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刘玥放弃了普通人的生活跟随左右, 石慧却不打算让她继续藏于暗处, 一直过着暗无天日的生活。这世道,女性能够接受教育的机会不多, 也因此造就了时下大多数女性目光短浅的世情。
如刘玥这般经历过许多事情, 又颇有才智的女子并不容易找到。在石慧看来, 就是曾经位比亲王的窦太主还有如今颇为活跃的平阳公主, 就格局而言, 尚不如刘玥。
窦太主也好,平阳公主也好,她们实现野心的方式都太低端。当年窦太主不断给先帝进献美人,如今平阳公主就不断为皇帝送美人,以至于未央宫的妃嫔有三分之一都是平阳公主送的。
不过经历了吕后、窦太后、王太后这些强势的后宫之主,皇帝对于女子掌权带着许多警戒心。刘彻并不似先帝那般容易心软,平阳想要如当年的窦太主一样显赫是不可能的。
正因为皇帝对女子掌权的忌惮, 石慧才会将自己的势力隐匿在暗处, 不露出一丝一毫。她不怕与皇帝撕破脸, 但皇帝占据名正言顺的天然优势。若是他们之间有所相争,最后得力的只会是匈奴和如淮南王一样野心勃勃的藩王。
石慧一直将自己的任务当做首要之事, 然而在这漫长的任务生涯, 也不吝啬随手做些自己认为正确的事情, 当初刘玥去匈奴是她一手安排, 如今刘玥以性命相托,石慧自也愿意为她谋一个好结局。
正好,皇帝打算对淮南王出手, 倒是可以让刘玥趁机再立一功在皇帝面前露露脸。皇帝是个寡情的人,他只会看到眼前的人。石慧知道中行说的危害,自是觉得刘玥功劳深,可皇帝不知道啊。若刘玥能够在此事上立功,石慧在给她一个前程,皇帝爱屋及乌,也不会太过在意。对于自己顺眼的人,皇帝还是很大方的。
淮南王有谋反之心已经不是一年两载的事情。早在建元二年,皇帝登基的次年,田蚡就与淮南王勾结,谈政变之事。
那是皇帝与窦太皇太后势同水火,年少登基,却没有掌握实权。在外臣眼中,皇帝甚至随时都可能被太皇太后废掉。田蚡为了讨好淮南王刘安,甚至说出来 “现今陛下没有太子,大王是高皇帝的亲孙,施行仁义,天下无人不知。假如有一天宫车晏驾皇上过世,不是您又该谁继位呢?”这样的话语。
然就在那一年,石慧变成了陈皇后,窦太皇太后和皇帝关系开始改善,皇帝的帝位也逐渐稳定了下来。淮南王虽有些文才,却不是杀伐果断之人,便蛰伏了下来。不想蛰伏越久,皇帝的帝位也越发稳固。
窦婴因灌夫之事与田蚡相争,曾经揭发田蚡与淮南王之谋,彼时皇帝却并没有相信。田蚡是皇帝的舅舅,与淮南王刘安却顶多算是旧时相识,又怎么会帮着刘安夺取自己的江山呢?
在王太后的催促下,皇帝默许了田蚡处死灌夫,后有同意了处死窦婴。直到刘陵进京,石慧出主意,让田蚡配合讹淮南王一把。然因田蚡已在病中,思维不够缜密,误打误撞被皇帝知道了旧事。
田蚡之后很快病死,说不得便是此事被皇帝知道后,怕皇帝算账,活生生吓死了自己。
这几年,皇帝将主要心思放在了与匈奴的战事上,明知道淮南王有反意,却一直按兵不动。缓缓推行《推恩令》,削弱藩王势力。
然淮南王世子刘迁较之淮南王更激进几分,这几年行动频频,终究是踩中了皇帝的底线。刘迁为人骄横跋扈,淮南有一郎中雷被剑术精湛。刘迁自持剑法过人,召雷被比剑。
雷被因刘迁是世子多又想让,然无奈刘迁剑法平平却争强好胜,比斗之中被雷被误伤。刘迁嫉妒之下屡屡在淮南王面前进谗,雷被畏惧世子报复以投军击匈奴为由离开了淮南,前往长安揭发淮南王谋反一事。
雷被的揭发让此事浮出水面,皇帝自要杀一儆百。刘玥正好以刘陵身份出面大义灭亲,亲自举证淮南王谋反。
元狩元年,淮南王、衡山王以谋反之罪入狱,列侯以下受牵连之人竟然有数万之众。石慧暗中斡旋,方以诛首恶为要,从者发配朔方城为苦力。
因处置淮南王案中,闻悉诸王因皇帝没有立太子多有奢望,皇帝决议册立虚年七岁的皇长子刘据为皇太子。皇太子的册立,立时打消了许多人的妄念。
如今宫中不过三名皇子,卫婕妤所出大皇子刘据,王美人所出二皇子刘闳,李姬所出的三皇子刘旦。刘闳体弱多病,刘旦尚在襁褓中。
母以子贵,子又以母贵。论出身,卫子夫自是不如王美人、李姬,然卫子夫的位份却在两人之上。最重要王美人空有宠爱,前朝却没有任何倚仗,李姬更是无宠无依靠。
卫子夫虽然因色衰爱弛,她的弟弟卫青已经是大将军,就连不到弱冠的外甥都已经加封冠军侯。更不要卫婕妤素来恭敬皇后,皇长子自蹒跚学步起,就长居椒房殿,受教于皇后面前。
莫说长安城,就是天下百姓都知道,陈后是德才戒备的贤后。无论是为陛下掌管后宫还是管束外戚,都公正无私,赏罚分明。
最难得的是,在朝廷都允许贵族以爵位和金赎罪的情况下,皇后却以天子犯法与庶民同罪的准则辖制外戚。窦家和陈家并非没有纨绔子弟,然谁又能如皇后娘娘一样,只为了一个普通百姓,处置自己的族人呢?
