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在这之前,燕绥之对这位春藤集团的领头者并不熟悉，跟他直接打交道的次数很少，更多时候见到的是尤妮斯。
不同人口中的埃韦思先生千差万别。
在媒体和公众面前,他是斯文又精明的商人,是个气质儒雅的老派绅士。
在子女面前,他是个喜怒俱全的父亲，尤妮斯能跟他对吵,能任性地抢掉他的智能机,乔能激得他砸烟灰缸，或是恶作剧地毁掉下午茶。在真正严肃的时候,他们又会有些怕他。
但现在,燕绥之和顾晏面前的埃韦思跟那些形象都不相同。
见到故人之子的他,在有些瞬间像极了一位温和的普通长辈。会回忆往事的零星片段，会给小辈一些赞许。会让人感到几分亲切。
“你们之前的说法很有意思，但不全然准确。”他淡笑着说，“我希望你留下,更多是因为你的身份。我可以把其他人挡在门外,毕竟那些事跟他们的牵扯并不算深,但对你不行,否则我在你父母面前可能就当不起一句老朋友了。当然，如果你说不出之前那番话，我可能只会请你喝杯咖啡叙叙旧,然后挑着解释两句……”
他说着眨了眨眼,半开玩笑似的说道：“也许还会暗自感慨一句，那两位朋友生了个跟乔差不多的傻儿子,心里说不定能平衡几分。”
燕绥之笑起来,顺带替乔小傻子辩解了几句。
带着老友回忆跟燕绥之聊了一会儿,德沃·埃韦思又转回了正题，“所以……我现在是以故交长辈的身份在跟你聊天，并非在做商业交易，筹码放一边，有什么大可以问。”
燕绥之听完道了谢，沉默片刻问道：“我父母的手术，被人动过手脚么？”
这次换做德沃·埃韦思沉默了。
半晌之后，他摘下眼镜，沉声道：“据我后来所查到的，确实不是单纯的手术意外。”
“那是什么？”
埃韦思没有立刻回答，而是问：“……你们认为曼森家现在大搞治疗所，为的是什么？”
“实不相瞒，我们混进治疗所看过。”燕绥之说，“那里的重点……很显然在保密性最高的研究中心。真正进入治疗所的药剂不止一批，对外公示的几种是经过医药联盟检验的用来治疗感染的，但除此以外，应该还有不方便公开的一些。”
他缓缓说道：“联盟关于医疗方面的限制一向很多，尤其在药物研发上。大型连锁医院的研究中心限制是最少的，能够覆盖的范围最广。我在想，曼森的目的应该就在于这里——他们需要借治疗所的研究中心，光明正大地研发一些东西，比如那些混进来的不明药剂。”
埃韦思点了点头，“这么看来，即便我拒绝跟你们分享信息，你们也能把事情的来龙去脉理出来。”
燕绥之失笑：“职业病吧，证据证言永远凌驾于猜测之上。”
埃韦思失笑，“是，我那几位律师也有这种习惯，不是在会见询问就是在翻证据，不过也有靠演说和钻空子的。”
他想了想，顺着燕绥之的话说道：“你们猜测的其实八·九不离十，那两位曼森小子确实在研发一些东西，并非现在才开始，很早以前就开始了。”
曼森小子……
顾晏注意到他的用词，并非是曼森家族，而是曼森小子。
“曼森兄弟是不是……用了一些手段把自己的父亲从权力层里隔离出去了？”他问。
“是。”埃韦思道，“如果老曼森那家伙还能有一点儿掌控权，都不会允许他们干出那些事来。事实上，就我后来查到的一些东西来看，一切事情的根源，就在于布鲁尔和米罗两兄弟想夺权。”
“怎么说？”燕绥之问。
“这对兄弟小时候其实非常讨老曼森喜欢，但是过早地表现出了野心，可能十一二岁吧，就有了苗头。但是你们知道的，十一二岁的小孩即便做出一些自以为精明的事情，在长辈眼里也不过是小把戏，看得清清楚楚。”
埃韦思说，“而他们的精明还和一般孩子的机灵不一样，令人……不那么舒服。也就只有老曼森觉得他们聪明可爱，没把那些事放在心上。当然，他后来应该还是意识到了，但是晚了点。老曼森把重心转到了最小的儿子身上，但这对那两位兄弟来说反而是一种刺激。于是他们开始处心积虑谋划着怎么不动声色地架空自己的父亲，而手段也不再是孩子们的把戏了——”
