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里正郑平慢悠悠坐下后, 李文柏也不多说什么客套话, 直接开始询问起郑家屯的户口和壮丁数量来。
郑平虽然年老昏聩，但毕竟当了几十年的里正, 对于自己家乡的郑家屯，那是再熟悉不过了，回答道：“回县尊的话，我郑家屯……共有一百二十三户，成年壮丁共计……一百九十二人。”
李文柏点点头, 这个数量并没有什么异常。一般而言，小村子里, 一个家子里成年壮丁也就一二个。其余的都是老弱妇孺。
见李文柏问起这个，郑平以为这位县尊大人又要到他们郑家屯征收徭役了，心中不免忐忑起来, 沉吟了一下, 小心翼翼地说道：“县……县尊大人，两个月前, 我郑家屯满十四岁的男娃儿, 都已经……被县里来的大人带走了。我郑家屯实在是……没有壮丁可征了啊！大人您看……”
十四岁的男娃都征走了？
“他们好大的胆子！”李文柏一阵心惊，不由得大怒！大齐律法规定，不论是徭役还是兵役, 对男丁的年龄要求都必须是成年，也就是十六岁。这是极为严苛的规定，连军权在握的将军们都不敢违反，想不到在这小小的交合县, 竟把徭役的征收年龄，降到了十四岁！
这施五，当真是目无王法，目无天子，不要命了！
“县……县尊大人……”
郑平见李文柏脸上表情不对，好像很生气的样子，还以为自己的话惹怒了这位县尊，颤巍巍地站起身，就要跪下谢罪。
李文柏一见，连忙压下心中的怒气，起身拦下，宽慰道：“郑老翁误会了，本官并非来要人的。”
“事实上，本官是来替尔等……伸冤的！”李文柏站了起来，环视了一遍众人。
“伸冤？县尊大人，此话何意？”
这下郑平有点糊涂了，他本以为李文柏是来找麻烦的，现在突然来了句伸冤。在他看来，徭役律法规定的，是天经地义之事，虽然今年的徭役过分了些，但他们作为小老百姓，也无话可说。
除此之外，他再也想不到还有什么冤，值得劳动县尊大人亲身到此？
见郑平一脸不解，李文柏哪里不知道这个老人家心中所想，不由得心中苦涩难明。
面对如此重的徭役，这些大齐百姓却还能坦然接受，没有过分的怨言，可见大齐皇权教化之根深蒂固！或许在这个时代是常理，但在李文柏看来，不免多了几分苦涩。
李文柏脸色一肃，看着院落里满脸疑惑的众人，说道：“本官，是来替那一百九十二个壮丁伸冤的！”
“大人的意思是……”
李文柏摆了摆手，整理了一下语言，将交合县有人私征徭役的大致细节，都说了一遍。只是略过了他让李二等人去查壮丁去向的事情。
当然，他也没有刻意指出私征徭役背后的主使是谁。
因为就算他不说，大家也都猜得到。毕竟交合县真正的地头蛇是谁，百姓心里最清楚。
群众的眼睛是雪亮的，谁好谁坏，他们心里都有一把尺。
“怎……怎么会这样，私征徭役……这也就是说，我郑家屯的男人，并不是替大齐服役，而是……而是……”郑平满脸震惊，脸色很不好。
“而是替某些目无王法、胆大包天之贼子卖命！”郑平没说完、或者说是不敢说的话，被李文柏接了下去。
郑平闻言浑身都颤抖起来，惊恐地望了李文柏一眼，张了张嘴，似乎想说什么，但还是苦涩地抿了抿嘴唇。
他知道，李文柏说的没有错。只要县衙的服役名册里没有郑家屯壮丁的姓名、服役时间、地点的记录，以及县衙县令大印的盖章，那么哪怕郑家屯的壮丁日夜苦干，那也是替别人卖命，与官府无关！
李文柏的话很直白，不仅仅是郑平，就连院落内的农妇们也都听明白了个大概。一时间大家都交头接耳，脸上出了不安，还有委屈，甚至是愤怒。
是的，她们确实该愤怒。
如果是官府要求服役，再苦再累，倒也算了。
可如今，有人冒充官府，把她们的夫君们骗去服所谓的徭役，这性质就完全变了！八个月啊！整整八个月，她们的夫君们累死累活，她们天天长途跋涉十几里地，去给她们的夫君们、儿子们送饭，结果县令告诉她们，这些都是白干的。
