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“陛下，您喝醉了。”
正是嘉德殿四下无人的时，左右宫女宦官皆撤于殿外，皇帝刘协一人瘫坐殿中，九枝宫灯的光亮不足于殿外日光媲美。
显得有些昏暗。
刘协听到声响，稳重的脚步声与温厚的嗓音，他不用听也知道是丞相曹操。
“曹丞相，朕还算什么陛下？”
刘协的声音充满磁性，此刻语调上却透着悲凉。
他才刚刚二十八岁，二十八岁正是一个男人雄姿英发之时，更何况这个男人还是个皇帝。
刘氏出过不少青年王者，在二十八这个年龄都已经做下了一桩桩大事。孝武皇帝二十八岁任卫青为将，斩匈奴三万。光武皇帝二十八岁随义军大战四方……可二十八岁的刘协呢？却只能蜗居在自己的深宫中感受着皇帝的权柄越来越小。只能目瞪口呆地看着别人的国越来越大。
凉国越是发奋图强，刘协的心底，便越不舒服。
这就像龙筋被人从龙身上抽了去一般，他感受到在他的大汉之上，有一头肥大的蛀虫在吸食着汉帝国的血肉而成长，汉帝国越来越小，而那蛀虫却长成了一头怪物！
现在哪里还是汉呢？自玉门关至中山塞，探马回报的情形那些城池上飘扬的尽是凉字大旗啊！
可他妈的，他才是皇帝啊！
“您……当然是陛下。”
曹操的言语中带着笃定与坚持，这几年他操纵朝政，费尽力气与那些朝中的大臣周旋，从一介外放州牧至今成为洛阳朝堂唯一的霸主，当中有过多少风险他已经不记得了。但他还始终记得一点，那便是当年他为什么要继袁本初与马君皓的纷争之后选择立足朝堂这条路。
能在先前的乱世中立足的男人，哪个胸中能不藏着万卷韬略，哪个心底没有鸿鹄之志？
他来洛阳为的就是避免马越在不可控制的情况下谋权篡位！他为的也是保证这天下不会在诸侯的纷争中分崩离析。
尽管，头顶上有这样一个皇帝，让他在许多时候显得束手束脚。
尽管，他觉得皇帝为马越封王是一个非常不明智的选择，他也认为如果自己在马越的立场上，或许会与他的做法相同……但他一定比马越做得好！
因为马越不知道应当如何与故士人相处，而他很清楚。
曹操的前半生受出身所影响，并憎恶自己是宦官之后的出身。但曹操的后半生十分相信出身真的能影响一个人的命运，并感激上苍给予自己这样的出身。
因为出身决定了一个人的经历。而相同的经历下，如何选择就成了一个人的命运。
“头上顶着那样的老师！朕哪里还像个皇帝，曹丞相！”刘协突然在得到曹操的肯定之后显得有些歇斯底里，起身指着西边破口大骂道：“他在西边建都！朕不让他出潼关，他从并州入冀州，又由冀州入青州，如今徐州、豫州皆要入凉国之手！私设州牧、置下百官，驱兵北上置将南下……他眼里可曾有朕这个皇帝！”
曹操一直面无表情地看着一身黑红色皇服的刘协咬牙切齿，他一言不发地等着刘协发泄完毕，才静静地点头问道：“陛下，您想要的是什么？”
曹操一下把刘协问住了，事实上刘协从未有时间与经历问过自己想要的是什么。他只知道，他是皇帝！
他的父皇曾将他为继承者来培养，而他从前最尊敬的先生、如今最厌恶的凉王也曾教授他那些帝王心术，就连卢植、皇甫嵩等人也都不无意外……所有人都将他为皇帝来培养，而他也真的就是个皇帝了，可这又什么用？
凉国的兵马把守着各个关口，周围的诸侯他也指挥不动，甚至于刘备、曹操这两个诸侯也都受限于自己的州域仅仅能够在江东反贼孙坚的攻势下守护领土。人才都在丞相的幕府里，整个朝堂那些老臣听自己的命令，却手里没有多少实权。而曹操虽然也听，但自己却无法命令他。
就连守护宫禁的期门校尉都是曹操的长子曹昂……他这个皇帝拿什么来命令曹操？
现在曹操倒来问自己，他想要的是什么？
他当然想要整个天下像自己的祖辈时一样，亲近刘氏，信仰刘氏，海内升平、国泰民安。可这可能吗？
刘协深吸了口气，看了曹操两眼，重新坐回自己的榻上端起酒壶仰头灌了两口，没有说话。
他只是一只被禁锢在金丝玉缕的尊贵牢笼中的鸟罢了。
