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下棋有势，打仗有势，任何事情在冥冥之中都有着一股隐藏在表面之下，唤作“势”的暗流，指示着它将会前往的方向。有经验的人可以透过纷乱的表象看到它的存在，而庸人则只会困溺于暗流之中，被卷入万丈深渊。
越到关键时刻，马库斯的感觉也就越加灵敏，原本有些莽撞的性格也在这种情况变得如冰般的冷静，而如钢铁般的意志，则是在紧要关头越加坚不可摧。他毕竟是身上流着鲍威尔家族血液的人，而这个家族的人，没一个是孬种。
只不过讽刺的是，正因为进入了这样的状态，他才可以清楚地看清眼前的真实形势。
自己这一边，大势已去。
陆羽还在演算着各种可能的变化。目前德怀特遭到马库斯刺杀的流言正开始传开，各种照片和信息满天飞，却没有人能给出一个确切的证据。与此同时，梅丽莎夫人和杰西卡失踪的消息却被紧紧封锁着，只有能够自由出入庭园的少数几个人——说白了就是家族内部的成员——可以知道这个宝贵的情报。这两件事情对比着放到一起，陈泰的计划也就渐渐浮现在了他们的眼前。
对于底下那些人来说，最可怕的不是确切的信息，而是这种真假难辨的状态，暧昧不清的信息为他们提供了巨大的想象空间，使得决策变得无比艰难。而陈泰之所以不放出德怀特死亡的权威信息，而是采用这种相对来说更容易引起混乱的方式，为的就是从已有的那些小型势力中做一次筛选，根据他们的表现挑选出适合自己所用的。
“这简直就是皇帝选妃子啊。”陆羽放下手里的笔，叹了一口气。
陈泰之所以敢于这样做，说白了就是不怕马库斯这边还能反击。论资金，他那边明显占优，论根基，雪莉离开后的马库斯也无法和对面相比，如果要论支持度的话，目前看起来稍微领先的马库斯实际上完全处于被动。对方手上握着致命的一张牌，在目前流言满天飞，许多人怀疑马库斯对亲生弟弟下毒手的现在，陈泰甚至不需要拿出是谁下手的证据，只需要抛出足够的信息，让人们确切地知道德怀特已死的情况，所有的矛头便会指向马库斯。
至于陈泰之前一直知情不报的罪……这方面其实他很轻松就能够解释过去。“我只是不希望看到侍奉的家族因此走向分裂，所以在协助杰西卡小姐和梅丽莎夫人稳定住局势之前，我不能放出这些信息。”——他只需要这样说就足够了。
所以，现在陈泰摆出的姿态固然是傲慢，但是马库斯这边也几乎是无计可施。陆羽现在反复在尝试推演的东西，也只不过是看看在旗下势力尚未完全分化之前能否及时收回一些资源，好让自己这边的基础可以相对巩固一点。但是在对方的大批资本冲击下，自己的这一点小小努力究竟能够起到多大作用，终究还是个未知数。
所有的出路几乎都被堵死，只能眼睁睁看着陈泰和雪莉一步一步最终完成他们的计划。尽管后面还会有变数，尽管明知他们之间的争斗一样会带来机会，但是这机会已经不是留给他们的了。作为鲍威尔家族一度最被寄予厚望的继承人，马库斯在被清除的列表上是毫无疑问的第一位，即使陈泰和雪莉这个同盟终有一天会决裂，也必然是在把马库斯击败到无法东山再起的程度之后。
“休息一下吧。”马库斯说道。陆羽点点头，应了声好。他们的声音听起来都有些沙哑，毕竟他们拼着这样的身体调动着有限的资源抵挡陈泰他们的进攻，已经持续了整整两天。而相比陈泰那边有着智囊团的辅助，他们这边可以信任的只有自己，即使是铁打的身子也经不起这样的折腾。
这个作战室最多人时曾经开过十几个人的会议。马库斯、陆羽、哈兰、雪莉和老福特，再加上几个可以信任的青年企业家，这些一度是他们同盟里的骨干力量。然而此时，这个偌大的地下室里就只剩下了陆羽和马库斯两个人了。
树倒猢狲散，也不过如此。
“只是想不到，连哈兰也会走啊……”
马库斯靠在沙发上仰起头看着天花板，终于长长叹出了一口气。一路紧绷着的神经终于在这一瞬间稍稍有所松懈，马库斯流露出了完全无助于眼前事态的多余感情。