这怎能不让她们愤怒？
但她们不怨李文柏，毕竟李文柏说了，他就是个新来的县令，以前的破事，谁干的她们心里比谁都清楚。
愤怒，委屈，这些都罢了，更可气的是，她们的夫君们、儿子们，如今都不见了！
送饭给他们吃的木棚子都被烧毁了，她们的夫君们、儿子们也都销声匿迹，一家子的主心骨没了，这样的打击，本就极大，加上李文柏这一句句抖落的残酷现实，瞬间压垮了这帮淳朴农妇的心理防线。
她们全都跪了下来，顿时院落内哭声一片。
“县尊大人，县尊大人，求大人替民妇们做主啊！”
“请大人做主啊！”
……
因为交合县长期处于施五的压迫下，郑家屯的百姓对官府并不亲近，或者说，并不信任。
但鉴于李文柏刚刚这一番诚挚爱民的表现，使得他在众人心中的地位迅速攀升，俨然成了大家唯一的依靠！
当农妇们说出她们的夫君们和儿子们于今天消失的时候，李文柏故作惊讶，脸上满是难以置信，失声道：“怎么竟有此事？什么时候的事？”
“草民天天给夫君送饭，昨天还好好的，可今天却……却怎么也找不到了，只剩下一片废墟……”王氏一边哭一边说着。
“简直岂有此理！”李文柏气得重重拍了拍桌子，转而对李二吩咐道：“李二，你现在立马带二十衙役，去那座山脚下找找，看能否找到什么痕迹。”
这……几个时辰前不是找过了吗？
李二正发愣呢，却突然见李文柏朝他使了个眼色，瞬间明悟，点了点头，转身便带着兄弟们离开了。
因为几个时辰前李文柏让李二大人去山脚下查探线索的时候，有意避开了王氏，所以她并不知道李文柏早已经知道壮丁们不见了。
现在见李文柏催促衙役去找人，众农妇又再次跪了下来，痛哭流涕，感恩戴德。
“大家不要着急，近两百号人，不会就这么消失了的。本官已经派人去找了，相信很快就会有结果。”李文柏又好言劝了两句，但心底却对寻找结果不抱任何希望。
他这不仅仅是做戏，也不仅仅是收拢人心，最主要的，是要激起这些受压迫惯了的百姓心中深藏已久的愤怒。
曾经某位千古一帝曾经将百姓比作水，并言道：“水能载舟，亦能覆舟。”
是了民心，再强大的王朝，也有覆灭的一天！
李文柏深以为然。
他很清楚，在交合，他这个县令是徒有其表，就算有着五十个贺府亲兵保护，也很难与地头蛇施五全面抗衡。更别说，施五的身后，还有一个更大的威胁——曹严！
他没法奈何施五，但眼前这些百姓，却可以！
百姓能打倒一个帝王，推翻一个王朝，区区一个施五，又算得了什么？施五不是很嚣张吗？不是要和他正面刚吗？
那就让施五尝尝，激起民怨的滋味吧！
……
过了两个时辰，天色已经渐渐黑了下来，外面依旧下着雪，但雪势已经小了很多。
李二带着二十个悍卒浩浩荡荡的回来了。
意料之中的，他带回来了一个令所有人失望的结果——山脚下找不到任何痕迹。
“这……这可怎么办啊？我的夫君……我的夫君……”
“我的孩子才十四啊！大人，这让小的这一家子孤寡以后怎么活啊！”
“阿爹……阿爹……”
……
院落内哭喊声一片。
她们都快绝望了。李文柏是县令，是交合县最大的官！连县令都找不到他们，她们能不绝望吗？
李文柏看了看场面，知道是时候了，于是怒道：“真是岂有此理！这施五，竟敢如此丧尽天良！”
一听到施五两个字，众人一下子都静了下来，眼中除了悲伤与绝望，还多了一种东西。
那是畏惧！
施五之积威，竟深厚如斯！
尽管大家都知道，能做出这样的事情，且有如此权利的，除了施五，不可能有别人。但听到李文柏直接揭穿，还是心生畏惧。
“尔等莫怕那施五，本官此次前来，就是替尔等，以及尔等夫君儿子父亲讨个公道的！”
县尊大人这是……这是要跟施五硬碰硬啊！
一听此言有针对施五的意思，就连里正郑平，也畏畏缩缩起来，不敢看李文柏的眼睛，“大人，我们……我们……”
见到此状，李文柏有些哀其不幸怒其不争，质问道：“你们就如此就怕施五吗？”
