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贡院之内,两淮提督学政江松原本准备将所有的卷宗全都焚毁,但因左副都御史张烈和礼部郎中隋熙的到来,不得不中途终止,江松将张烈和隋熙引到后厅来,江松表现出一脸全不知情的模样,想让张烈和隋熙以为他全不知情。
“……两位钦差,不知您从何处听来的风声?今夜贡院之内风平浪静,未曾有任何人冒出来,如此戒备重重,谁敢来送死,还要烧乡试的卷宗?但凡谁来,那都是不想活了,这贡院驻守的数千官兵,保证连只苍蝇都飞不进来!”江松近乎是拍着胸脯做出的承诺。
隋熙酒喝的有些多,晕晕沉沉的,他看着张烈道:“江学政言之在理啊!”
“什么在理?说不定是有内鬼想捣鬼呢?驿站内还不是戒备重重,本官和隋郎中,可是险些做了枉死鬼!”张烈很生气,原本正在兴头上,突然被死亡所威胁,现在还知道有人想对他不利,他心头是极为恼火的,“卷宗在何处?本官今晚就要亲自查验!”
“两位钦差,这卷宗都已经上了封条,不是说……”江松还想争辩什么。
张烈怒道:“封条明早也是要开,今夜开也一样,难道这封条下面还藏着什么秘密不成?”
江松赶紧摆手道:“绝无此事!”
“既然绝无此事,还等什么,开封条!”张烈怒道。
江松眉头紧锁,他心想:“太子派来的人,一直不允许焚毁卷宗,说是所有的事都安排好,只等张烈和隋熙两个老匹夫来,再行焚毁,如此会让这两个老匹夫跟我们上一条船。难道太子的使节居然要暗杀这二人?意义何在?或者是五皇子的人有所戒备,提前想警示这两个老匹夫?”
“二位钦差,里面请!”江松心头带着恼火,将卷宗打开之后,这案子基本就可以水落石出,那之前的计划就可能会全盘落空。
几人刚要往贡院内院走,突然有士兵进来传报:“几位大人,外面有一行人要硬闯,带头的人,自称是……文仁公主!”
“开什么玩笑?文仁公主?怎么不说是陛下亲临,将外面冒充公主的人拿下!”江松怒从心起,怒喝道。
就在此时,一个铿锵有力的女子声音从正堂门口传来:“谁要将本公主拿下?”
说话之间,一行黑衣人举着火把进来,当前一名黑衣女子,手上举的是金剑,也就是尚方宝剑,如此御赐的宝剑,对官员都是可以先斩后奏的,而在黑衣女子身后一身红色大氅走进来的,江松看过之后也是一凛,这模样,他曾在京郊往常年秋天的祭祀中见过,正是文仁公主赵元容。
“公……公主?”隋熙是礼部郎中,官职不高,但他因在礼部供职,会负责一些宫廷祭祀活动的事,他跟赵元容之间见面的次数最多,等他见到赵元容,酒也就彻底醒了。
贡院内原本还有官兵将赵元容一行围着,刀剑相向,但此时连钦差都承认这就是大名鼎鼎的文仁公主,其余之人都赶紧跪下行礼。
“起来说话!”赵元容显得气度十足,说出话来也是咄咄逼人,让人觉出她的威仪。
在场当官的官员,都只是拱手躬身行礼,听到赵元容的话,直起身来,几人在张烈带头下走过来。张烈面带难色道:“公主……作何大驾光临?您不是……远在京城?”
赵元容道:“陛下派本宫往江南各地巡查民生,本宫途径金陵,便听闻金陵城乡试发生贿考之案,本宫便亲自来查探!”
“这……”张烈看了旁边一些当地的官员,他也在想到底是谁将贡院的消息泄露出去,“公主殿下,如今只是主考之一的封玄青自杀,具体是否涉及贿考,还要查证之后才知晓。”
“你们是想欺瞒本宫吗?”赵元容厉声道。
“不敢不敢,公主殿下明鉴,此案……的确尚未有定论,此时说贿考一定发生,为时尚早!公主乃是千金之躯,此案还是不宜涉及为好!”江松怕文仁公主牵扯此案,他赶紧说明情况,阻止赵元容插手案子。
赵元容冷笑道:“金陵乡试放榜之后,一些酒囊饭袋之徒考中举人,人心不服,士子哭庙,堂堂主考官在贡院内死亡,说是畏罪自尽,但极有可能死于谋杀,你们居然跟本宫说,本案尚未有定论?哼,本宫就是来给本案盖棺定论的,来人,将此案所有卷宗抬到前堂来!”
“公主,您……不可!”张烈此时也上前阻拦,“公主乃是奉皇命前来巡查地方民生,并非是来查案,臣与隋郎中才是陛下钦命使节,来彻查此案的!”
“本宫要接手,如此说来你就是要跟本宫作对喽?”赵元容冷冷打量着张烈。
“这……此案,当由陛下钦命之人来调查。公主就算是皇亲贵胄,也不能破坏朝廷法度,还请公主回避此案!”张烈用谏言的方式,上前阻拦赵元容的进路。
“好。”赵元容厉声道,“你跟本宫说法度,那本宫就给你看看,什么是法度,来人,本宫怀疑张副宪包庇此案罪人,决定将其先斩后奏,拖出去!”
“公主,您……”张烈一听就傻眼了,自己身为左副都御史,在都察院中属于并列二把手,现在来地方查案,连不用过堂就要被杀了,他怎么都意料不到。
虽然赵元容此举看似很鲁莽,但其实赵元容的确有这样的权力。
张烈身体惊骇,一时不知该如何回答,倒还是隋熙反应及时,他赶紧求情道:“公主乃是陛下派来调查民生的,这一切当以公主为最大,张副宪绝对并非包庇罪人,只是……一时蒙蔽头脑,还请公主见谅!”
“是啊,公主还请息怒!”这次连江松都要出来求情,如果赵元容将钦差张烈杀了,这案子更难收场。
赵元容打量着张烈,道:“张副宪,你如何看?”
“公主……要彻查此案,臣……并无异议!”为了保住自己的小命,张烈也不敢再跟赵元容对着干,赵元容要杀他容易,而且他死了,皇帝也不会让文仁公主赔命,最多是喝斥两句,他死了也是白死。