布鲁尔和米罗因为曼森家族的生意，接触到了一些药矿商人，这给了他们一些启发。
他们试图研制一种不易被发现的慢性毒剂，一点一点瓦解自己父亲的判断力和决策力，迫使父亲不得不依赖他们，受他们摆布。
很不幸，他们居然真的摸索到了方向。
“老曼森在那段时间里身体状况非常差，精神状况同样不好，最初怎么也查不出原因，后来好不容易治愈，就开始了长久的休养。”
埃韦思说，“这就是那两位兄弟的成果，从那年开始，他们全面接管了曼森家族的事务。而两兄弟在研究过程中尝到了一些甜头，还有一些意外收获。”
燕绥之：“什么收获？”
“你知道，有一种状态叫做药物成瘾。”埃韦思说。
燕绥之跟顾晏对视一眼，“……很巧，最近时不时能听到这个词，好像存在感忽然就高了起来。”
埃韦思：“在哪听到的？”
“在一些医生口中，在曼森的感染治疗中心。”燕绥之忽然想到了一种可能，“这不会是曼森有意为之吧？”
药物成瘾……这其实很容易让人联想到另一样更罪恶的东西——吸·毒成瘾。
“如果没有记错的话，乔提到过，曼森家再上一代中，曾经有人试图发展过毒·品线。”顾晏说。
“记性不错。”埃韦思说。
“这其实是曼森家族的大忌，从这点来看，布鲁尔和米罗两兄弟骨子里一点也不像曼森家的人。”埃韦思冷冷道。
“他们在研制慢性药的过程中，也许是发现了某些试验品能让人成瘾，于是又动起了歪心思。毒·品这种有着巨大利益同时又能控制人心的东西，对那两兄弟来说有着莫大的诱惑。”
顾晏皱起眉，“但是联盟现今对毒·品的管控和打击力度达到了500年内的顶峰。”
根本没有什么人敢轻易去碰毒·品线。
“所以他们换了一种方式。”埃韦思说，“他们在尝试利用正常的手术和医疗，更改普通人的某些生理情况。当然，那是太专业的东西，我做医疗但并不是研究专家。”
埃韦思摊手说，“打个比方，在你的激素、大脑甚至基因里做一些小小的更改，使你天然开始渴求某种药剂的安抚，依赖它，大量且持续地需要它，离不开它。这就是曼森兄弟想要的，一种被动式的吸·毒。而所谓的毒品会披着最普通的外衣，诸如安眠药、止痛片、甚至退烧消炎药剂，这一切都把控在他们手里。”
燕绥之和顾晏脸色倏然一沉。
如果曼森兄弟成功了，他们有遍布全联盟的治疗中心，可以在不知不觉间改变无数人。而每个治疗中心还附带研究点，可以在合理合法的外壳之下，明目张胆地研究他们所需要的药剂。
他们有合作商——西浦药业，有运输伙伴，克里夫飞梭。
最终能发展成什么样，简直不可想象。
“很疯狂是不是？”埃韦思说，“很正常，毕竟你们是律师，有时候并不能理解某些商人为了获取利益能做到什么程度。10%、50%的利益就能让一些人疯狂了，100%甚至500%呢？有些人为了这些可以变成魔鬼，那两兄弟就是中间的佼佼者，倒是让我们这些老家伙们自叹不如。”
“所以——”燕绥之回味着刚才埃韦思所说的，“我父母的那场基因手术，被他们当成了一次试验。”
“是众多试验中的一场。”埃韦思说，“我刚才说了，激素、大脑、基因，也许包括静脉注射？这些应该都在他们的试验范围内。”
“我始终觉得很惭愧……”埃韦思顿了顿说，“当初曼森家开始对医疗有兴趣时，我没有意识到问题。那其实就是曼森兄弟在寻找合作者，而那时候的我被一些假相蒙蔽，愚蠢地以为老曼森还是实际的掌权者。”
他将自己交好的朋友，合作者，以及一些前途无量的年轻人带去曼森家的聚会，却没想到那会是魔鬼的午餐。
直到那些人一个接一个地出现意外。
“我其实不算什么情深意重的人，甚至不算一个好人。”埃韦思先生说，“我是个非常自私的商人，为了朋友赴汤蹈火这种事情我做不出来。但这些年里我始终在想，最初是我给魔鬼递了镰刀，是我把他们送到了刀刃之下。如果连让灵魂安息都做不到的话，那我这一辈子就是负债累累血本无归，太过失败了。”