“施五之害，不过一二人之性命，有本官在，他尚不敢草菅人命！”李文柏脸色一变，语气也带着几分严厉，“可你们别忘了，你们屯里一百九十二个壮丁，都替施五卖了八个月的命！若是施五这八个月做了什么叛国投敌之事，那么你们郑家屯，便也有叛国之嫌疑！叛国是什么罪名，郑老翁，您不会不清楚吧？”
“啊？”郑平嘴巴张得大大的，眼睛瞪着，整个人像是丢了魂一般，愣了好一会儿，才回过神，“叛国……叛国……这……”
其实郑平和郑家屯的所有人都一样，一辈子简简单单，面朝黄土背朝天，屯里出个斗殴伤人，都能引出祖宗家法。谁也不曾想过，叛国投敌这四个字。
叛国投敌，这可不是全村死绝就算了的。这可是要诛九族，遗臭万年的啊！
郑平再也撑不住，扑通一下就跪了下来，悲戚道：“县尊大人，我……我们郑家屯，世世代代……都……都是良民啊！莫说……莫说叛国，就是对当差的差人，也不曾吐过一句污言秽语啊大人！您一定要替我们做主啊大人！”
李文柏连忙扶起了老人，虽然这一切都是有目的的，但他却见不得一个年纪这么大的老人，跪在他的面前。
抚慰道：“老翁，本官正是相信尔等，这才亲自到此，与尔等讲述这其中的利害。否则，天黑雪大之际，本官何必逗留于此？”
听李文柏这般说，郑平和众妇人都松了一口气。
“只要大人能……能提小的们做主，小的们什么都听大人的！”
郑平此刻哪里还想什么施五的利害啊，他现在只想快点找到屯里的壮丁，洗刷那什么叛国投敌的嫌疑！
见目的已经达到，李文柏点了点头，盯着郑平，一字一顿道：
“本官，要你们五日后，到县衙，击鼓鸣冤，状告一个人！”
果然，要状告五爷吗？
郑平心中恐惧，但这次终于没再说什么。
李文柏看穿了郑平所想，摇了摇头，“不是状告施五。”
“你们要状告的，便是本官——李文柏！”
李文柏又给郑平和一众农妇，讲了一遍五日后县衙公堂的具体流程，和详细的问话答话后，到了酉时末才和李二等五十名悍卒往县衙赶。
望着隐入风雪中的李文柏等人，郑平朝着风雪拜了一拜，才被众农妇扶起来。
“二叔公，咱们……咱们真的要状告……状告县尊大人吗？”王氏搀扶着郑平，怯怯地说道：“他可是县尊大人啊！”
确实，县令是一县之长，是百姓的父母官，在他们的思想里，县令是明辨是非、断案判生死的存在，哪有民告官，子告父的道理？
哪怕李文柏已经将事情的缘由，以及诸多事宜经过，都和他们说道了一遍，但众人心中，还是不太敢想。
郑平望着李文柏离去的方向，深深叹了一口气，“唉，咱们交合县，来了一位好官啊！”
见众人不解，郑平脸色严肃，看着众人说道：“从今日起，你们都把嘴巴闭严实咯！今天发生的事，半个字儿也不许传出去！都看好自家的娃儿，哪个要是说漏嘴传出去了，老夫打断他的腿！”
郑平在郑家屯做了几十年的里正，其威望不可谓不深厚。听他这样说，众人都连连点头称是。
“还有，等五日后到了公堂，全部按照县尊大人刚刚说的做！这可是关乎我们整个郑家屯的生死存亡，谁也不许坏事！都听到了吗？”
“是，我们都听您的，听县尊大人的！”
……
李文柏骑在马上，一边向着县衙的方向疾驰，一边思考着接下来几天的计划安排。厚厚的积雪堆积在他的两肩，都没空去掸。
李二和五十个悍卒都在无声赶路，道路上除了风雪的呼呼声，便只有脚步和马蹄的声音。
钱楷在赶路的同时，时不时地转头看着李文柏，眼神复杂。
他是个五十多岁的人了，在县衙干文书也有些年头了。什么样的县令没见过？
但是像李文柏这样的，他还是第一次见！
不畏强权，为民请命就不说了，这点只要是个清官，大多都能做到。
可李文柏刚刚那一波操作，可着实把钱楷看呆了！
今天白天的时候，李文柏让他记录询问对话，要做证据，钱楷还觉得这个县尊太莽撞，不该这么急着和施五撕破脸皮。可施五一走，李文柏竟然找上了郑家屯的村民！
大义凛然，激起民愤，恩威并施，在晓之以理动之以情……
