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严格说起来，忽论城已非大唐疆土。
这里属于吐火罗的治下，主要人种也不再是杨守文所熟悉的黄种人，而是以印欧白种人为主。才入天马都督府，就能感受到一股扑面而来的异域风情，令人顿生莫名的恐惧。
碎叶河谷虽然有异域之风，但是受中土文化的影响颇深。
其城市的建筑格局，也是模仿长安城建造，乃至于语言，也是胡汉混杂，没有太多的交流障碍。
可是这忽论城……
提起忽论城，就必须要说一说吐火罗。
在后世，吐火罗的起源一直都存有争议，也没有一个非常权威的官方定义。
根据杨守文的了解，这吐火罗最早，指的是定居在塔里木盆地的游牧民族。后来由于大月氏西迁，西域三十六国的不断融合，于是又加入了龟兹人，焉耆人，以及车师人和楼兰人……诸多种族和部落在接连不断的融合之中，演变成为现在吐火罗人。
而在吐火罗，官方语言是吐火罗语。
虽然昭武九姓和大唐帝国联系颇深，可是华夏语在这里，并不是一种流行的语种。
吐火罗语，属于印欧语系，与华夏语有很大的区别。
这里的人种，多深目碧眼，白肤金发……以至于当杨守文一行人来到忽论城的时候，感觉就好像到了国外。那种身在异乡为异客的感受，也随之加深了许多。
“丑奴，会说吐火罗语吗？”
在忽论城外，杨守文忍不住询问封常清。
此次奉旨前来西域，杨守文专门学习了突厥语。
可是他没有想到，会如此的周折，居然跑来了忽论城，一个语言相对比较陌生的地方。
封常清脸微微发红，轻轻摇头，一副羞愧之色。
“师父，我不会说。”
他为不能给杨守文帮助而感到羞愧，内心里甚至暗自下定决心，一定要学好吐火罗语。
“不会说就算了！”
杨守文搔搔头，并没有想去责怪封常清。
他回头朝高力士看了一眼，而后深吸一口气，沉声道：“走吧，咱们先进城再说。”
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吐火罗人这个叫法，最早来源于古希腊人。
当时的希腊人，把帕米尔高原以西的人种统称做吐火罗，其原因就是在突厥语之中，吐火罗人所说的语言twgry，翻译过来就是吐火罗。最初，吐火罗的生活习惯偏近于月氏人，但由于从公元三世纪以来，吐火罗又被波斯人统治，于是在风俗中又增加了许多波斯人特有的风俗，并且逐渐演变，最终形成独特的文化。
忽论城整体而言，更像是一座西方的城市。
一座高大宏伟的古堡建造在山顶，可以俯瞰整座城市。
古堡，也就是天马都督府所在，是忽论城的核心，以天马而命名，又叫天马城堡。
而忽论城，则是以城堡所在的位置为中心，向外扩展出来的城镇。
这里的城墙不是很高，大约只有三米左右。而城市的设计和规划也显得杂乱无章，看上去毫无规律可言。城市里，有佛寺，也有真主寺院。没办法，伴随着大寔人的崛起，波斯帝国的覆灭，真主教的教义向东流传，已在吐火罗形成规模。
杨守文发现，整个城市的寺院，佛寺大约占居四成，真主寺占居约三成，其余的还有各种奇怪的寺庙，供奉着不同的神灵。其中，甚至还有基督教的教堂。
这是一个信仰驳杂的城市！
“大家要小心一点，要入乡随俗，尽量避免和他们在习俗上发生冲突。”
杨守文很清楚，宗教信仰所产生的蛊惑力。
一些宗教，总是带着非常激进的思想，一旦碰触他们的底线，很可能会产生矛盾。
这里不是大唐，而大唐在这里的影响力，也远不如碎叶河谷那么巨大。
他们身在异乡，一举一动都要小心，更不要说，杨守文的身上还背负着找人的使命。
在入城的时候，杨守文等人受到了盘查。
好在，这个时期佛教在吐火罗如日中天，正处于兴盛的状态。这一点，从忽论城的佛寺数量和规模就能看出端倪。僧人在这里的地位，较之普通人也高出不少。
再加上大唐帝国国力强盛，忽论城的守卫虽盘查一番，却没有刁难。
同时，杨守文还得到了一个好消息。
这忽论城虽然是以吐火罗语为官方语言，可随着突厥西迁，吐火罗也不可避免的受到了突厥化，在语言方面，突厥语也颇为流行，不少人能够说一口流利的突厥话。
“长老入城后，最好是先找佛寺挂单，同时尽量不要在西北面活动。”
“为什么？”
“那边，是真主教徒聚居之所。”
真主教的排他性，远比其他宗教更加激烈。
虽然他们的人数以及寺庙规模比不得佛教，但却是忽论城中势力最为强大的一个宗教。原因无他，真主教的某些教义相对激烈和偏执，很容易产生冲突。这忽论城的守卫，虽然不是佛教徒，但似乎对佛教的印象不错，所以特意提醒了杨守文。
杨守文合十道谢，便带着高力士三人，牵着马匹和骆驼，走进忽论城中。
“师父，我们现在做什么？”
封常清牵着杨守文的手，轻声问道。
