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大长公主决定的事, 谁也没有办法再劝。最终, 各房还是在她的主持下分了家。
这家分得突然,但也分得相当顺利。长房的方氏犯了错, 已经再没有她说话的份;二房魏隽航未归, 沈昕颜本又是个家底丰厚的, 并不会在于分得多与少;三房是庶出, 本就低一头, 见嫡出的另两房没有意见,自然也不敢多言。
只是, 不管是嫡出的长房二房,还是庶出的三房,无一例外都并不乐意分家。
方氏自不必说了, 而对三房的魏隽贤与杨氏夫妻俩来说,大树底下好乘凉, 这家一日未分, 他们便还是国公府的三老爷三夫人。可这家一分, 将来搬出府去,这国公府的荣耀可就与他们没什么关系了。
沈昕颜久劝不下,眼睁睁地看着大长公主把这诺大一个家给分了, 心里顿时百味杂陈。
各房人站了满堂, 默默地看着大长公主推开魏承霖的搀扶,拄着拐杖, 颤颤崴崴地离开了。此时的她, 再不是那个不可一世的静和大长公主, 而是一个被她最信任的晚辈伤透了心的寻常老妇人。
沈昕颜叹了口气,望望垂着脑袋紧攥着双手不停颤抖的魏承骐,魏承钊与魏承越兄弟俩一左一右地站在他的身边,为他挡去魏隽贤与杨氏夫妻俩的责备视线。
不管是方氏私底所做之事,还是国公府分家,到底不是什么光彩之事,沈昕颜自然不会让人传扬出去,好歹掌了府中事这么多年,这一点她还是能做到的。
对于魏承霖的伤,她自然更加不会放弃。子嗣艰难?上辈子儿子成婚后没多久,周莞宁便有了身孕,她不相信这辈子她的儿子会遭遇这样的事。
大长公主虽然受了一番打击,但她到底活了大半辈子,经历过的风雨无数,不过数日便已经平复了下来,全副身心都投入了为嫡长孙疗伤一事上来。
只可惜宫中医术高明的太医她们都请了来,可结果无一不是令她们失望的。
“我瞧着咱们府里近来好像颇有些不顺,不如办场喜事热闹热闹,好歹也将这些晦气冲一冲。”杨氏建议道。
“喜事?如今还有什么喜事!”大长公主叹息着。
“不瞒母亲,钊哥儿年纪渐长,我想替他订门亲事,这姑娘也不是哪个,是我那娘家侄女,年初便已及笄了。”杨氏涎着脸,道明了她的目的。
沈昕颜便明白了。
小一辈男丁中以魏承霖为长,可他却一直没能将亲事订下,魏承钊魏承越等年幼的自然也不好越过他去。
可杨氏相中的儿媳妇年初便已及笄,这亲事却是不能再拖的了。
大长公主揉揉额角,也明白她的意思。
看来嫡长孙的亲事确是不能再拖了,他一日未娶妻,后面的钊哥儿、越哥儿和骐哥儿的亲事也便得受阻,如此一来倒成了什么事了。
“你既有了人选,那这亲事便先订下来吧!”
杨氏欣然应下。
先将人订下来,婚期便尽量选得后一些,留足时间给二房的魏承霖,以他的条件,估计也不会寻不着合心意的姑娘。
她这般想着,浑然不知太医对魏承霖的诊断结果。
***
沈昕颜到来的时候,魏承霖正吩咐着执墨将一包银两交给平砚的家人,见她进来便要起身行礼,沈昕颜制止住他。
“平砚跟在我身边多年,如今他这么一去,他的家人必定不好受,我听闻他还有个弟弟,想着将他提拔到外院,跟着魏管家学着些,不知母亲意下如何?”待沈昕颜落了座后,魏承霖才将他的打算道来。
“这是应该的,你抓主意便是。”沈昕颜自然不会在这些小事上驳他的面子。
而且对于平砚的死,她心里也是惋惜得很。
“我听闻镇国将军府的慕容滔也身受重伤,受伤的时间与你这回倒是相差无已,难不成上回他是与你一同办差?”简单地问了问他伤口愈合情况,沈昕颜突然问。
魏承霖眼皮颤了颤,随即若无其事地道:“孩儿上回是受了皇命去追堵当年失踪的诚王世子,至于慕容小将军办的是什么差事,又因何受了伤,孩儿便不清楚了。”
这样么?沈昕颜的视线难掩怀疑。
“那上回在避暑山庄又是何人算计了你?”沈昕颜又问。
“是慕容滔。”
沈昕颜并不意外:“那你呢?查到了是慕容小将军下的黑手,可曾想过如何报复他?”