于长安百姓而言,皇长子能够承教嫡母膝下,可见也是恭孝仁义之士;于文武大臣而言,小太子的身后不仅有皇后、卫婕妤,还有大将军、冠军侯,谁又能撼动呢?
看到皇帝牵着小太子一步步前往祭天,卫子夫心中说不激动是假的。温和笑容已经从白嫩的小脸上隐去,略有些肃然的小人儿已经初具威严。
然而随着皇太子册立,石慧却没有任何放松的感觉。威胁总是伴随着机遇而来,皇太子带给刘据的不仅仅是荣光还有考验。从今天开始,她的任务才真正开始了。
哪怕石慧已经做了许多准备,也不敢掉以轻心。
在今日之前,刘据只是一个普通的皇子,得到的关注也只是比皇二子、皇三子略多那么一点点。然而当他成为皇太子开始,就会有无数双眼睛盯着他,看着他,不允许他犯任何错误。他每走一步,都可能被人衍生出无数种可能,宛如钢丝上的行走。
卫子夫竭力控制着自己的情绪,回眸无意间看到石慧如常的神情,心情立时平复了一些。看着如此优秀的小太子,她庆幸的同时,亦有些心酸。
小太子三岁以前,卫子夫只是每三日带他前往椒房殿请安。那个时候,小太子软糯的不行,不过好在是皇帝的长子,也算受尽宠爱。到了三岁,皇二子刘闳出生,王夫人盛宠,卫子夫却已经色衰爱弛,感觉到威胁的卫子夫一咬牙又将儿子送到了椒房殿。
卫子夫性格温顺中带着几分果决,当日她能够选择跟随石慧进宫,就已经证明了这一点。后来第二次怀孕,当利公主差点为人所害,她又果断将当利公主送到了椒房殿。并非她不爱这个女儿,而是怕自己位份低护不住女儿。
如今对于儿子亦是如此,她已经是仅次于皇后的婕妤,外面又有兄弟争气,就算无宠,同样也没有人可以动摇她的地位。守着儿子,她就能够过的很好。
若无子的皇后一如先皇的薄皇后一般也就罢了,偏偏陈皇后无子却地位稳固,无人能轻易动摇。以如今后宫格局而言,皇长子留在生母身边,显然没有承欢皇后膝下前途明朗。
为了儿子的前程,卫子夫果断地选择了将儿子送出去。事实上,她的选择也没有错,皇后虽然留下来皇长子,却没有趁机隔绝他们母子。
与当利公主一样,皇长子虽然在椒房殿有自己的房间,却依旧随时可以回到母亲身边。甚至大多数时候,皇长子都会回披香殿,直到新年后有了自己的宫殿。
皇太子册封仪式后,宫中便开始为当利公主挑选驸马了。汉律规定女子过15岁不婚者,三十岁之前,分五等交税,每升一等加征一算,到三十岁加到五算,即一年要交六百钱。后来石慧以国库丰盈,如今人口充实为由说动皇帝将年龄提到了十七。
这个十七却是上限而非下限,总体而言,无论是贵族还是百姓都崇尚早婚。就比如说陈皇后与皇帝成亲时,皇帝才七岁刚受封太子那会儿。
皇家自然不会交不起罚银,当然也没人敢和皇帝收这份罚银。然当利公主已经虚岁十七,尚未定亲,再拖下去,只怕要引来流言蜚语。
在皇太子册封仪式前,石慧已经让人备好长安城未婚少年名册,交给卫子夫做第一轮挑选。卫子夫到底是当利公主生母,自然不能对公主的婚事一无所知。
等卫子夫选过一轮,石慧会酌情推荐人选给皇帝。毕竟,赐婚旨意还是皇帝亲自下的好。