他虽然生在西域，可说实话，离家这么远还是第一次。这忽论城在他看来，与那异国他乡并无区别。
到底是年纪小，心中不免生出畏惧。
杨守文抬起头看了看天色，已经过了酉时。
他想了想，轻声道：“咱们先找落脚之地，今天已经来不及了，早早休息，明日再与你师叔汇合。”
“嗯！”
天晓得忽论城治安如何。
不过根据那守卫的介绍，杨守文觉得，这座城市的治安情况好不到哪里去。这天眼见着就要黑了，先找地方落脚再说吧。想到这里，杨守文一行人便按照守卫所说的方向走去，很快找到了一座看上去规模不是很大，更像是家庙的寺院。
寺院里，只有三个僧人。
住持法师是个年过七旬的天竺人，能说一口流利的吐火罗语，却不通汉语。好在，这寺中还有一个青年，倒是能说一口流利的汉语。不过看他的外貌，却不似汉人。
“小僧名叫波塞黎，是波斯人。
小时候曾随父亲去过长安，对大唐仰慕不已。后来回到天马，便出家为僧了……
小僧这一辈子最大的愿望，就是有朝一日可以重返长安，能在长安的寺庙中修行。”
这波塞黎一口汉语说的很溜，只是腔调却有些怪异，给人一种违和的感觉。
天马城，就是忽论城。
在吐火罗人的口中，忽论就是天马的意思，杨守文也是第一次听说。
嗯，感觉这‘天马城’的叫法，倒是比忽论城舒服一些。
波塞黎验了杨守文的度牒，确认了四人的身份之后，便与那住持法师说明。住持法师倒也没有拒绝，允许杨守文等人在寺庙里居住，而后便返回禅房继续参禅去了。
“长老，有件事想要请教。”
“长老称呼不敢当，法师还是唤我法号吧。”
“波塞黎长老，请问这天马城的天马大街在哪里？”
“天马大街？
很好找……出门往右拐，过三个借口向左拐，差不多一千四百步，就是天马大街。
法师，要找人吗？”
“哦，倒也不是，只是听人说，天马大街颇为繁华热闹，故而想要去看一看。”
“这个容易，明日一早我们要去天马大街化缘，法师和随我们一同前去。”
天马城的佛寺，保持着一些天竺佛教的习俗。
他们不事生产，靠信徒的供奉和化缘为生，每日会在一早去城中化缘，而后返回佛寺修行。按照他们的习惯，一天只有一顿饭，以小麦饭混杂果汁为主，生活也颇为清苦。
这一点，从他们简陋的禅房便可以看出端倪。
杨守文对这种苦修的僧人，颇为敬佩。
他当下就答应了波塞黎的邀请，同时也是想趁此机会，对天马城做一个了解……
“敝寺简陋，还请法师不要见怪。”
波塞黎把他们领到了禅房，笑着说道。
“出家人四海为家，能够有饭食裹腹，有片瓦遮挡风雨便足矣，何来简陋之说。”
杨守文忙合十道谢，示意高力士三人进去收拾。
他和波塞黎站在禅房外，此时天已昏暗，前方的禅房里，也点燃了油灯。
两人交谈片刻，波塞黎借口要回去诵经，向杨守文告辞。待他离开之后，高力士便走过来，轻声问道：“师父，咱们接下来，做什么呢？”
为了掩饰身份，高力士也改称杨守文为师父。
杨守文深吸一口气，沉声道：“大家今晚好好休息，明日一早，咱们跟着他们去化缘，看看环境再做决断。而且，四郎已经抵达天马城，目前不知道身在何处。
一切等与四郎汇合后再说吧！”
“是。”
高力士闻听，躬身退下。
而杨守文则站在禅房外的庭院中，看着夜空中那一轮皎洁明月，心中暗自祈祷：但愿得，一切可以顺顺利利……
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圣历三年七月，安西副都护田扬名在于田逼退器弩悉弄之后，挥兵西进，与封思业联手夹击薄露。
此时的薄露，面对唐军的夹击，已呈现出疲态。
不过，依靠着葛逻岭复杂的地形，以及五弩失毕中暗中的支持，他仍旧勉力和唐军周旋在一处。
七月初六，就在薄露快要支持不住的时候，吐蕃再次兴兵出击。
器弩悉弄麾下大将麴莽布支统精兵三万自沙州出，奇袭瓜州。
驻守瓜州的玉门军措手不及，在完全没有防备的情况下匆忙应战，被麴莽布支一举击溃。
这也怪不得玉门军轻敌，器弩悉弄退兵才不久，谁又会想到他们竟然卷土重来？沙州兵马，被田扬名带走，以至于兵力空虚。吐蕃大军在沙州可谓是长驱直入，几乎没有任何的阻碍。等到玉门军察觉时，麴莽布支的兵马已经兵临城下。
一时间，陇右烽烟再起。
与此同时，突厥可汗默啜再次兴兵，命火拔颉利发绕过朔方，西击葛逻禄部落。
葛逻禄部落见势不妙，急忙派人向北庭都护府都护郭虔瓘求援。
郭虔瓘倒是很爽快，立刻调集兵马前去支援。
谁料想，未等唐军援兵抵达葛逻禄，火拔颉利发却突然分兵，命麾下大将石蛾失毕在狼山牵制住唐军兵马，他却率领主力转而南下，突袭陇右道，令唐军阵脚大乱……
短短数日光景，原本是风平浪静的河西走廊，突然间变得烽烟四起，令时局骤变。(未完待续。)