魏承霖早已有了准备,面对她的问话丝毫不乱,坦然地道:“孩儿正想设好局打算给他一个教训,不承想陛下的旨意便到了,孩儿不得已暂且将计划搁置,打算待办完差事之后再作打算。”
见沈昕颜只道了句‘原来如此’,他也猜不透她是相信了自己还是不相信,只不过他很肯定,母亲便是不信,也找不到什么证据就是了。
“还有你的亲事,你心里是怎样打算的?”沈昕颜呷了口茶,还是无奈地问起了这个。
这几日杨氏得了空便往她那里跑,或明或暗地问起魏承霖的亲事。对此,沈昕颜也有些头疼。
自上回魏承霖提出娶周莞宁而遭到了大长公主断言拒绝后,他的亲事便陷入了僵局。大长公主不松口,而他也以沉默来表明他不愿娶其他女子的意思,婆孙二人彼此都不肯让步,倒让沈昕颜这个亲生母亲不知如何是好。
凭心而论,她是站在大长公主这边的,不管周莞宁性情如何,这辈子她都不可能会接受她当自己的儿媳。可是长子又是一副非卿不娶的架势。
“孩儿如今这般残躯,还是莫要耽误了人家姑娘。虽说长幼有序,可也不是不能变通的,总不能因孩儿一人而耽搁了几位弟弟的终身大事。”魏承霖叹息着道。
“你此话是什么意思?难不成是打算终身不娶?”沈昕颜心中一突,皱眉问。
魏承霖沉默。
“且不说日后能否治好,但是太医初时诊断,也不过说是子嗣艰难,又不曾说一定便没有,你……”见他果然有这样的意思,沈昕颜急了。
魏承霖还是不说话。
沈昕颜苦口婆心地劝,话说了一箩筐,仍不见他有丝毫松动的意思,顿时气结。
看着她拂袖而去的背影,魏承霖垂下眼帘,掩饰眸中复杂。
而此时的魏隽航归心似箭,一大早便命人收拾行李启程回京,马车走到了城外,不经意间掀开车帘往窗外瞅,忽见路边一名形容憔悴的老者。老者怀中抱着一只以蓝布包着的坛子,步履蹒跚地前行。
“停车!”魏隽航大声吩咐着,待马车停下,他纵身跳下了车,快步走到那老者身前:“忠叔!”
那老者停下脚步,浑浊的双眸缓缓地望向他,迟疑着问:“你是……”
“忠叔,我是魏隽航啊!你可还记得?”得遇故人,魏隽航惊喜莫名。
老者眯着双眸上上下下地打量着他,良久,恍然大悟:“你是老国公……草民见过国公爷!”
他慌忙行礼。
魏隽航连忙扶住他:“忠叔无需多礼,当年一别已过数十载,倒不曾今日竟在他乡重遇故人!”
“不敢不敢!”
魏隽航幼时总是被老国公拎到兵营里受训,可他生性跳脱,隔三差五便会被罚禁足,这忠叔便是当时负责看着他的兵士。
后来他解甲归田,魏隽航便一直没有再见过他。
“难得今日再见,不如咱们到前边镇上喝上一盅,忠叔,来……”他一边说着,一边想帮老者抱过那只坛子。
“不不不,不用不用!”老者连忙避开他的手,片刻,恭敬而疏离地道,“不敢劳国公爷,草民家中老妻仍在等候草民与不肖之孙归去,不敢久留,这便告辞了!”
说完,朝他行了礼便要离开。
“既如此,不如让我送忠叔与令……”魏隽航心口一跳,下意识地望向他怀里那只坛子。
“这是我那不肖孙,卒于上个月初八,草民如今方从令公子手下人手中将他带回来。”老者面无表情地举着怀中那坛子。
什么?!魏隽航大惊。
想到英年早逝的孙儿,老者再忍不住老泪纵横。
“他若死在战场上,若是为了国家大义,为了百姓苍生而死,也算是死得其所,我这辈子也以他为傲,可如今……”老者一口气提不上来,大声咳嗽。
魏隽航连忙扶着他替他顺顺气,待见他脸上有所好转,这才真诚地道:“忠叔,我着实不知令孙竟在犬子身边做事,更不知……”
那老者抹了一把眼泪,推开他的手:“罢了罢了,这都是命!”