陆羽站在一旁，露出了同情的目光。他此时的精神也相当疲惫，甚至比起马库斯更甚。后者至少在早先一点的时间里还依赖者陆羽和哈兰两个人的协助，而陆羽自己，却几乎是一路生生扛着陈泰和他的智囊团过来的。
这还是他第一次面对这种几乎是算无遗策的敌人。论起单对单，陈泰也好，智囊团中的任何一人也好，大概都不会是陆羽的对手，但是当他们高效地配合在了一起，就成为了一个几乎是不可战胜的敌人。
一步错，步步错。只是一次随意的决策，一次不经意的忽略掉了重要的信息，陆羽便只能眼睁睁地看着对方的计谋发动，终于将自己逼到比起预想之中更加靠后的位置。
他原本只想诱使对方使用“乐园”项目的资金，也算到了陈泰有可能趁着这个机会夺权，反过来将他自己的主子干掉或软禁起来。但是陆羽万万没有想到的是，雪莉?泰勒他们竟然会选择在这种情况下掺上一脚，将好不容易建立起来的同盟彻底破坏掉，反过来和陈泰那边联合在了一起。这让他原本计划好的一系列反击彻底落了空，同时消散于无形的，还有自己苦心布置的层层防御。
说白了，在这次突发的状况里，他真正想不通的是老管家的行动。在一开始不久，陆羽就发现老管家表面上中立，实际上是在雪莉背后偷偷支持着她的那个人。然而在撞见老管家和陈泰的那次碰面之后，陆羽才发现，原来老管家背后真正的主使者是梅丽莎夫人才对。
于是在整个计划里，老管家一直被陆羽看作是梅丽莎夫人用来限制雪莉?泰勒的一根保险丝。夫人虽然口口声声号称中立，但毕竟还是德怀特的母亲，不可能没有偏向。她借着老管家的手扶持起了雪莉这样一个足以勾起马库斯兴趣的新生势力，引诱其与之联合，最后在最关键的时刻将同盟破坏掉，为自己的儿子创造出一个绝佳的机会。
而对于雪莉这边，梅丽莎夫人也是做足了准备，那就是利用老管家的身份大做文章。尽管作为一个管家，老福特能够发挥一些作用，也是个不错的辅助，但是放到整个家族之战里并不是决定性的因素。只不过对于雪莉?泰勒这种身份标示相当脆弱的人来说，老管家的存在就是一个最好的保障，或者说是一面旗帜，让她足以获得家族内部那些对传统继承人不满的势力，而一旦老管家离开，雪莉的这一优势也就会跟着荡然无存。
陆羽的计划里就包括了老管家离开，甚至直接投向德怀特那边的可能性。但他没有想到的是，这样一个行为竟然发生在陈泰有可能干掉德怀特之后！以梅丽莎夫人的立场，就算想要为自己的儿子报仇也不可能采用这样的方式，更何况她现在明显自身难保，可以推测出的最大可能性是老管家早就有背叛夫人的心，只是蓄谋已久，今天终于找到了机会。
以梅丽莎夫人对整个家族内部情报的掌控力，竟然也会犯下这样的错误，实在是大大出乎陆羽的意料。尽管他之后已经尽力补救，分别和斯科特家族以及雪莉那边做了交易，但是为他们这边争取到的也不过是一个东山再起后可以赢得更多的保证。
归根结底，他们还是必须靠自己的力量从这样的困境中爬起来。
“不要以为任何时候开始努力都来得及……么。”
陆羽苦笑着，自言自语了一句。那家伙的话听起来刺耳，不过放在现在这种局面下还真是有种一针见血的味道。
陆羽这个人，平心而论，他有着谋划布局的本事，但是在很多情况下，他的布局只会针对自己想做的事，以环环相扣的强势操作压倒对方的反抗，而很少会考虑如何应付来自对方的压力。考虑到陆羽顶级的对策应变能力，这样的做法在对付一些水平不如他的敌人时非常好用，但是一旦遇到强一点的敌人，他集中力不足的毛病就彻底暴露出来了。
在这种局面下还想要赢的话，就算是陆羽，也只能抱着赌一把的心态，竭尽全力去博取唯一的机会了。
“其实，我们还有机会。”陆羽忽然开口说道。
马库斯猛地转过头，一言不发地看向这边，等待着陆羽解释。他的眼里再度燃起了火焰，这就是鲍威尔家族的人在被逼迫至绝境时必定会爆发的强大意志力，也是他们家族的强盛之根源。
然而陆羽接下来说出的计划，矛头却直接指向了家族中最为重要的那个人，那个“根源”。
“设法让老爷子站出来吧。”陆羽面无表情地说道，“或者，干脆杀了他。”（未完待续）