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拿着锦州城防图前去面圣,田大人和朱青等人心中都多了几分把握。
不出朱青所料,当他们进入大殿的时候,王承恩和周延儒等人已经先到一步。两人看到田大人出现,都暗吃一惊。两人对视一眼,刺杀失败!
本来田大人还不知道如何开场,到是周延儒看到朱青没有带着木夹,冷笑地问了张发一句,“张大人,这青龙可是朝廷重犯。却为何不给他戴上枷锁。此人凶险至极,你竟敢让他这样来见皇上,万一皇上有何闪失。你可担当得起?”
被周延儒这一问,张发一哆嗦,脚下一软,跪了下去。
“哼,洒家念你这几年护送有功,承蒙皇恩浩荡,才让你做了刑部侍郎,没想到你这般大意。真让洒家失望。来人呀!拖下去!”王承恩落井下石。
“大人饶命!皇上饶命!”张发赶紧求饶!两名侍卫走了过来。
“且慢!”朱青抱拳道。
“哼!一介罪臣,何时轮到你说话?”王承恩幽幽道。
“王公公,且让他说无妨。”崇祯说了一句。
“喳!”
“皇上,末将身上的枷锁并非张大人打开的,也并非他大意,而是……”张发没有说完,周延儒抢道,“而是你自己弄开的是吗?说,你是不是想逃狱?!”
“周大人!且让老臣冒昧插一句,若是朱青自己弄开,他还会老老实实来到这里吗?哼!朝中有人想让青龙死,非但如此,还想让老夫死!”田大人怒喝道。
“哦?国舅,此话怎讲?你且道来!”崇祯一听,大吃一惊。
“启禀皇上。臣方才进宫面圣,路过御花园,不知哪里冒出来的刺客,要行刺微臣,幸得朱青和几位大人及时赶到,微臣才免于一死,可是微臣的随身侍卫却无一幸免啊!可见有人想要了你老舅子的这条老命啊皇上!”田大人说着,声情并茂。
“哼,天子身边,竟然发生此等荒唐事宜。柳大人!怎么回事?”崇祯有些惊怒,质问柳清风。鬼火离开京城,柳清风成为保卫皇宫的第一人选,自然应该负责。
“微臣该死!让刺客轻易潜入皇宫,但是。据微臣所知,那批刺客均为江湖中人,既不是鞑子,也不是长毛!但有一个特点,所有人脸上都带着铁面具!”柳清风应道。
“铁面?这怎么听起来有些耳熟?”
“启禀皇上,据说锦衣卫新进了一个年轻人,此人正是铁面,此人没有经过厂卫正规程序鉴定,是鬼火大人亲自招收的,臣以为……”田大人还没说完,王承恩咳了一声,“咳!田大人,话不可以乱说,那铁面是洒家亲自挑选的,难道还要经过那些小喽啰们的同意吗?”
“王公公。我怎么没有听你提起过?”崇祯开始生疑。
“皇上。那铁面虽然年轻,却是一块璞玉,小的有意拿来孝敬皇上,不想皇上几日多为边关战事繁忙,所以就没有跟皇上禀报。上次捉拿青龙,便是铁面全权负责。”王承恩低头道,额头已经渗出汗珠,跟随崇祯这么多年,王承恩对崇祯的脾气已经完全掌控了,崇祯是多疑之人,一旦生疑,很难平息。
“原来如此。”崇祯点点头,似信非信。“难道就没有抓到活口吗?”崇祯逼问道。
“这……”柳清风说着,看了朱青一眼,朱青微微一笑。“启禀皇上。说来惭愧,臣当时保护田大人,是青龙截杀了那些刺客!”
“哦?是青龙?”崇祯一惊,嘴角一笑,看了朱青一眼。
“哼,如此说来,是青龙放走了匪首?!”周延儒阴险道。
“周大人,你身为首辅,有些话可不能乱说的。”崇祯沉沉说了一句。周延儒赶紧弯腰低头,“臣知罪!”
“青龙,说来听听,到底怎么回事?”崇祯对朱青说。
“皇上。是微臣追杀那刺客不假,可是这手镣脚镣戴得太久,手脚一时施展不开,结果让那刺客给跑了。臣也看不清那人到底是不是铁面,毕竟夜黑风高,那刺客又蒙着面。实在难以辨认。既然王公公说不是铁面,皇上何不即刻传唤他进宫面圣?这样不就知晓了吗?”朱青微微一笑,对崇祯道,并没有作揖。
“皇上。这铁面远在天津,这深更半夜,如何传唤啊?”王承恩担心道。他不担心铁面出现,他担心铁面露陷,以铁面的脾气,在朱青这样的对手面前,很轻易就被激怒了。到时一怒,破绽百出,这场面可不好收拾了。
“哦?是吗王公公,我怎么今日还见他?不会这么早今晚才回去吧?”田大人朝王承恩冷笑道,他知道已经没有必要在王承恩面前隐藏什么了。在以后的日子,这样的明争暗斗会层出不穷。
“这……”王承恩一时语塞。
“来人啊。传铁面!哼!”崇祯看了王承恩一眼,冷冷道。
过了一阵子,铁面过来匆匆赶来。他第一次面见崇祯,心中有些不安,但是更让他不安的是站在一旁戴着手镣脚镣却毫无惧色的朱青,这里,只有朱青知道和王承恩等人知道真相。可以说,他一半甚至更多的命运掌握在朱青的手里。
“哼,我就知道怎么会有那么好心,肯放我走,原来是要在皇上亲自揭发,邀功邀功行赏,将功抵罪。”铁面看着朱青,心中暗暗想到。
朱青看着铁面,微微一笑,默不作声。
“末将铁面叩见皇上,皇上万岁万岁万万岁!”铁面嘴里虽然对崇祯这样念着,眼睛却偷瞄崇祯身边的王承恩。
“起来吧。”
“谢皇上!”
