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砰！
吴明悠闲地仿佛散步一般，在人群中游走，剑鞘随意挥动，每一次都有一名农夫倒下，半天爬不起来。
“真正的骑士！”
阿蜜莉雅夫人见到这一幕，却是软软靠在门扉上，彻底地绝望了。
她原本以为吴明只是一个贵族的次子之流，好运地利用了这个机会图谋她丈夫的领地，却想象不到，如此年轻的一个贵族，竟然已经是真正的骑士！
实际上，纵然真正的骑士，要一口气对付数十人包围，也是相当费劲。
但农夫与受过训练的战士区别太大了，再加上他们根本是束手束脚，不敢还手，因此哪怕任意一个骑士前来，都可以轻松镇压他们，就好像现在吴明所做的一样。
咻！
吴明终于长剑出鞘，看着剩下的农夫，目中闪烁着精光。
“是什么东西给了你们如此胆量，竟敢向我！一位尊贵的爵士、讨伐过野人、春季比武大赛的冠军、击败教会荣耀骑士之人——威廉·华莱士动手？”
当然，因为交通的不便，有关春季比武大赛的结果还没有传到这里，否则吴明估计自己的接手能顺利许多，但自己喊出来，也有一点震慑的味道。
“现在，用你们对领主不敬的手狠狠惩罚自己，并且跪下亲吻我脚下的土地，我就饶恕你们之前的不忠，否则你们的灵魂只能去地狱哭喊！”
长剑闪烁，显示他所说绝非虚言。
“您是一名真正的骑士！领民需要您的守护！”
令阿蜜莉雅更加绝望的事情发生了。
首先屈服的，竟然是乔夫那个老战士。
他双膝跪地，亲吻着吴明脚下的土地，以一种虔诚的语气道。
作为领地上少有的眼界开阔之人，他已经知道夫人的计谋彻底失败，并且……这是一个黑暗而危险的世界，必须要有一个强有力的领主来保护子民！女人终究不行！
这很无奈，却也是现实！
“很好！作为惩罚，你只需要抽十鞭子就行了，我饶恕你之前的罪过！”
吴明看向旁边：“谁愿意行刑？”
“领主大人，我愿意向您献上忠诚，成为您谦卑的仆人！”
不少佃农立即反水，纷纷跪下，亲吻着吴明脚下的土地。
阿蜜莉雅整个人都软了下去，深刻地感受到了背叛，那种女性的悲哀深深笼罩了她，甚至令她眼前一片天旋地转。
耳边传来两个女儿的惊呼，旋即她眼前一黑，彻底昏迷了过去。
……
“妈妈！”
“妈妈！”
不知道过了多久，她睁开双眼，看到的是自己卧室的摆设，还有两个女儿焦急的面孔。
“诸神啊……我似乎做了一个很可怕的噩梦！”
阿蜜莉雅夫人呢喃地说着：“我梦见一个年轻的魔鬼前来，要夺走我的一切……”
“十分抱歉……夫人！”
鼻梁断了的老管家站在一边，脸上被纱布包着，以一种变了音调的声音提醒：“那恐怕不是噩梦！”
阿蜜莉雅哀叹一声，半坐起身，就见到了吴明。
“在您昏厥的时候，是这……领主大人救了您！”管家继续补充道。
“好吧！你赢了！”
阿蜜莉雅无奈地说道：“我会带着我的两个女儿离开的！”
“夫人，我想您误会我的意思了！”
吴明微笑说道。
“你愿意娶我的女儿了，还是……”
阿蜜莉雅的脸上一红：“你坚持你之前的要求？”
“我的确需要你……作为我的管家！”
逗弄够了这美人之后，吴明终于说道。
“管家？！”
阿蜜莉雅夫人眨了眨眼睛，显得有些呆萌。
“不错……我需要一个对领地熟悉，并且有威望的人来协助我管理领地，作为我的管家，我会给你支付报酬，并且你与你的女儿可以继续住在这里……当然，如果你愿意的话，我愿意收她们为养女，等到她们长大之后，我还会为她们每人准备一笔丰厚的嫁妆，怎么样？”
善待前任领主的遗孀，在贵族的圈子中也是潜规则。
吴明可不想有关自己刻薄又或者残忍的名声在圈子里流传，相比而言，可能的一点桃色流言却根本不算什么了，这很重要。
“我答应！”
几乎是不暇思索的，阿蜜莉雅夫人就答应了下来。
毕竟，她只是平民之女，没有娘家可以依靠，除了领地之外，真的没有其它地方可去了。
“茜莉斯、赛茜尔，来，见过你们的教父！”
