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历阳郡并不大,据斥候回报,郡城里只有五百郡兵,而且大多为老弱。
得到这个消息,路强等人不由大为失望,这样的郡兵拉来有什么用?带上反倒成了累赘。而且很快就要开始春耕了,这个时候征兵也不现实。
在回就连王镇恶也不说话了,他不是没主意,而是不敢说,古往今来,拉壮丁的事常有发生,不过他相信路强也会和他同样的想法,决不能做那竭泽而渔的事。
就在众人一筹莫展之际,忽有军兵来报,营外来了一个自称是将军昔日好友的人。
路强不由一愣,自己到了这个时代之后,根本没几个可以称做是好友的人,而且能找到这来的,更让他想不出是谁了。
吩咐请来人进来。
很快,一个神情彪悍、满面风尘之色的年轻人就被士兵引领进来。
“范成”
这个年轻人竟然是周安穆的好朋友范成,周安穆带路强去京口的时候,和他见过一面。
“呵呵!多日不见,路将军如今的威名,可是在我北府军内,无人不知、无人不晓啊!周大哥一直惦记着你呢!”
范成笑呵呵地抱拳施礼道。
路强忙起身施礼,惊喜道:“原来是范兄,你们不是在覆舟山吗,怎么有空到我这来了?”
听路强问起,范成收起嬉笑的表情,扭头看了看檀道济和周奎等人。
“范兄有事但说无妨,这二位都是我的好友”
范成点了点头,道:“刘将军得到消息,刘毅将要对你不利,已经派他的族兄刘僠率两万大军从后面杀了上来,还请路兄早做准备”
路强听了这个消息不由吓了一跳,难道自己要自立门户的事被刘毅知道了?不可能啊!除非他有顺风耳。
范成看出路强的疑惑,接着道:“消息绝对准确,刘毅为与朝廷那些狗官打好关系,已经决定舍弃你,刘僠到了之后,必会招你去见面,然后趁机杀你”
路强明白了,刘裕得到消息之后,怕自己不信,这才派了与自己有过一面之缘的范成来报信。
这个消息虽有待查证,不过事关生死,是宁可信其有,也不能信其无。而且路强能感觉到在他重新回营之后,刘毅对他那种即想用,又刻意防备的心态,所以若说他想杀自己,倒也不是不可能的。
刘裕为什么这么帮自己?莫非是想让自己为他所用?
想到这,路强不由看了看一旁的王镇恶,却见他正在对自己微微颔首。
当下抱拳道:“请转告刘裕将军,路某必记住今日之情,来日定有所回报”
范成听路强这么说,眉头不由皱了起来,道:“路兄,刘毅此人心胸狭隘,只可共患难,不能共富贵,他即已对路兄起了杀机,路兄不如投入我家刘裕将军帐下,以路兄的身手,假以时日,必成一代名将”
果然是来拉拢自己的。刘毅不是东西,刘裕恐怕也不见得好那去。
故做沉吟地道:“我是没问题,不过我不能丢下这些兄弟们,他们因为我已经不受刘毅待见,不知刘裕将军可肯一同收留?”
“哈哈!那有什么问题,说到家也都是我北府军的兄弟,实不相瞒,我是从陆路快马加鞭而来,而刘将军为了能平安接回路兄,已经派水军率战船赶了过来,估计再有几个时辰也就到了”
好像是为了配合范成,忽听一阵急促的脚步声在帐外响起,随即一名士兵快步而入。
“报,二位将军,刘僠将军的人马已到十里外,传令周将军和路将军一同去觐见”
来的好快,包括范成在内,众人的脸色都变了。
船还没到,路强显然不能用这三千人去同刘僠的两万人去硬磕。
冷冷一笑道:“周将军,你带弟兄们先撤到江边,待我去会会刘僠”
“你一个人去?”
路强这句话把帐中人都吓了一跳。
“放心,刘僠这区区两万人还不能把我怎么样,况且都是北府兄弟,我相信他们不会杀我的”
路强的话不但没安慰住众人,反倒让众人心里更没底了。
周奎咬了咬牙道:“都是一条线上的兄弟,要死就死在一起,怕他做甚?来人,点齐人马,我们去会会刘僠”
倒不是周奎多义气,而是他知道,路强要是完了,他也好不了。
范成犹豫了一下,若是这么走了,岂不太让人瞧不起?于是也请求同路强他们一同出战。
其实路强并不想开战,他不过是想凭借霸王弓的威力吓唬一下刘僠,现在大家都不肯先走,也只好由着他们,同时也可以借机在士兵面前树立一下自己的威信。
有了霸王弓之后,路强的信心已经急剧攀升,这是冷兵器时代,唯有武力才能解决一切。
三千人马很快列好阵势,不过无需他们出动,十里的路程转眼即到,这边人马刚排列好没多大一会,远处就出现了黑压压的刘僠大军。
双方曾同属一个军队,连军旗都是一样的。不知道的还以为是友军会师呢!
