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王青手巧,宛娘画给他的物件儿中有一个是临时起意的摇椅,宛娘是琢磨着,真若做出来,赶明儿在院里种一架葡萄,到了暑热时,放把摇椅在葡萄架下乘凉,晚上摇着蒲扇,找找天上的银河星星什么岂不好,后来想想,王青不过一个乡下的小木匠,能打出齐整桌椅柜案已是不易,哪里会做这样奇巧的东西,便说这个不用做,做其他桌凳便好。
不想这日收了铺子,刚进后面就见墙根下有把簇新的摇椅,唰了一层透亮的桐油晾在院子里,虽跟自己画的不大一样,但形状大致差不多。
宛娘围着摇椅看了又看,对一边做活儿的王青嗔道:“不说不让你做这东西了吗?”王青憨憨一笑道:“以前在个大户人家做活儿时,见过差不多的,估摸你是要这样的,便顺手做了来,不费什么事儿的。”
宛娘见他一身汗,快八月的天儿,只穿着一件蓝粗布的衣裳,背上都被汗水浸了个透,袖子上上不知怎么挂了个斜斜的大口子。
王青见宛娘盯着自己破了的袖子看,脸上有些不自在,把袖子往后藏了藏,宛娘不禁抿嘴笑道:“藏什么?不过一个口子,我这开的成衣铺子,还能让你穿破衣裳不成,岂不让人笑话,横竖这些活计不是一时半会儿能完的,何必要赶累着自己。”说着去院角的大水缸里舀了半瓢水递给他:“先喝点水,看出了这些汗,你收了这些,先去李婶子院里换下这衣裳,等晚上我抽空给你补了,只我虽开的成衣铺子这针线上却大好,你可不要嫌弃才是。”
王青听了,眼睛亮闪闪的,一颗心喜的不知怎样,他是心里惦记着宛娘,宛娘比他屋里短命的女人,不知好看多少,也不止好看,比起旁的妇人,更觉伶俐可爱,说的话也中听,可王青也暗暗思量,自己也没什么家业钱财,宛娘模样儿好,性子又好,怕是瞧不上自己,故此,虽有心让李家婆娘说媒,却又张不开嘴去。
这会儿见宛娘要给他缝补衣裳,那言语间颇有情意,心里不禁热乎起来,忙答应一声,接了水咕咚咕咚灌了下去,拾掇了家伙什,便去李家那边,先打了半桶水,洗刷干净,另换了件衣裳,才到宛娘这边来。
可巧昨儿儿李家婆娘的嫂子家送了信儿来,说大妮招弟的爹在地里摔了腿,宛娘一听,今一早忙打发了大妮招弟家去,把这个月的工钱先给了二人,并给了几尺粗布,让她姐俩捎回去,也不算空个手。
大妮招弟这一去,这院里只剩下宛娘一个,宛娘也怕有什么闲话传出去,便在厨下多做了几个菜,另去对街的酒坊打了坛酒,让王青去喊了李大牛两口子一起过来吃饭,也权作个谢意。
李家婆娘过来也没空着手,李大牛今儿赶集,称了肥嫩嫩一斤五花肉,原是想着在家包顿饺子,都和好了面,整治妥当了肉馅儿,这边宛娘一叫,索性连面带馅儿都搬了过来。
酒菜摆在炕上,让李大牛和王青吃酒,李家婆娘跟宛娘两个在炕下的桌上包饺子,一边说话儿。
李家婆娘看了看宛娘,瞟了瞟那边炕上的王青,不禁暗笑,这两人倒腼腆,明明彼此合意,偏谁也不张嘴,少不得还要她从中周旋,赶明若成了姻缘,也是一桩好事,更少不了她的好处。
想到此,便笑着问王青:“屋里的婆娘可去了几年?怎的如今也不思量着再娶个家来,成日里一个人,清锅冷灶的过日子,有什么意思?”