她立即有了精神，让自己的两个女儿向吴明行礼。
虽然明知道如此一来，吴明就掌握了两个女儿的监护权，可以在她们未成年之前行使一切权力，但也无可奈何了。
“教父！”
两个萝莉甜甜地叫着，令旁边的碧翠丝更是不满地冷哼了一声。
“至于你……”
吴明看着可怜的老管家，随手做出了决定，将他打落一级：“就担任管家副手好了！”
……
卡罗斯领的领民，很快就知道了一个惊人的消息，他们换了一位新的领主。
那位领主无比强大，是一名真正的骑士，还曾经击败过教会的荣耀骑士与整整一个佣兵团的联手——谣言总是越传越夸大的。
有着这位强大骑士的保护，应该就可以不受那些该死的盗匪与野人的骚扰了吧？
在被管家副手与乔夫带领着，分批向新的领主宣誓效忠之后，所有子民的心都安定了下来。
领民向领主献上忠诚与税收，领主则负责保护治下的领民，这也是一种互相的权力与义务。
在黑暗世代，一个强大的领主，纵然残暴不堪，但只要有着力量，还是会有着络绎不绝的领民投靠，就是为了一点安全！
一个领主的祸害，与整个野人群体，还有凶残的野兽、险恶的环境相比，是那么的不值一提。
“这就是我的卡罗斯领！”
吴明骑着骏马，开始巡视自己的领地，旁边的管家副手则是不断为他解释。
一圈下来之后，他就对自己的领地有了一些直观的了解。
整个洛卡斯领的面积有着将近一千英亩，比前世普通骑士的封地大了不少，换算过来，就是将近四百万平方米，六千亩的土地。
当然，这些大部分是山地、丘陵，开垦出来的耕地只有两千亩左右。
在整个领地上，有着九十户佃农，还有两家自由民，一家精通铁匠的技艺，还有一家出了一位学者。
除了这些之外，领地上还有水磨坊、牲口栏、库房、庄园法庭，这些都是公共建筑，名义上都属于他这个领主所有。
不过最关键的，还是作为领主，吴明除了拥有全部的山林、河流、草场之外，那两千亩耕地中，有一千亩都是他的私有地。
在他麾下的那些领民，或者说农奴，必须先将他的土地耕作好了，再去自家贫瘠的份地中劳作。
甚至，就连那些份地，都不是属于农奴所有，只是因为他们缴纳了赋税，所以领主不可随意剥夺。
“这算起来，简直比古代的大地主剥削还狠啊！”
吴明心里感叹一声。
可以说，在领主的采邑之上，除了几家自由民拥有一定的私有财产之外，其他的一切，都是归属领主所有。
“这剥削的效率，也太低级了一点……”
作为一个经验丰富，又经历过前世熏陶的穿越者，吴明自然对这种效率很是不满：“恨不得将所有农奴都绑在土地上，所有领民都变成奴隶，怎么不干脆行使奴隶制算了？真是历史的倒退。”
他能赚钱的金点子自然不少，但这一切都需要人！需要手工业者，拥有一技之长的家伙来为他工作！
“现在……我已经有了骑士册封，算是进入了贵族圈子的门槛，以前的一些计划，可以开始进行了……”
反正不过种田，还有开发手工艺产品、玻璃、精盐、改进锻铁等等，吴明不说烂熟于心，也是有着七八成把握。
“当然……首先，就是要将自己的权威先推行下去！”
能让人感受到权威的，自然是铁与血！
对内施行这一套，只能获得恐惧与怨恨，而对外界的话，却又可以获得欢呼与财富了。
“乔夫！”
吴明对老战士道：“将领地里的棒小伙子都叫过来！”
在领地法庭中，吴明好似审判官一样，看着下面诸多好奇、敬畏、不安的年青面孔，忽然一笑：“从今天开始，你们每天农活过后，可以选择到乔夫那里接受战士的训练，这么做的人，将会在训练结束后得到一条燕麦面包作为奖励！”
“而等到春耕结束之后，我就会带你们讨伐周围的盗匪与野人！”
他一言激起千层浪，却又竖起手，将声音尽数压下：“我以领主的身份，承诺你们，在将来的战斗中表现突出者，将会获得成为自由民，拥有属于自己土地的机会！”
领先时代半步是天才，一步就是疯子！
虽然吴明恨不得直接将领地上所有人都解放为自由民，但他也知道这不可能，必须缓缓图之。
在未来，精细化与分工化，才是大方向，而这些都需要自由的人口！