然也有可能是某种阴谋。以马库斯的性格在这种内斗中赢面本来就不大，在这种情况下依然依附着他的人，大有可能是……）
“对了。”陆羽忽然心念一动，试着装作记不清了，问道，“你是马库斯的……”
霍普金斯医生笑了笑，是那种隐约看得出放松下来的笑。他点点头答道：“看来马库斯这一路上也先跟你交代了些东西，做了准备啊。那孩子毕竟还不至于真的傻到家。”
他用的是“马库斯”而不是像老福特叔所说的“少爷”，言语之间更有一种长辈对晚辈的态度，联想到两人不同的姓氏，陆羽“哦”了一声。
“是舅舅吧。”
“对。”
亲戚关系确实足以构成充分的理由，但即便如此也不能完全信任。陆羽抱着警戒，开始了和医生的对话。他刻意顺着医生的态度扮演着自己的角色，一步一步引诱着医生说出更多的情报。这时他只不过是一个初来乍到的外人，哪怕顶着“马库斯的参谋”这样的身份也是不好直接参与得太深。陆羽也想着循序渐进，于是就像对老管家福特叔那样，从家族里的人物关系开始询问。
这一问，果真有惊喜出来。
“既然马库斯连我和他的关系都跟你说了，那么家族里最基本的人物情报也不用我来详细介绍了吧。现在的情况大概是这样，梅丽莎夫人和德怀特少爷，杰西卡小姐这三人血浓于水，哪怕他们之间会有矛盾，在现在这种情况下肯定还是会先团结起来对付外人。雪莉小姐一向跟杰西卡小姐比较亲，作为一个养女，她本来就很难在这场继承战中胜出，只能靠向比较可能赢的那一边，所以按我的判断，雪莉小姐应该会倒向那边，但也不至于完全没有办法争取过来。至于管家老福特，那家伙虽然总是摆出一副中立，只忠于老爷的样子，但是也有传言说他和梅丽莎夫人之间有着某些千丝万缕的联系，当初她和老爷的相遇正是在老福特的精心安排下促成了。如果传言是真的，我想他其实也是倒向夫人的那一边。”
陆羽翘起腿耸耸肩：“这么听来，马库斯在这边的情况还真是……呃，用我们中国的一句古话来说，四面楚歌。”
“虽然听不懂你举的例子，不过应该就是那种意思。”霍普金斯医生点了点头，“在家族里，梅丽莎夫人的派别在人数上占有绝对优势，尤其因为马库斯经常不待在家里，造成雪莉小姐这样的中间派都被对方争取了，不过他也有他的地盘在。”
霍普金斯医生作势扬起手臂，像是囊括了一大片的地盘。
“芝加哥一带的黑帮势力有很多都实际是在老爷的掌控之下，但如果说老爷之后还有谁能够继续和他们保持关系的话，那只有马库斯了。”
“黑帮？”陆羽皱了皱眉头，这可和他对马库斯的第一印象不太符合。
“呵呵，别误会了，这可不是因为他和黑帮有什么瓜葛。”医生笑了笑，“德怀特少爷，怎么说呢，据我对他的观察，他有一种‘见利忘义’的特质，在利益面前一切都可以拿来算计，也有过那种在利益面前出尔反尔的记录，对于黑帮来说，这让他无法保持一个足够可靠的形象。但马库斯就不同了，虽然人没有弟弟聪明，但是作为一个合作者他绝对可靠，而且不太灵光的脑袋和不那么明显的野心也方便合作者们今后慢慢侵蚀掉老爷的势力。如果要在两个人中选择一个作为继承者的话，我想大部分的人都宁可是马库斯。”
“原来如此，周边的企业也是同样的道理么……”陆羽沉吟道，“也许一些小企业会被夫人一派拿出的小恩小惠拉拢，但是那些真正有远见的人已经放眼到老鲍威尔辞世之后的事了。在他们心目中，老鲍威尔这种枭雄级的人物毕竟只是昙花一现，他的家族缺乏长久的积累，因此两个继承人都远不如他们的父亲，与其选择实力相对雄厚且野心勃勃的二儿子，还不如设法扶持根基不稳的大儿子，更方便他们以后做事。”
“对。”医生点点头，“你分析得非常准确，这就是我们所能依仗的最大资源。”
陆羽的手指轻轻在太阳穴上点了点，忽然问道：“对了，医生，我还想要打听一件事。”
“你说。关于什么的？”
“关于雪莉?泰勒这个人……”陆羽微笑，“你了解多少？”（未完待续）