曹操目光柔和地看着刘协，缓缓说道：“陛下曾有过许多次机会，在凉王心向朝廷的时候，您能够真正地执掌朝政，驱策马君皓为您而战……您不要急着否定，臣不认识如今的凉王，但臣认识马校尉、认识马将军、也认识马州牧，甚至，臣认识被先帝关在黄门寺的马君皓。他经历的许多事情可能陛下您并不知道，但是臣在他十六岁时就认识他了。
臣从不认为他是个好人，一个普通意义上的好人不会在十六岁就被关进槐里狱。
但如果不是他在冀州血战，可能太平道乱匪就已经颠覆了天下。
如果不是他在冒着期门武士的重重阻拦在先帝驾崩时冲入这座大殿，可能您现在未必还在人世。
如果不是他顶着千夫所指的喝骂声暗杀了陛下的舅舅，用雷霆手段扫平洛阳所有不同的声音，如今您坐的皇榻很可能是您的兄长，那位弘农王来坐。
先帝时对他无条件的信任，乃至他从一介微命登了偏将军之位……后来先帝也曾对他有过不公、猜忌，于是将他关入黄门寺，即便在最危难的时刻都不会放他出来，而是他自己走出来的……或许他对皇室的不信任，就是从那时开始，从先帝怀中抱起您的一刻，皇室便已经失去了他的信任。
臣认识的那个马将军，在那个时代是天下最璀璨的将星，掩盖了所有人的光芒，似乎只要他想做什么事情，全天下都会跑来帮他。皇帝信任他、宦官帮助他，甚至用鼻子看三公的武宦官蹇硕都会亲自为他表功。这样一个人却没有一点家财，靠着远在凉州行商的兄长救济才能保证府邸的生活。
那个时候，他是臣在世间少有的知己。”
曹操静静说着，声音在空旷的大殿中回荡，字字句句敲击在刘协的心底。
让他想到父皇驾崩的那个夜里，满身是血的马越踢开了殿门，把自己抱在怀里一字一顿地问，杀何进，太子继位，太后监国，可否？
那时候多好啊，马越是皇室最锋利也钢刀，也是他最坚固的甲胄，只要能看到马越就能让年幼登基的他感到安心。
就仿佛整个帝国安然无恙。
可仿佛所有人都不喜欢他，皇祖母不喜欢、皇舅不喜欢、老臣不喜欢、小宦官也不喜欢……仿佛全天下都抛弃他了。
“后来他做了凉州牧，肃清韩遂宋建之乱，有了地盘和兵马。”曹操耸肩笑笑，仿佛想起记忆里头角峥嵘的马越，“他与臣定下兄弟之盟，要从东到西扫清寰宇，要击败所有的叛贼还汉室清平。臣相信他是真的，因为他如果有过反心，您登基是正是他如日中天之时，朝廷里有兵马的开府大将军全被他杀了个干净，皇帝尚幼监国已老，那是最好的机会，但他什么都没有做，直到袁本初将他逼出洛阳……甚至在那是他手里还有董卓与马玩的西凉援军，若他想反攻洛阳，一样的易如反掌。
他什么都没做，领了凉州牧像丧家之犬一般背东而走。后来……他带着万马千军回到洛阳，杀了本初。”
曹操脸上难得有了一丝悲伤，却也转瞬即逝，“他那次入洛阳，应当是想掌握朝政的，因为他已经有了凉州，为朝廷谋了一个兵马的来源，他觉得可以与各地作乱的诸侯一战了，所以他回到这里……但您把他放逐了。他在那些时候都没有反，所以臣相信即便到了现在他仍旧不是反心，因为他大可直接纵兵冲入朝廷把您从皇位上拉下来，他只是不愿那样做罢了。”
“但是您真真正正失去了马君皓，失去了凉州、失去了并州、失去了冀州、失去了益州、失去了青州，甚至，您还将失去豫州与徐州。但是谁都已经回不了头了，哪怕他只是在向天下证明他是对的，那些土地也无法再回到您的治下，除非……与凉国开战。”
“所以，朝廷要革除无用的官员，削减不必要的开支，招兵买马！”曹操没有再看向刘协，眼神中带着一丝隐藏在眼底的不屑说道：“您不要再饮酒了，一个醉汉是无法击败马越的，如果您希望这天下平定之日能够亲口为他立谥为凉武王的话……就不能再饮酒了。”
只有死人才需要谥号。
刘协用震惊的目光看着曹操，尽管他深恨凉国夺走了属于他的土地，但他从未想过要杀马越啊……看着面色如常的曹操，他有些结巴地问道：“他，他不是丞相的，知己吗？”
“正因知己，才唯独不能放心。”曹操有些艰难地对刘协笑了一下，旋即语重心长地道：“陛下，成长为男人吧，虽然还不是现在……但那一日，不会太久。”