其实刘僠很欣赏路强,虽然脾气毛躁了些,不过有几个名将是天生的,不都得经过磨练吗?
但对于刘毅的心思,他也很清楚,元帝南渡快一百年了,虽说朝廷一直不消停,但终究是离不开那些士族的支持,现在路强快把他们都得罪遍了,确实很让刘毅为难。
刚才在路上的时候,刘僠还想,是不是可以先把路强软禁起来,待事态平息之后,再让他出来,毕竟人才难得。
可是很快他这个想法就没了,因为他已经看到路强和周奎已经把人马排开了,而是还是进攻的阵型。
不由冷哼一声,真是自作孽不可活。马鞭一扬,对身边的传令兵道:“让路强过来回话,如若不然,三通鼓后,大军杀至,片甲不留”
传令兵还没等去,就见路强已经单枪匹马地飞驰而来。
刘僠的脸色不由缓和了些,他知道,手下的这些士兵和对面的士兵,很多原来都是同出一个军营,如果能不打当然最好了。
不过当他看清路强奔过来的姿势后,不由皱起了眉头:“这小子想干什么?”
原来路强在战马奔驰过程中,已经摘下霸王弓,在距离刘僠军两箭地远的地方,突然停住,也不说话,直接张弓搭箭,对准刘僠的帅旗射了过去。
在见到路强这边军队摆开阵势后,刘僠的人马也已经做好了迎战准备,只是谁也没有想到,路强竟然会在两箭地远的地方开弓放箭,在那么远的地方射箭,想要产生杀伤力,几乎是不可能的。
要知道路强在刘毅军中的名声虽然响亮,不过并没有人真正见识过他现在的箭术。前排的士兵们看着路强开弓放箭之后,很自然地顺着箭射过来的线路回头去,想要看看箭会落在什么地方。
就在这时,只听“咔嚓”一声,随即就见刘僠身后的帅旗,连着旗杆一起折断,跌落在刘僠身旁。
“保护将军……”
随着呼喊声,刘僠的亲兵们纷纷高举盾牌挡在刘僠身边。
刘僠也吓傻了,站在战车上,两腿不受控制地抖动着,他十分清楚,如果这支箭要是射向他的话,他根本躲不开。
他用的是什么弓,居然能有这么远的射程?
而路强这边的士兵见路强一箭射断对方的帅旗后,顿时爆发出震天的欢呼声。
“将军威武……”
要不是有军官监管,刘僠这边的士兵也会跟着喊的,正如刘僠所想,这里许多士兵都是原桓家的人马,与对面的士兵们可谓是藕断丝连,他们甚至都不明白为什么要和自己人对阵。
路强见时机已到,勒马纵声道:“北府的兄弟们,我路强和大家远日无冤,近日无仇,本不想与大家为敌,是那刘毅嫉贤妒能,非要除我而后快,路某不反他,但也决不会甘心被他所害,所以今日路某在此声明,与刘毅恩断义绝,若再敢来犯我,路某只有誓死以抗”
路强说罢,向着刘僠大军微一抱拳,然后拨转马头返回本阵,随即三千人马缓缓向后撤走。
刘僠大营的士兵在听路强说完后,忍不住交头接耳起来,整个场面如同一群苍蝇般,乱哄哄的,那还有一点斗志可言。
有将领过来问刘僠:“将军,这仗怕是没法打啊!”
刘僠真想给他两嘴巴,还打个屁呀,帅旗都倒了,这可是大凶之兆,再说,以路强神鬼般的箭术,我去还不就是送死吗?
“原地扎营,派人快马回报大帅,请大帅定夺”
范成原来只是听说路强如何了得,却并不十分相像,记得他们见面的时候,路强可是说过不会武功的,可这才多长时间啊!
就路强那一箭来说,绝对称得上是北府第一箭了。
这一来,邀路强加入刘裕阵营的心更重了。
“路兄,船也差不多快到了,我们还是赶快离开吧,不然刘僠真要是狗急跳墙,我们可是抵挡不住啊!”
路强点点头,命周奎催促士兵加快脚步,既然已经和刘毅撕破脸,就不能再存什么幻想了。
周奎一声令下,三千人马突然加速,快速向江边赶去。