“铁面,你今天不是跟洒家说响午就赶回天津的吗?怎么还在京城?”王承恩抢先一步,问了一句,眼神盯着铁面,传达着暗号。
“启禀公公。本来是要回去的,但是傍晚突然遇见几位旧友,之前曾救济过铁面,好久不见,结果被拉到御香阁喝了几杯。所以……”
“哼,你难道不知道喝酒误事?今夜有刺客潜入皇宫,偷袭田大人,身为锦衣卫,身为鬼火大人的得力手下,你却在御香阁作乐,该当何罪?!”王承恩故意训道!
“臣知罪!请皇上恕罪!”铁面说着,顿时单膝跪地。
这主仆一唱一和的,看得田大人他们咬牙切齿,看得朱青只想笑。
“算了。你既已有事要回天津,这事怪不得你。”崇祯挥挥手。
“起来吧!皇上都说你没事了。”朱青说着,扶了铁面一把。这一把却是做给崇祯和王承恩看的。但是,朱青在扶铁面的时候,偷偷运力内力,抓了铁面的肩膀,如果他没记错,刚才在跟铁面打斗的过程中,他在铁面的肩膀上砸下重重的一拳,那一拳的力道造成的伤势,一般人扛不住,像铁面这样扛得住的人也需要至少三天恢复。所以朱青这一抓,铁面顿觉一股剧痛传来,他皱了皱眉眉头。这一表情,在场的人都看在眼里。
“怎么?铁面将军的受伤了?”朱青边发功边微笑道。身为锦衣卫,他早就学会了各种整人的手段。但是却很少用到,因为整人对于朱青来说太过小人。但是现在他用了。他只想告诉铁面和王承恩,不要欺人太甚!毕竟,除了他自己,朱青不想连累身边的这些朋友。是时候给对方一点反抗了。
“哦。刚才圣旨一到,来得急,喝多了,不小心摔了一跤,碰到了,不碍事。”铁面心思难得的细腻,皮笑肉不笑地对朱青说。
“嗯,身上确实有些酒味。现在外面这么乱,将军还是少喝一点吧。指不定公公什么时候叫你呢。”朱青警告完后,并不想让铁面下不了台,他笑了笑,拍了拍朱青的肩膀。
“好了,既然是一场误会,大家就不要互相猜疑了。大舅子。说说吧,朱青这一案你怎么看?”崇祯不耐烦地问道。
“启禀皇上!朱青不能移交刑部!”田大人一语中的。
“为何?”
“目前为止,仍没有任何证据证明朱青无罪,按照大明律例,必须交给刑部全权审理!”周延儒得意道。
没想到田大人鸟都不鸟周延儒。他面对崇祯继续说道,“皇上,且不说微臣手中的这份联名御状了。皇上不妨看看微臣手中的这张图纸!”田大人说着,将两张纸呈到崇祯面前。
崇祯打开第一张,是孙传庭等人的联名御状。光是这一张,已经让崇祯改变了主意,因为上面虽然签名的将臣不多,但是每一人都不容小觑。
崇祯点点头,叹了一气,将联名御状放在一边,打开第二张图。
看到是锦州城防图,上面还带着清廷的大印!崇祯心中掠过一阵悲凉,这里曾是大明的土地啊,可如今……
“这是什么?”崇祯问道。
“启禀皇上,这是锦州的城防图。”
“朕知道。没想到这城防是套中有套啊。可是这又说明什么?”崇祯边观察边说。
“皇上。这城防图正是青龙阻止刘夯将军攻打锦州那日的城防图。既然皇上看出这城防是套中有套,那么……”田大人故意停了下来。他知道不好再崇祯面前显摆。
“嗯!青龙爱卿做得不错!”崇祯龙颜大悦!
一声爱卿,就像一把钥匙,打开了朱青身上的所有枷锁!
王承恩想再说什么,但是似乎已经没有周旋的余地,或者说,朱青今天放过铁面,已经是对他们最大的恩慈。
“公公?”看到朱青将要无罪释放,周延儒轻声问了王承恩一眼。
“哼!”王承恩竖起兰花指,幽怨道。Z