说完,再不看他,抱着那坛子转身便走了。
魏隽航想要追,最终还是止了步,回身吩咐身边的护卫:“你派人护送着他归家,再看看他家里可有需要帮忙之处,若有,不遗余力帮上一把。再有,马上着人彻查我不在京城这段日子,世子到底做了什么事?尤其是上个月。”
护卫领命而去。
郊外的清风徐徐拂来,吹动他的衣袂飘飘,他皱着一双浓眉,脸色凝重。
霖哥儿到底做了什么……
心中有了疑惑,他便不急着回京,行程亦跟着放缓,只等着下属探的消息报来。
一直到一个月之后,他才拿到了下属加急报来的信函。
他打开信函一看,浓眉下意识皱得更紧,越往下看,脸色便越是难看,到最后,他重重地将那封信函拍在案上:“荒唐!”
“来人,准备车马,立即回京!”他大声吩咐。
***
国公府中,在杨氏一而再再而三的明示暗示之下,大长公主也不得不重新开始替魏承霖议亲。接连挑了好几家的姑娘,魏承霖都是叹息着摇头,而后一脸苦涩地表示不愿拖累了人家姑娘,急得大长公主拉着他直骂。
“你这孩子胡说些什么呢!什么拖累不拖累,太医说的话也不能作准,更何况又不是到了那等无可挽回的地步,听祖母的话,莫要再说这样的话。”
魏承霖沉默半晌,最终缓缓地点了点头:“孙儿听祖母的!”
见他终于松了话,大长公主这才欢喜,便是沈昕颜也松了口气。
只是,也不知为什么,她总觉得心里还是有几分不安。
难道是因为觉得自己再难有子嗣,所以不愿拖累了最喜欢的周莞宁?故而不管娶什么人都没有关系?这样的念头才刚冒出来,她便又努力压了下去。
得了孙儿的首肯,大长公主连忙将话递给她早就相好的那家人,彼此有了默契,便准备请官媒上门正式提亲。
沈昕颜心里七上八下的,却又极力忽视,开始准备提亲事宜。
这回,大长公主相中的姑娘是太子妃的表妹,沈昕颜曾见过一面,对那姑娘倒也有几分好感。
哪里想到,请去提亲的官媒回来时,却道那家人语焉不详,似有推诿之意。
沈昕颜下意识地望向大长公主。
大长公主万分惊讶:“这是什么道理?”
请媒人上门不过是全了礼节走走过场罢了,私底下两家人早就已经有了默契,认可了这门亲事,如何事到临头竟起了反悔之意?
“这一家有女百家求,也许他们只是想看看咱们府上求娶的诚意?”沈昕颜斟酌着道。
“夫人此话也有道理,殿下也知道,有些人家纵是有意,为了提一提自家姑娘的身价,也为了看看男方的诚意,都会先婉拒那么一两回。”那媒人也想到了这桩。
大长公主心里到底有些不痛快,但勉强也能体会女方家长这种心理,故而便道:“既如此,那烦你多跑一回吧!”
只是,当第二次照样被拒绝后,大长公主的脸便彻底黑了:“岂有此理,难不成这陈家觉得有太子妃撑腰,便能如此折辱本宫了?!”
沈昕颜心里那股不安更浓了。
她想,或许那陈家果真是打算反悔了。若真论起来,这门亲事对陈家来说是极为有利的,陈家虽与太子妃有亲,但到底太子妃不姓陈。
魏承霖不但是大长公主嫡亲的长孙,未来的国公爷,更是太子最信任最得力之人,也因为此,在得知大长公主有意替长孙聘娶他们家的姑娘时,那陈老夫人婆媳才会应得那般快。
如何到了最关键的时候才反悔?难不成她们便不怕会因此得罪了国公府,得罪了大长公主,甚至会引得太子不悦么?
直到次日陈老夫人亲自到国公府来求见大长公主,沈昕颜方知道这当中缘故。
原来陈老夫人也不知从何处得知,英国公世子“子嗣艰难”,她膝下只得这么一个孙女,自幼便爱若珍宝,又如何舍得看着她一生无子,纵是日后贵为国公夫人那又如何?妇人没有子嗣傍身,将来又如何立得起来?
也因为此,她便拼着会得罪国公府,也还是坚持要推了这门亲事。
沈昕颜沉默良久,看着根本不相信大长公主解释的陈老夫人,长长地叹了口气,知道这门亲事是谈不成了。
陈老夫人离开后,大长公主无力地靠坐在长榻上。
强扭的瓜不甜,人家都不肯嫁了,难不成还能强娶么?谁家的孩子谁家爹娘不心疼啊!她虽是恼陈家出尔反尔,可却又没有那个底气怪人家。
这样的情况又持续了一回,同样是在订亲的关键时候,对方反悔了。
再接着的第三家,倒是顺利地应下了上门提亲的官媒,不承想在两府打算正式订下的时候,对方府里竟然爆发了一件惊天丑闻。
这一下,换成了国公府反悔了。
接二连三的不顺利,让大长公主也不禁有几分泄气了。
“祖母,罢了吧,何苦再费那个心思。孙儿这般情况,真正疼爱女儿的人家不会同意将女儿嫁进来;同意嫁的,只怕也是冲着国公府的权势而来,实非好人家。”魏承霖苦涩地劝道。
大长公主默然不语,片刻,冷笑道:“我倒不相信了!必是那些女子没有这个福气,故而这亲事才订不下来!”