这一套一套的，可见他对这民心甚至是人的心理的把控，到了一个多么恐怖的地步！
如果不是看李文柏年轻，钱楷还真不敢相信，这家伙是第一次做官！
这次以后，钱楷在心底默默发誓，一定要抱紧这位县尊的大腿！以后再也不能把这位新来的县尊，当年轻人看了。这简直就是个老谋深算的老狐狸啊！
同时，他也暗自庆幸，自己当初没有选错靠山。否则，他真不敢想象，对面这样的敌人，他能几条活路。
……
等到了县衙，已经是戌时了。
李文柏和李二交代了下相关事宜，便让其与众兄弟都退下休息了。
忙活了一天，他自己也该好好洗洗睡了。
今天这般高调出城，虽然没有找到那些壮丁，甚至还和施五撕破了脸皮，但也并非一无所获。
在他看来，这个世上，很多事，只要你做了，便不可能毫无破绽！之所以无法解决，大多时势使然。所谓形势比人强，就是这个道理。
现在的交合情况复杂，但是……
“再给我五天时间，交合的形势，就都会到我这边！”李文柏攥紧拳头，暗暗说道。
正要走进后堂，却发现钱楷一直跟在身后，李文柏转过身，看着脸色复杂的钱楷，问道：“怎么了？你还有事？”
对于这个钱楷，李文柏是看不上的。年纪大，怕死，有点小聪明，但做事老是畏首畏尾，让人不喜。
知道自己白天的表现不好，已经让县尊看不上，钱楷尴尬地笑了笑，还是问出了自己的疑惑：“县尊真的有把握……扳倒施五吗？”
李文柏眯着眼睛看了钱楷一眼，淡淡说道：“你想说什么，就直说，不必拐弯抹角。”
他一看就知道钱楷要问的不是这个，这个老家伙，胆子虽然小，但脑子还算凑合。
“哎，是，是……”钱楷点头哈腰，小声道：“县尊的本事，卑职是绝不敢怀疑，只是……光凭这一个小小郑家屯的一帮农妇，真的能让这交合县……变天吗？”
原来担心的是这个！
果然站的高度不同，想问题的方式就不一样。
李文柏嘴角微微一扬，似笑非笑道：“这个问题，你钱楷都想到了，本官会没有察觉？一个小小的郑家屯，当然不够！可交合，难道就只有一个郑家屯吗？”
“那是！那是！”钱楷奉承地笑了笑，突然想到了什么，眼里泛起了一丝惊恐，张了张嘴，“县尊的意思是……”
李文柏拍了拍钱楷的肩膀，冷笑起来，“那施五不是自认交合一霸吗？他不是老觉得自己在交合县能翻手为云覆手为雨吗？本官就让他看看，五日后，交合县，到底谁说了算！”
说完，李文柏径直走进了后堂，留下钱楷愣在原地，耳边不停回响着李文柏的话。
过了好一会儿，钱楷的妻子路过，看到自家夫君站在门廊边发呆，走上前问道：“你怎么了？”
钱楷这才回过神来，怔怔地望着自己妻子，呢喃道：“交合，真的要变天了！”
……
与此同时，在施五庄园的书房内。
施五正坐在书桌旁，提笔写着信。见信的开头，赫然写着“泰山大人”四字。
所谓泰山大人，自然指的是施五在前庭的那位老丈人——西州刺史曹严了！
“看来这姓李的小子，果然有几分能耐，居然连我那老丈人都被他忽悠了！在前庭的时候，装作一副好欺负的恭顺模样，回到了交合，就凶相毕露了！好小子，跟老子玩横的是吗？区区一个县令，老子也不是没有搞倒过！老子倒要看看，你有什么本事，可以和我施五叫板！”
施五一边给自家老丈人曹严写着信，一边在心里暗骂着。
他在交合作威作福惯了，来交合县的哪个县令，不敢给他五分面子？现如今这个李文柏，仗着京城有后台，居然明着和他对着干！
这他哪里忍得住？
“既然撕破了脸，那咱们就八仙过海，各显神通吧！老子倒要看看，你一个光杆县令，凭什么和我，和整个西州斗！”
施五打定主意，写信请西州刺史曹严出马。他施五是不好明着奈何李文柏，但曹严作为李文柏的顶头上司，随便动一动李文柏这个小小县令，还不是两句话的事？
他李文柏就算在京城有后台又如何？如今大雪封路，他还能到哪里找帮手？
自打今天李文柏没有查到私征徭役的线索，对于和李文柏的明争暗斗，施五表示很有信心！