王青道:“我屋里的女人,娶了一年多就病死了,那时丈人尚在,念着丈人的大恩,虽有不少说的,却也没想再续一个。”
李大牛道:“虽你念着丈人恩情,屋里没个女人,总不是长久之计,再说,也要有个香火承继,如今你王家可不就剩下你这一支了。”
王青道:“如今丈人去了,倒是也存了这个意,只难寻个合适的。”说着,扫了宛娘一眼,不知是不是吃了酒,一张憨憨的黑脸上,有些暗红透出来。
李家婆娘笑道:“婶子这里倒是有一桩好姻缘,只不知你心里可乐不乐意?却不好来保这个大媒。”说着用眼角挑了挑宛娘。
宛娘一张俏脸也不觉有些红,王青哪还听不出李家婆娘话里的意思,忙一叠声道:“婶子说好,自然是极妥当的,若真成了,侄儿摆大席谢婶子的大媒呢。”李家婆娘笑道:“那婶子可去给你说了。”王青下的地来,一揖到地:“劳婶子辛苦。”
李家婆娘笑着扶起他,一时饺子包好,煮熟吃了,王青跟着李大牛回了李家,李家婆娘留下帮着宛娘拾掇,因两个侄女儿不在这里,晚间也留在宛娘这边跟她作伴儿。
收拾妥当,时候尚早,两人便闩了外间的门,在灯下做活儿,李家婆娘这才重提起刚才的话儿,道:“刚头我说的话想必你也听着了,你虽嫁了王大郎,说起来哪是正头姻缘,如今虽守寡,却才十八,正是青春,家里没个男人撑着总不成话,俗话说的好,一嫁由爹娘,再嫁由自己,你前头一嫁就不提了,这再嫁可不要寻个老实本分的汉子才好,婶子在一边瞧着,王青是个难得本分的,虽前面娶过亲,也没留下一儿半女,人老实又有手艺,他又是王家的正经侄儿,你两个要是成了,守着王家这院子过顺当日子,谁也说不出什么去,依着婶子的主意,等你婆婆过了百日,就热热闹闹的把事儿办了,两处和在一处岂不好。”
宛娘也早动了心思,瞧着王青人好,虽不善言辞,难为老实体贴,忽想起梅鹤鸣,不禁有几分踌躇,又一想,自己跟梅鹤鸣又算什么,梅鹤鸣欺她,不过因她是个没倚仗的寡妇罢了,梅鹤鸣是何等人,她若寻个男人光明正大三媒六聘的嫁了,他还能抢亲不成。
说不得就从此丢开手去,让她跟王青在这清河县里过他们的安生日子,她也不求什么荣华富贵,就想跟个平常人一样嫁人过日子,不想跟着梅鹤鸣不清不白的搅合,便是跟他明明白白的说了,他还能强拦着自己嫁人不成,自己又没卖给他,她想嫁谁跟他什么干系。
宛娘想了两天,越想越觉得嫁王青才是正路,刚要应了李家婆娘,不想八月初二一早,吴婆子便来了铺子里,看见她,宛娘心里咯噔一下,第一个念头就是梅鹤鸣别是回来了吧!
话说这吴婆子怎么来了宛娘这里,却是梅鹤鸣那日听说京里来了人,匆匆离了清河县,回到青州府,却是京城梅府的二管家梅广义,说老太太哪儿闹了病,病中念着三爷,连药都不吃,不得已,这才来这青州府请三爷回去。
梅鹤鸣哭笑不得,知道祖母这几年越发有些小孩子脾气,爱使小性子,这些孙子里,他最小,从小祖母最是疼他,举凡祖父要罚他什么,只让人偷着去告诉了祖母,什么罚都能免了。
当年他非要做生意,被祖父罚跪在祠堂里三天三夜,最末了祖母出面闹了一场,祖父才不得已应了,他父亲更管不得他,几个兄弟连着叔伯,就他最无法无天,想怎么着怎么着,就没人敢说个不字,也因此,梅鹤鸣养成如今这样霸道的性子,梅府这位老太太居功甚伟,祖孙的情分也比旁人不同。
这一听说祖母病了,梅鹤鸣丢下手边的事,跟着二管家连夜回了京,这一去,路上耽搁,又在祖母床前侍奉了几日,便近了七月底,祖母病愈,梅鹤鸣惦记着宛娘,倒是连夜里睡觉都不踏实。
便是祖母安排了两个模样好性子伶俐的丫头侍奉他,梅鹤鸣也没了那调弄风月的心思,在时不觉,这一离了,想起宛娘,就觉撂不下放不开的,再说,经了宛娘,旁的女人不知怎的,也有些索然无味起来,那枕上风月*,虽宛娘青涩,却自有说不出得畅美难言。
又想起自己应了宛娘,让她跟自己一天做生日,这可不就到了八月初三,便想快马加鞭的回去,不想祖母却不放他,说:“难得在家,做了生日再去。”梅鹤鸣推说:“有一桩要紧的生意,需赶回去。”祖母只是不依,跟他道:“什么要紧的大事,你这桩生意能赚多少银钱,回头跟祖母报个数来,祖母悉数给你便是了,这回生日,必要在府里过了才放你去。”
梅鹤鸣无法,想着宛娘平素衣裳首饰素净太过,即跟了自己,也算个新妇,总要有几样喜兴的头面才好,便寻出旧年得的一块赤红火玉,让匠人合着金子连夜赶制出一套金镶玉的头面出来,放在匣子里,还觉不能尽意,又把自己头上惯常戴的一支碧玉莲头簪一起放了进去,本还想写上两句相思的词句,又一想宛娘识不得,只得作罢。
遣了随喜儿送去清河县,嘱咐他:“必要八月初三日前送到,若误了,揭了你的皮。”随喜儿哪敢耽搁,快马加鞭,夜里都不敢歇,八月初一这日赶到了清河县,把梅鹤鸣的嘱咐仔仔细细跟吴婆子交代了一遍,吴婆子听了,心里不禁暗道一声糟。
作者有话要说:今儿先更一章,明儿补上两章。