翌日,她便带着沈昕颜到了灵云寺,请惠明大师替长孙算一算姻缘。
“世子自有天定姻缘,殿下与夫人不必忧心。”
“那他的命定之人到底在何处?”大长公主听罢松了口气,紧接着又问。
“殿下可否将世子生辰八字告知贫僧?”
大长公主连忙将写着魏承霖生辰八字的红纸递给他。
“咦?这生辰八字与贫僧日前所见那位女施主甚为般配。”哪知惠明大师接过后掐指一算,满脸吃惊。
“果真?难不成真是踏遍铁鞋无觅处?”大长公主大喜,忙追问对方是哪家的姑娘。
沈昕颜的脑子里立即便浮现了一张绝美的容颜,不自觉地揪紧了帕子。
难道是她?
“贫僧只记得是位周夫人拿来请贫僧算的……”
沈昕颜呼吸一窒,待再听惠明大师提到那女子的生辰八字时,她便已经肯定了正是周莞宁。
果然那两人才是天定姻缘么?
她叹了口气。
“姓周,年方十五,生于十一月初八……”回府的路上,大长公主口中喃喃不止。
沈昕颜知道她念着的正是周莞宁的生辰八字。她阖着眼眸,细细地回想自长子归来后发生的一连串事,再到今日惠明大师的话,忽地心思一动。
这一切会不会太巧合了?还是说霖哥儿与那周莞宁是命中注定的姻缘,是绝对无法拆散的,故而不管霖哥儿与什么人订亲,必会发生这样那样的阻碍,以使得亲事结不成。
但是,若一切不是“命运安排”呢?那便只能是有心人算计,引着事态一步一步地走到如今。
而这个人……若是这个人,那相信过不了多久,大长公主必然会发现,原来早前她那般强硬拒绝的周懋之女,正是她要寻找之人。
她轻咬着唇瓣,很想让自己相信,这一切真的不过是上天安排。毕竟,连她死过一回都能从头来过了,可见天道不可言。
若不是什么“上天安排”呢?她是不是要阻止?可是,若一切真的是霖哥儿布的局,为的不过是顺利让家人同意他与周府的亲事,可见他对周莞宁的情意已经到了相当深厚的地步,她还有必要阻止么?
她只觉得心乱如麻,举棋不定,最终,还是决定静观其变。
然而,一切正如她所猜测的那般,大长公主最终还是查到了惠明大师口中的那名女子,正是鸿鸬寺卿周懋之女。
得知这个答案后,她的脸色着实算不上好看。若非那番话是德高望重的惠明大师所言,她都要怀疑是不是长孙安排好的。
“沈氏,你说,难道那周氏女果真是霖哥儿命中注定之人?”
沈昕颜垂眸。
应该是吧?上辈子都有那么多奇奇怪怪的人支持她与长子,想来这两人确是天生的一对。
“应该……是吧!”她轻声回答。
说出这句话的时候,她觉得心里一松,像是陡然放下了一个背了许久的沉重包袱。
见她也是这般说,大长公主心里最后一丝不确定也终于被打散了。
魏承霖到来的时候,看到的便是同样满脸凝重的祖母与母亲。
听着大长公主缓缓地对他说,打算替他求娶鸿胪寺卿周大人之女时,他心里顿时一松,面上却是一片苦涩,摇摇头道:“孙儿不愿意!”
“我意已决,不管你同不同意,这门亲事我都认下了!”大长公主根本不容他反对。
“祖母,我不同意……”
“早前你不是心悦于她?怎如今祖母同意了你又不肯了?难道你想终身不娶?”大长公主生气地瞪他。
“我……”
“那便让他终身不娶!!”房门忽地被人推开,紧接着属于男子沉稳的嗓音便响了起来,沈昕颜惊喜回头一看,便见魏隽航迈着大步走了进来。
“你、你回来了?”她激动得迎了上去。
“是,夫人,我回来了!”魏隽航原本沉着的脸,在看到她时便缓和了下来。